Manchester United não melhora com Rúben Amorim - mas os Red Devils precisam aprender com erros com Erik ten Hag e confiar no processo

Dez jogos após o início do reinado de Amorim, e as estatísticas não são animadoras. O United está em 14º lugar na tabela da Premier League, mesma posição onde Ten Hag estava quando foi demitido em outubro, e uma atrás da posição que Ruud van Nistelrooy deixou o clube em novembro. Eles conquistaram sete pontos em seus sete jogos de liga, um a menos do que Ten Hag conseguiu em seus últimos seis no comando.

Eles também estão fora da Copa da Liga Inglesa, competição que ganharam na primeira temporada de Ten Hag, e as esperanças de Amorim de realizar novamente o feito do holandês na FA Cup parecem pequenas, especialmente depois de - por motivos alheios à sua vontade - serem sorteados para jogar fora contra o Arsenal na terceira rodada. Eles sofreram 19 gols em 10 partidas sob o comando do português, oito dos quais foram de bolas paradas - incluindo dois gols olímpicos nos últimos três duelos. Também perderam dois jogos em casa (para Bournemouth e Nottingham Forest) por três gols, assim como fizeram com Ten Hag (contra Liverpool e Tottenham).

Pelo menos o United evoluiu na Europa League e, após as vitórias contra Bodo Glimt e Viktoria Plzen, tem uma forte chance de terminar entre os oito primeiros e chegar às oitavas de final sem ter que passar pelos play-offs. Eles também conseguiram uma vitória impressionante no dérbi fora de casa contra o Manchester City. Mas, novamente, Ten Hag também conseguiu vencer o time de Guardiola, incluindo em uma final da Copa da Inglaterra.

Houve algumas melhorias notáveis, no entanto. A equipe está marcando mais gols do que sob o comando de Ten Hag (1,7 gols por jogo em comparação com 1,5). Eles também parecem menos vulneráveis a contra-ataques, conseguindo controlar melhor as transições do adversário. Embora a defesa nas bolas paradas seja extremamente preocupante e precise ser melhorada, Amorim conseguiu fazer com que sua equipe pareça um pouco mais coesa.

O treinador também procurou assumir a responsabilidade pelo número de lesões que a equipe sofre, rodando o elenco o máximo possível, mesmo que isso signifique às vezes escalar jogadores com menos habilidade. Após fazer seis mudanças desde a derrota para o Tottenham para o jogo contra o Bournemouth, ele explicou: "Não é uma rotação para observar jogadores e preparar o futuro, é simplesmente para não ter lesões. Eu sei que há um projeto de longo prazo e estamos focados nisso, mas também sei que em clubes grandes você não tem muito tempo e precisa ganhar jogos. Eu tenho uma ideia clara da responsabilidade que tenho aqui, mas estou tentando gerir a equipe para não ter lesões. Se você tem lesões é um problema enorme."

A segunda temporada de Ten Hag foi destruída por lesões, mas enquanto o holandês sempre fez questão de apontar quantos jogadores estavam fora, ele nunca fez uma ligação entre as lesões e sua própria relutância em rodar o elenco.

Amorim tem se mostrado um comunicador muito melhor do que Ten Hag, tanto com a mídia quanto com seus jogadores. Enquanto o ex-técnico falava bem sobre melhorar os padrões e reprimir as violações de disciplina, suas ações não falavam mais alto do que suas palavras.

Quando Cristiano Ronaldo saiu do jogo de pré-temporada contra o Rayo Vallecano no intervalo, ele ainda estava relacionado para o jogo de abertura da temporada contra o Brighton. Quando o português se recusou a sair do banco contra o Tottenham, ele foi banido por apenas um jogo, e só.

Quando Rashford se atrasou para uma reunião da equipe para jogo contra o Wolves após ter dormido demais, sua punição foi ser deixado fora da escalação inicial, mas foi chamado no intervalo quando o jogo estava em 0 a 0. Rashford marcou o gol da vitória e tudo foi perdoado. E na temporada passada, quando ele faltou ao treino após uma noite de bebedeira em Belfast, ele apenas perdeu o jogo contra o Newport County. Poucos dias após essa indiscrição, ele começou contra - também contra o Wolverhampton - e marcou outro gol.

Amorim provou ser um aplicador muito mais rigoroso de suas regras. Ele não relacionou Rashford e Garnacho para o dérbi de Manchester após questionar sua atitude fora de campo e, enquanto o argentino estava de volta para a viagem contra o Tottenham na Copa da Liga quatro dias depois, Rashford foi novamente deixado de fora e não foi selecionado para o jogo contra o Bournemouth. A ausência contínua do atacante da base está causando uma grande distração, e se o United realmente quiser vendê-lo, não colocá-lo para jogar enquanto parece questionar sua atitude só reduzirá seu preço.

No entanto, Amorim não vai ceder até ver uma melhoria notável nas exibições de Rashford nos treinamentos, e sua explicação detalhada após o jogo contra o Bournemouth deve dar grande encorajamento à torcida do United, que está cansada de certos jogadores não se empenharem. O português disse: "Todos em Carrington sabem do que estou falando e o que quero de Marcus e de todos os outros, então não é uma distração para nós, talvez seja para a mídia, mas isso não me preocupa. [Rashford deve ser] como qualquer outro jogador, o melhor que ele pode ser.

"Se você tem um grande talento, [você precisa mostrar] grande desempenho, grande responsabilidade, grande envolvimento. Empurre todos para frente. Neste momento, alguns caras têm uma grande responsabilidade aqui porque estão aqui há muito tempo. Este é um dos momentos mais difíceis do nosso clube, temos que enfrentá-lo e ser fortes neste momento, é isso que eu quero de cada jogador no time."

Amorim terminou sua resposta sobre Rashford com uma promessa declarada de morrer com suas ideias. Ele acrescentou: "Estou fazendo as coisas do meu jeito, é a única maneira que eu conheço; se eu não fizer isso, vou me perder e eu não me perderei. Eu sei o que estou fazendo." Essas palavras sublinham a crença do treinador em seus métodos e devem tranquilizar os torcedores que ficaram desanimados com a forma como Ten Hag comprometeu suas crenças no início de sua gestão.

O holandês foi contratado pelo United com base em suas conquistas com o Ajax, mas um ano após sua gestão, ele chamou a atenção ao afirmar que os Red Devils "nunca jogariam como o Ajax". Os comentários não deveriam ter surpreendido quem notou como ele rapidamente remodelou a equipe após perder seus dois primeiros jogos no comando contra Brighton e Brentford. Ten Hag abandonou seus princípios de jogar desde a defesa e dominar a posse de bola, e sua equipe logo começou a se assemelhar à de Ole Gunnar Solskjaer, voltada para o contra-ataque. Suas táticas levaram o United a terminar sua temporada de estreia em terceiro no Campeonato Inglês e a chegar em duas finais, mas em seu segundo ano, sua equipe caiu por água abaixo e não evoluiu mais.

Solskjaer teve um destino semelhante em sua terceira temporada completa no comando do United, quando foi demitido após ser destruído por 5 a 0 pelo Liverpool e ser superado pelo Manchester City em Old Trafford. O norueguês disse no podcast Stick to Football: "No Manchester United, você tem uma responsabilidade também para que os torcedores desfrutem do jogo. Não vá apenas conseguir um resultado. Aqueles dois jogos em casa, eu sempre os considerei como precisamos ser o Manchester United, não defender, não ser contra-ataque, apenas deixar os jogadores irem lá fora, enfrentar eles de igual para igual, porque de outra forma não faz sentido estar no Manchester United. Você tem que, em algum momento, dar o próximo passo – e eles não estavam prontos. Simplesmente não eram bons o suficiente."

Respondendo a Gary Neville em sua primeira entrevista como técnico do United, Amorim parecia sugerir que Ten Hag tinha sido muito teimoso quando estava no comando e estava ansioso para dizer que faria as coisas de forma diferente. Ele disse: "Eu sei que você pode vencer e você tem o Erik. Erik foi incrível no Ajax. Para mim, ele construiu os melhores dois times fora das cinco ligas mais fortes. Não é só isso, mas eu tenho uma ideia. Eu sei o que fazer. Pode dar errado, eu sei, mas estou confortável porque sei disso. Passo um, passo dois, passo três. E com isso, eu tenho confiança de que vamos alcançar algo. Uma ideia é entender o jogo da mesma forma, ver o jogo da mesma forma, fazer as coisas de uma forma."

Implementar uma forma fixa de jogar não acontece da noite para o dia, especialmente quando há tantos jogos e tão poucos treinos para transmitir suas ideias. Rasmus Hojlund disse após a derrota para o Nottingham Forest que havia "muito para assimilar" e três semanas depois, a equipe ainda está claramente se adaptando ao estilo de jogo de Amorim. As coisas provavelmente vão piorar nas próximas semanas. No Boxing Day, o United foi derrotado por um renascido Wolves impulsionado pela chegada do técnico ex-Corinthians e Flamengo Vitor Pereira, e termina 2024 contra um Newcastle embalado. Eles começam o novo ano enfrentando fora de casa o líder do campeonato, Liverpool, e depois visitam o Arsenal pela FA Cup.

A lista de jogos torna-se um pouco mais fácil a partir de então, com jogos em casa contra Southampton, Brighton, Crystal Palace e Ipswich, além de viagens fora para Fulham, Tottenham e Everton no final de fevereiro. Até lá, deverá ser mais claro se os métodos de Amorim estão funcionando. Mas já está claro que o ex-Sporting não aceitará mediocridade e não fará cederá facilmente a decisões.

Olhando para o teto pingando após ser derrotado pelo Bournemouth na rodada retrasada, Amorim parecia alguém que simultaneamente sabia que tinha uma bagunça gigantesca para arrumar, mas também parecia capaz de resolver e imaginava que era apenas tampar aquela goteira. Ele disse: "Não podemos deixar que isso se torne normal. Eu entendo que é um momento difícil e a responsabilidade é minha. Se eu soubesse [como consertar as coisas], resolveria todos os problemas deste clube, até este gotejamento. Não vou dizer que estou relaxado, porque estou tão frustrado quanto os torcedores, mas eu sei o que fazer."

Apesar do começo instável, Amorim continua sendo um homem com um plano pela frente a ser seguido. E ao contrário de seus antecessores, ele vai levá-lo adiante.