Desire Doue: a nova face do projeto do PSG e do sonho da Champions League

O Rennes normalmente não contrata jogadores com menos de nove anos. Mas abriu uma exceção para Doue, que tinha apenas cinco. Seu potencial era tão evidente que, após já ter acertado com o irmão mais velho Guela, o clube decidiu fechar um acordo inédito para levar o caçula também.

Não é de se surpreender, então, que o prodígio tenha avançado rapidamente pela academia do Rennes até fazer sua estreia profissional aos 17 anos, em 7 de agosto de 2022.

No fim daquele mês, em uma vitória em casa contra o Brest, ele se tornou o primeiro jogador nascido em 2005 a marcar em uma das cinco principais ligas da Europa. Pouco mais de cinco semanas depois, voltou a fazer história, ao se tornar o artilheiro mais jovem da França em competições de clubes europeus.

"Ele lê o jogo muito bem", disse o ex-treinador do Rennes, Bruno Genesio, na época. "Tecnicamente, com o pé direito e até com o esquerdo, ele é completo, tem bom controle com os dois."

"Fora de campo, ele é um sonho: tranquilo, sereno, com um toque de liderança mesmo enquanto ainda busca conselhos. Ele é despreocupado, mas muito consciente do que faz. Já tem a mentalidade de um profissional."

O Rennes ofereceu um novo contrato a Doue logo após suas façanhas históricas e, em 2023, ele teve o vínculo estendido por mais 12 meses, até o meio do ano de 2026 — mas nunca houve a real possibilidade de que ele cumprisse o acordo até o fim.

Ao final da última temporada, os grandes clubes da Europa já estavam de olho no Roazhon Park. Com 76 partidas disputadas pelo Rennes em todas as competições, Doue havia chamado a atenção dos principais olheiros do futebol com sua habilidade de drible espetacular.

Manchester United, Arsenal e Tottenham demonstraram interesse no jogador, mas não no preço estipulado, enquanto o Barcelona priorizou a busca pelo herói da Espanha na Euro 2024, Nico Williams, em vez de apostar em um adolescente ainda não comprovado — deixando Bayern de Munique e Paris Saint-Germain como os dois principais concorrentes pela contratação de Doue.

Segundo relatos, ambas as equipes apresentaram propostas de 50 milhões de euros, colocando Doue diante de uma grande decisão. No entanto, para ele, a escolha era óbvia, já que via a mudança para Paris como “um sonho se tornando realidade” — especialmente por permitir que se reunisse com Warren Zaire-Emery, com quem havia conquistado um Campeonato Europeu em 2022 com a seleção sub-17 da França.

Luis Enrique nunca teve dúvidas sobre a capacidade de Doue se integrar ao vestiário do Paris Saint-Germain. “Não há barreira linguística”, disse ele. “Ele é do país, conhece a cultura.”

No entanto, embora o treinador não tenha declarado isso publicamente — pelo menos não de início —, havia algumas preocupações quanto à forma como Doue lidaria com a atenção adicional que recai sobre um jogador francês em evidência na capital. Por isso, Luis Enrique controlou cuidadosamente seus minutos e procurou protegê-lo ao máximo de parte das críticas recebidas durante a difícil primeira metade da temporada.

Naquele momento, surgiram dúvidas sobre se Doue teria espaço suficiente para se destacar no Parque dos Príncipes, especialmente após a chegada de Khvicha Kvaratskhelia, vindo do Napoli, em janeiro. O Paris Saint-Germain já contava com boas opções para as pontas, e a contratação do georgiano parecia tornar a vida do jovem ainda mais complicada.

No entanto, depois de finalmente balançar as redes pelo PSG pouco antes do Natal, o jovem de 19 anos tem sido uma revelação desde o início do ano. Um jogador que também enfrentava dificuldades para marcar no Rennes passou a ser peça fundamental na caminhada da equipe até a final da Copa da França, com um gol em cada uma das últimas quatro fases da competição — além de ter anotado quatro vezes nos últimos cinco jogos do Campeonato Francês.

Sem surpresa, Luis Enrique está dando tão pouca importância aos elogios que Doue vem recebendo agora quanto dava às críticas anteriores.

“Eu me lembro que vocês o criticaram”, fez questão de lembrar aos jornalistas pouco antes de Doue estrear pela seleção principal da França no mês passado. “Hoje são elogios, mas um dia as críticas voltarão, porque atuar no mais alto nível exige que você aceite isso quando não está no seu melhor.

“Doue precisou de alguns meses para se adaptar. Ter sucesso no Paris Saint-Germain sendo francês é mais difícil. Mas agora ele está colhendo os frutos de seu trabalho árduo. Ainda há muito a ser feito, mas ele está no lugar certo e no clube certo para crescer e disputar partidas de alto nível.”

Embora seja um ponta de origem, Doue é, assim como muitos de seus colegas de ataque no Parc des Princes, capaz de desempenhar uma série de funções ofensivas — uma das razões pelas quais Luis Enrique ficou tão entusiasmado ao vê-lo assinar com o Paris Saint-Germain.

“Desire é um jogador versátil”, disse o espanhol no início da temporada. “Pode atuar pelo centro e pelas pontas. Também consegue jogar em uma função um pouco mais recuada e defensiva. É muito completo.”

O foco, no entanto, é sempre posicionar Doue de forma que ele possa causar o máximo de dano possível com sua incrível habilidade no drible — algo que realmente chamou a atenção do público inglês durante sua atuação impressionante na vitória sobre o Liverpool, no mês passado, pelas oitavas de final da Champions League, em Anfield.

Embora não seja baixo (1,80m), Doue é abençoado com o tipo de equilíbrio geralmente associado a jogadores de menor estatura, além de possuir pés ágeis, explosão de velocidade e uma impressionante variedade de dribles e toques refinados.

Portanto, por mais surpreendente que possa parecer, ele provavelmente é o atacante mais perigoso do Paris Saint-Germain com a bola nos pés — como comprova o fato de ter completado mais dribles (79) em todas as competições nesta temporada do que Dembélé, Bradley Barcola (ambos com 68) e Kvaratskhelia (52 somando PSG e Napoli), mesmo tendo começado bem menos partidas.

Antes de sua chegada a Paris — e ainda por alguns meses depois disso — a grande dúvida em relação a Doue era se ele conseguiria adicionar gols ao seu repertório.

É justo dizer que, nos últimos quatro meses, ele respondeu a essa pergunta de forma enfática, com o ponto de exclamação sendo o gol decisivo na vitória sobre o Angers no fim de semana, que garantiu o título do Campeonato Francês.

No entanto, ele sabe que precisa melhorar sua tomada de decisão, principalmente no que diz respeito a escolher os momentos certos para partir para cima dos defensores — e quando optar por uma jogada mais segura.

"Existem diferentes zonas no campo: algumas onde você pode construir, outras onde precisa passar a bola rapidamente e outras onde tem mais liberdade", explicou ele aos repórteres na última terça-feira, demonstrando um nível de maturidade que contrasta com sua pouca idade.

"Sempre tento manter minha personalidade. Sou um jogador jovem, então ainda tenho muito a melhorar em várias áreas. Mas o treinador e a comissão técnica me dão muitos conselhos.

Por isso, estou sempre tentando me desafiar, sem deixar de lado meu estilo."

Curiosamente, para um jogador contratado pelo Paris Saint-Germain na última janela do verão europeu por uma quantia significativa, cresce o volume das conversas sobre uma possível transferência envolvendo Doue. O próprio jogador, no entanto, claramente não tem pressa de deixar Paris. Afinal, ele acaba de chegar e está evidentemente desfrutando da vida sob o comando de Luis Enrique, em um clube que colhe os frutos de ter se afastado do modelo de indulgência com superestrelas para apostar em jovens promissores.

Dessa forma, embora seja interessante observar se Doue terá sua cabeça virada diante dos rumores de que diversos gigantes da Premier League estão atentos ao fato de ele ainda não ser um titular absoluto, já parece claro que ele pode se tornar um dos rostos da nova era no Parc des Princes.

No entanto, como Luis Enrique tem feito questão de ressaltar, neste estágio da carreira, o foco de Doue deve estar unicamente em provar que é capaz de atuar com regularidade no mais alto nível do futebol.

"Ainda há muito a ser feito, mas ele está no lugar certo, no clube certo, para crescer e disputar partidas de alto risco", disse o ex-técnico do Barcelona aos repórteres. "O nível da Champions League, como costumo dizer aos jogadores, é como o futebol de seleções — você enfrenta os melhores jogadores e treinadores."

E, seja como titular ou vindo do banco, como aconteceu em Anfield há algumas semanas, Doue deve ter mais uma oportunidade de brilhar diante do Aston Villa na tarde desta quarta-feira (9). Na verdade, a essa altura, não seria nenhuma surpresa se o adolescente que literalmente conquistou o título francês para o PSG também tiver papel decisivo na campanha do clube pelo título continental.