Messi, Pelé e as maiores estrelas jovens do futebol Mundial

George Best ganhou um título da elite do futebol inglês pelo Manchester United, com 18 anos.  Mas foi aos 19 que ele se tornou uma estrela do futebol, após um desempenho sensacional contra o Benfica, na então Copa Europeia (futura UEFA Champions League), de 1966. Conhecido por ser "um dos melhores jogadores da história", na visão de Pelé, o norte-irlandês teve uma carreira intensa e curta, que se encerrou aos 27 anos, por conta do vício em álcool. Best teve uma carreira tão gloriosa, pelos Diabos Vermelhos, que ganhou uma estátua na frente do estádio Old Trafford.

Gianluigi Buffon alcançou a fama instantaneamente, em 1995, aos 17 anos, quando parou o ataque do Milan e manteve o marcador inalterado. Depois de mais de duas décadas, o goleiro se mostra um ícone em atividade, mantendo o alto nível e fechando a meta da Juventus. 

Também conhecido como Pantera Negra, Eusébio é considerado o maior jogador da história de Portugal. Ele fez parte da geração que chegou ao terceiro lugar da Copa do Mundo de 1966. O atacante marcou nove gols nesta edição do Mundial. Eusébio também é o segundo maior artilheiro da Copa Europeia (antiga Champions League), com 48 gols, e venceu a edição 1961//1962 do torneio, com apenas 20 anos.

Antes de fazer o nome pelo Boca Juniors e sair para a Europa, Diego Maradona já era reconhecido pelo talento demonstrado com a camisa do Argentinos Juniors. Maradona fez a estreia pelo clube com apenas 15 anos. Após conquistar a Copa do Mundo Sub-20, em 1979, El Pibe saiu do clube que o revelou e o resto virou história.

O atacante brasileiro já era tão bem avaliado no país, que foi para a Copa do Mundo de 1994, depois de disputar apenas 14 partidas pelo Campeonato Brasileiro, com o Cruzeiro. Mesmo sem entrar em campo, a experiência adquirida naquele tempo fez a diferença em 2002, quando comemorou o pentacampeonato. Quatro anos depois,R9 também se tornou o maior artilheiro de todos os Mundiais, superado apenas em 2014, pelo polonês naturalizado alemão Miloslav Klose. O sueco Zlatan Ibrahimovic afirmou uma vez que "não há outro igual a ele (Ronaldo) na história. Ele é único".

"O Paolo (Maldini) era muito jovem, e eu dava alguns conselhos a ele. Mas, a verdade é que ele não precisava. Ele já era maduro o suficiente". Quando alguém do calibre de Franco Baresi faz uma afirmação dessa, é fácil saber que se trata de alguém especial. Nesse caso, Maldini realmente era um jogador que dispensava apresentações. Ele, que estreou com o time principal do Milan aos 16 anos, em 1985, permaneceu no clube até a aposentadoria, em 2009, e se tornou um símbolo de uma era no clube de San Siro.

Os 25 anos defendendo a mesma camisa, com a mesma paixão e vontade. Isso não é para muitos, e é por isso que Francesco Totti foi um jogador diferenciado. Ele, que estreou pelo clube com apenas 16 anos, se tornou capitão do clube aos 22, e assim permaneceu até os 40, quando decidiu pendurar as chuteiras. A raça e a disposição, características marcantes durante a carreira, fizeram Totti ganhar apelidos como "O Capitão", "O Oitavo Rei de Roma", "O Gladiador", entre outros.

Um jogador que atraiu todos os olhares, desde a primeira vez que entrou em campo, e já causou impacto. Esse é Wayne Rooney. Em apenas duas temporadas pelo Everton, o jogador conseguiu feitos notáveis, como o gol da vitória sobre um Arsenal, que estava há 30 jogos sem perder na Premier. Isso tornou Rooney, na época há poucos dias de completar 17 anos, o mais jovem a marcar um gol no Inglês. Depois de duas temporadas, o atacante se transferiu ao Manchester United e conquistou todos os títulos possíveis pelos Diabos Vermelhos.

O português despontava como craque no Sporting, de Lisboa quando, depois de enfrentar o Manchester United e impressionar o técnico Sir Alex Ferguson, foi levado ao Old Trafford. Até George Best reconheceu o talento do CR7:  "Muitas vezes falaram de jogadores como 'o novo George Best'. Essa é a primeira vez que me sinto elogiado por isso". Desde então, Cristiano Ronaldo se tornou uma máquina de fazer gols e ganhar prêmios, com destaque às cinco Bolas de Ouro, ao lado de Lionel Messi.

Quando Messi marcou o primeiro gol da carreira, com 17 anos, com passe de Ronaldinho, em maio de 2005, poucos conseguiram prever que seria o primeiro de vários na carreira do argentino. O fato é que o Barcelona conseguiu encontrar um atleta raro, que, aos 21 anos, já conquistava a primeira Bola de Ouro e é considerado por muitos como o melhor da história. O compatriota, Javier Mascherano, afirmou uma vez que "enquanto nós, jogadores comuns, somos controlados pelo jogo, Leo (Messi) controla o jogo".