O futebol inglês não tem um recesso no fim do ano. Muito pelo contrário: o calendário costuma ficar ainda mais cheio na virada para a segunda metade da temporada. No dia depois do Natal, as equipes de quatro divisões diferentes, da Premier League à League Two, a quarta divisão inglesa, entram em campo para celebrar o tradicional Boxing Day.
Até aqui tudo bem. Mas... o que é o Boxing Day? Antes que alguém distraído imagine Pep Guardiola encarando Mikel Arteta em um ringue ou qualquer outra coisa de gosto duvidoso, vamos esclarecer que se trata de um feriado celebrado no Reino Unido e em outros territórios da Commonwealth (Comunidade das Nações Britânicas) desde o fim do século XIX.
Como ocorre em alguns casos, o futebol às vezes se antecipa à história, e o Boxing Day não é uma exceção. Em 1860, o primeiro clube de futebol do mundo, o Sheffield FC, finalmente conseguiu um rival após passar três anos de sua fundação, com os atletas jogando partidas entre eles, em que os famosos “solteiros contra casados” eram moda corrente. Até que apareceu o Hallam FC, também da industrial cidade de Sheffield.
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O 26 de dezembro de 1860 não foi um dia a mais na vida desta paixão irreverente que hoje governa a mente e o coração de pessoas por todos os cantos do mundo. Nesse dia, Sheffield FC e Hallam FC jogaram a primeira partida de futebol ao nível competitivo na história. O Sheffield venceu por 2 a 0 e, apesar de muitos jamais terem ouvido ou lido nada sobre essa partida, a vitória verdadeira foi do futuro do futebol.
Para entender como esse pessoal estava à frente, basta mencionar que William McGregor, diretor do Aston Villa, chegaria só 28 anos depois para impulsionar a fundação da liga de futebol inglesa, em 1888. O curioso é que os jovens do Sheffield e do Hallam até chegaram 11 anos antes de o Boxing Day ser instaurado nas ilhas britânicas, em 1871.
Por que o Boxing Day tem esse nome?
Existem duas teorias para explicar a nomenclatura da data. Uma é do século X, quando o Rey Wenceslau, Duque de Bohemia, recorria suas terras no dia 26 de dezembro e foi comovido pela presença de um indigente, para quem deu pão e vinho, desafiando a inclemência do tempo. Esse ato foi, anos mais tarde, tomado como exemplo pela Igreja Anglicana, a principal corrente cristã das ilhas britânicas. No período do Advento (que começa quatro domingos antes do Natal), os fiéis eram convidados a doar dinheiro, que seria recolhido em caixas (boxes, em inglês). As mesmas eram abertas no dia seguinte do Natal, e seus conteúdos repartidos entre os mais necessitados.
A outra versão é em referência ao movimento de grupos de aristocratas britânicos, onde os ricos davam presentes para os seus serviçais. Esses presentes vinham em caixas, que se fala ‘box’. Por isso “Boxing Day”, o 'Dia das caixas'.
Quando é o Boxing Day em 2025? Quais os jogos?
Na temporada 2025/26, a Premier League optou deliberadamente por marcar apenas Manchester United x Newcastle no dia 26 de dezembro. A decisão está ligada à maior congestão do calendário, às exigências dos contratos de transmissão e ao novo formato ampliado das competições europeias.
Com o Boxing Day caindo em uma sexta-feira, e a liga comprometida com 33 rodadas nos fins de semana, o único espaço disponível para transmissão na data acabou sendo destinado a esse confronto. Os demais jogos da 18ª rodada foram distribuídos entre o sábado (27) e o domingo (28 de dezembro).
Apesar da redução na Premier League, o dia 26 de dezembro seguirá recheado de futebol na TV, com partidas de outras divisões inglesas, além da Copa Africana de Nações e de ligas internacionais.
- 09h30 – Birmingham x Derby County (Championship)
- 10h05 – Al Fateh x Al Ahli (Campeonato Saudita)
- 12h00 – Al Kholood x Al Taawoun (Campeonato Saudita)
- 12h00 – Egito x África do Sul (Copa Africana de Nações)
- 12h00 – Middlesbrough x Blackburn (Championship)
- 12h00 – Chesterfield x Notts County (League Two)
- 14h30 – Zâmbia x Comores (Copa Africana de Nações)
- 14h30 – Wrexham x Sheffield United (Championship)
- 14h30 – Al Hilal x Al Khaleej (Campeonato Saudita)
- 17h00 – Marrocos x Mali (Copa Africana de Nações)
- 17h00 – Manchester United x Newcastle (Premier League)
Todos os horários acima no fuso horário de Brasília (GMT-3)