Igor Jesus, Jhon Arias e o Top 10 jogadores que estão chamando a atenção no Mundial de Clubes até agora

Descrito como o "Didier Drogba dos tempos modernos" pelo especialista em futebol sul-americano Tim Vickery, Igor Jesus teve uma ascensão meteórica desde que chegou ao Botafogo, vindo do Shabab Al Ahli, em julho de 2024. O centroavante de porte físico imponente foi peça fundamental na conquista do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores na temporada passada, além de ter sido convocado para a seleção brasileira, o que despertou o interesse do Nottingham Forest.

O clube inglês teria acertado a contratação de Jesus por £17 milhões (R$128,5 milhões) na semana anterior ao início do Mundial de Clubes, um valor que já parece uma pechincha, considerando o desempenho do atacante na fase de grupos com o Botafogo e o que o torcedor brasileiro sabe que ele pode fazer. Aos 24 anos, marcou o gol da vitória na estreia contra o Seattle Sounders, comemorando com um entusiasmado “Kamehameha”, em referência ao icônico anime Dragon Ball Z, e repetiu a dose contra o atual campeão da Champions League, o Paris Saint-Germain, após aplicar uma caneta em Willian Pacho.

Mas Jesus oferecerá ao Nottingham Forest muito mais do que apenas gols. No duelo contra o PSG, o Botafogo teve apenas cerca de 25% de posse de bola, mas ainda assim foi perigoso nos contra-ataques graças ao excelente trabalho de pivô do atacante. Incansável na marcação e com uma impulsão impressionante que compensa seus 1,78m de altura, Jesus se destaca também pela força física e inteligência tática. Sua simples presença em campo transforma o Botafogo em um azarão a ser levado a sério na disputa pelo título do Mundial de Clubes.

O colombiano Jhon Arias desponta como uma das surpresas iniciais na briga pelo prêmio de Jogador do Torneio. Aos 27 anos, o atacante encantou todos com sua velocidade e habilidade no empate por 0 a 0 entre o Fluminense e o Borussia Dortmund, na estreia das equipes no Mundial. Ele foi eleito o melhor em campo e só não marcou um gol por puro azar, após um duelo eletrizante com o goleiro do BVB, Gregor Kobel.

Arias, no entanto, balançou as redes na partida seguinte, na vitória por 4 a 2 sobre o Ulsan, da Coreia do Sul. E valeu a espera. Ele abriu o placar com uma cobrança de falta indefensável, a cerca de 23 metros de distância, que foi direto no ângulo direito. Além do golaço, o colombiano ainda deu a assistência para Keno marcar, em mais uma atuação digna de MVP.

O Crystal Palace demonstrou forte interesse em Arias na última janela de transferências do meio do ano e pode voltar à ativa no mercado caso ele mantenha o bom desempenho pelo Fluminense. Ex-jogador do Santa Fe, da Colômbia, Arias construiu toda a sua carreira na América Latina até agora, mas começa a provar que está pronto para se testar em uma das grandes ligas da Europa.

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É verdade que Wessam Abou Ali demorou a engrenar com a camisa 9 do Al Ahly no Mundial de Clubes. Na estreia, sua equipe ficou no 0 a 0 com o Inter Miami, com o centroavante passando em branco e tendo finalizado apenas uma bola no jogo. Na segunda rodada, enfim balançou a rede - mas não para o lado que queria. Foi o responsável por marcar o gol contra que abriu a vitória por 2 a 0 do Palmeiras sobre os egípcios. Mas seu momento prime, que o colocou como referência do ataque do Al Ahly na competição, viria a aparecer no terceiro jogo do Grupo A, contra o Porto.

Mesmo com chances remotas de classificação, o palestino de 26 anos brigou até o fim para colocar seu time nas oitavas de final, tendo marcado um hat trick contra os portugueses no empate por 4 a 4. Cada gol veio de um jeito: o primeiro, em um chute cruzado de perna esquerda; o segundo, de pênalti, com o pé direito - o predominante; e o terceiro, de cabeça. Barba, cabelo e bigode.

Devido à altura, o jogador de 1,87m de altura ainda carrega um fato curioso: iniciou a carreira como goleiro no futebol de base da Dinamarca, e só virou atacante aos 17 anos. Ele nasceu no país nórdico, mas defende a seleção da Palestina pela descendência de seu pai - embora tenha representado a seleção dinamarquesa na categoria juvenil.

A Juventus depositava grandes esperanças em Kenan Yildiz desde que venceu o Barcelona na corrida para contratar o ex-prodígio das categorias de base do Bayern de Munique, em 2022. Sua evolução, no entanto, não foi linear: a consistência custou a aparecer após sua estreia no time principal, e um suposto desentendimento com o então técnico Thiago Motta só agravou a situação.

Mas Yildiz está finalmente lembrando ao mundo do talento raro que possui. Aos 20 anos, brilhou na goleada da Juventus por 5 a 0 sobre o Al Ain, marcando um belo gol de fora da área, mesmo cercado por defensores. Na vitória por 4 a 1 sobre o Wydad Casablanca, foi simplesmente sensacional.

O jovem forçou o gol contra que abriu o placar logo aos seis minutos e, depois, marcou o que já é forte candidato a gol mais bonito do torneio: um sem-pulo fulminante da entrada da área que estufou a rede antes que o goleiro tivesse qualquer reação. Ainda no segundo tempo, balançou as redes mais uma vez, coroando sua atuação de gala.

A jornada do Seattle Sounders no Mundial de Clubes foi curta, mas digna de elogios, considerando o grupo duríssimo que enfrentou, com PSG, Atlético de Madrid e Botafogo. O time da MLS chegou a dominar longos trechos da estreia contra os brasileiros e só não saiu com um resultado melhor na derrota por 2 a 1 por falta de capricho nas finalizações. Diante do Atlético, também mostrou bom futebol na construção de jogadas, apesar do revés por 3 a 1.

O destaque dos norte-americanos foi Obed Vargas, armador de 19 anos que funcionou como verdadeiro maestro da equipe. Contra o Botafogo, esteve especialmente inspirado, rompendo linhas com passes precisos e interceptando diversos ataques com maturidade impressionante.

"Acho que ele já tem nível para o futebol europeu, para ser protagonista em algum grande clube do continente”, disse o lateral Cody Baker, ao MLSSoccer.com, antes do duelo contra o time carioca. “É um jogador incrível, dos mais trabalhadores e competitivos que conheço.”

Vargas, que se tornou internacional pelo México no ano passado, é hoje um meio-campista completo, com energia incansável. Suas atuações no Mundial certamente vão atrair olhares de clubes europeus nas próximas janelas.

Claudio Echeverri assinou contrato de quatro anos com o Manchester City em janeiro de 2024, mas só se juntou ao elenco principal em março, após cumprir empréstimo ao River Plate para finalizar seu processo de formação. Pep Guardiola utilizou “o novo Messi” em apenas duas partidas até o fim da temporada, incluindo os 14 minutos finais da derrota na final da FA Cup para o Crystal Palace, numa aposta que acabou não dando resultado.

O Mundial de Clubes surgiu como a grande chance para Echeverri apagar esse início tímido, e ele agarrou a oportunidade com tudo. Escalado como ponta esquerda, fez sua primeira partida como titular no segundo jogo do City, contra o Al Ain, e foi o nome mais elétrico em campo durante um primeiro tempo dominante dos ingleses.

O City foi para o intervalo vencendo por 3 a 0, e Echeverri marcou o segundo, com uma cobrança de falta no ângulo digna de seu compatriota Messi. Ele não voltou para a segunda etapa por conta de uma lesão, mas Guardiola fez questão de exaltá-lo:

O Real Madrid venceu uma disputa intensa com o PSG para contratar Franco Masantuono por €40 milhões (R$258 milhões) no início do mês, e o jovem de 17 anos está se despedindo do River Plate justamente no Mundial de Clubes. E bastaram apenas 12 minutos para ele mostrar por que é tratado como joia rara: no primeiro jogo, contra o Urawa Red Diamonds, criou espaço no meio e fez um lançamento milimétrico para a esquerda, encontrando Marcos Acuña, que cruzou na medida para Facundo Colidio marcar de cabeça.

Essa visão de jogo rara e a capacidade de enxergar espaços que outros não veem são razões pelas quais Real e PSG estavam tão determinados a contratá-lo. A outra é sua versatilidade. Masantuono pode atuar pelas pontas, como um tradicional camisa 10 ou até mais recuado, e já demonstra um nível técnico muito superior ao esperado para sua idade.

Ele foi o motor do River na vitória por 3 a 1 sobre o Urawa, com 90% de aproveitamento nos passes, e recebeu o prêmio de melhor em campo no empate por 0 a 0 com o Monterrey. Se Rodrygo deixar o Real na próxima temporada, não seria surpresa ver Masantuono assumindo uma vaga no elenco principal sob o comando de Xabi Alonso. Ele é bom o suficiente para isso.

Ninguém esperava que o Red Bull Salzburg tivesse um papel de destaque no Mundial de Clubes, especialmente após somar apenas três pontos em oito jogos na fase de grupos da Champions League 2024/25. Mas o time austríaco cresceu na reta final da temporada, impulsionado pelo retorno à forma física de Oscar Gloukh, que perdeu quase todo o mês de abril por conta de uma doença.

Gloukh participou de 15 gols em 25 jogos pela Bundesliga Austríaca, e levou esse bom momento para os Estados Unidos. Na estreia da fase de grupos, o Salzburg venceu o Pachuca por 2 a 1, com Gloukh abrindo o placar pouco antes do intervalo: uma finalização perfeita no canto, após deixar um defensor para trás com um belo drible.

Foi um golaço, que coroou uma exibição de alto nível do atacante israelense de 21 anos a ser eleito, com justiça, o Jogador da Partida. Ele teve atuação mais discreta no empate em 0 a 0 com o Al Hilal, mas confirmou que está pronto para dar o salto rumo a um clube de elite.

Erling Haaland, Sadio Mané e Dominik Szoboszlai trilharam o mesmo caminho, brilhando pelo Salzburg antes de se tornarem estrelas em clubes maiores. Gloukh tem todas as condições de seguir por essa mesma estrada.

O Mamelodi Sundowns surpreendeu no novo formato do Mundial de Clubes. Os sul-africanos começaram com uma vitória por 1 a 0 sobre o Ulsan, e depois protagonizaram um dos jogos mais emocionantes do torneio ao enfrentar o Borussia Dortmund, em uma derrota por 4 a 3 em que o time teve mais posse de bola e finalizou o dobro de vezes em relação aos alemães (16 a 8).

O grande nome dos Sundowns foi o brasileiro Lucas Ribeiro. O atacante brasileiro, que nunca atuou profissionalmente no futebol daqui, mas disputou a Liga Europa pelo Charleroi, da Bélgica, em 2020/21, protagonizou um momento memorável: pegou a bola no círculo central, avançou com apenas três toques driblando toda a defesa do Dortmund, e finalizou com frieza diante de Gregor Kobel.

A torcida e até o banco do Dortmund ficaram em choque com o que acabaram de presenciar. O ex-jogador da base de Sampaio Corrêa-MA, Moto Club-MA e Pinheiros-SP seguiu atormentando a zaga alemã, completando 100% dos dribles tentados e ainda distribuindo dois passes decisivos.

O atacante de 26 anos também teve desempenho semelhante contra o Ulsan, com os Sundowns sempre tentando acioná-lo para explorar sua força física e velocidade impressionante. O desempenho pode não ter sido suficiente para levá-los ao mata-mata, mas certamente colocou Lucas Ribeiro no radar de clubes europeus novamente.

Xabi Alonso surpreendeu ao escalar o jovem Gonzalo García, do Real Madrid Castilla (ou "B"), como titular no ataque do Real Madrid na estreia no Mundial de Clubes, após Kylian Mbappé ser vetado por conta de febre. Foi uma decisão ousada do novo técnico merengue, já que nomes como Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Rodrygo ou Arda Güler poderiam ter sido improvisados como falso 9. Mas Gonzalo correspondeu à altura e com personalidade.

O atacante de 21 anos marcou o primeiro gol da era Xabi Alonso logo no jogo contra o Al Hilal. A jogada começou com Gonzalo recuando até o meio-campo para iniciar o contra-ataque e terminou com o mesmo recebendo de volta o passe de Rodrygo na área e concluindo com um toque duplo um tanto fortuito, mas merecido.

Apesar do empate por 1 a 1, Gonzalo foi uma presença constante no ataque, tanto por baixo quanto pelo alto. No jogo seguinte, na vitória por 3 a 1 sobre o Pachuca, não balançou as redes, mas deu a assistência para o gol de Güler, que ampliou o placar.

Nas categorias de base do Real desde 2014, Gonzalo finalmente colhe os frutos do seu trabalho e pode se firmar como o principal reserva de Mbappé para a próxima temporada. Sua ascensão também reduz a pressão sobre Alonso por novas contratações ofensivas no mercado.