Como Manuel Ugarte pode ser o motorzinho que faltava para o meio-campo do Manchester United

Ugarte nasceu em Montevidéu, em uma família humilde. Sua mãe era professora, e seu pai, operário. Depois da crise de 2008, a família passou por dificuldades, mas hoje colhe os frutos do talento de Ugarte no futebol.

Desde pequeno, Ugarte enfrentava desafios, chegando a quebrar um dedo aos três anos enquanto consertava uma bicicleta. Ele começou no clube local City Park e depois foi para o Fenix, onde se destacou jogando em categorias acima da sua idade.

Aos 15 anos, foi promovido ao time principal do Fenix, tornando-se o jogador mais jovem a estrear na liga uruguaia no século 21, em uma vitória por 4 a 1 sobre o Danubio.

Ugarte não voltou a jogar pelo time principal por mais de dois anos, mas se reinventou como volante e foi essencial na temporada do 'Apertura', equivalente ao primeiro turno do Campeonato Uruguaio, de 2019, ajudando o Fenix a terminar em segundo lugar e a se classificar para a Copa Sul-Americana.

Aos 18 anos, virou capitão do time, atraindo o interesse de Peñarol e Nacional. No entanto, o Famalicão, de Portugal, o contratou por 3 milhões de euros (R$ 18,5 milhões na cotação atual) em dezembro de 2020.

No início, Ugarte jogou em estádios vazios, mas impressionou o Sporting, que o comprou por 10,5 milhões de euros (R$ 64,7 milhões). Inicialmente reserva de Palhinha, ele fez apenas 10 partidas como titular na liga. Mas, com a saída de Palhinha para o Fulham, Ugarte se tornou o volante titular.

Apesar da temporada decepcionante do Sporting em 2022/23, Ugarte se destacou e acabou sendo contratado pelo PSG por 60 milhões de euros (R$ 369,8 milhões).

Ugarte começou bem no PSG e foi destaque na vitória por 4 a 0 sobre o Marselha em setembro. Sua disposição para fazer desarmes foi bem-vinda, mas seu estilo limitado e falta de passes progressivos frustraram o técnico Luis Enrique, que trabalhou com grandes jogadores como Busquets e Rodri.

Luis Enrique apontou que, apesar de Ugarte ser uma "surpresa", ele ainda tem "muito a melhorar". Ugarte enfrentou dificuldades nas derrotas do PSG para Newcastle e Milan na Champions League e não teve um bom desempenho na partida no San Siro, onde foi substituído após vencer apenas três de 15 duelos.

Em julho, seu agente confirmou que Ugarte deixaria o PSG. Apesar das dificuldades, seu valor de mercado permanece alto, e o United deve pagou uma cifra semelhante ao que o PSG desembolsou. Ugarte recuperou parte da confiança na Copa América, ajudando o Uruguai a chegar às semifinais e convertendo o pênalti da classificação sobre o Brasil.

Ugarte é um "caçador de bolas". "Quando recupero a bola, fico feliz," disse ele ao site do PSG no ano passado. "Quando temos a bola, é um jogo. Quando não a temos, é uma luta."

Segundo uma análise da Smarterscout para o The Athletic, Ugarte se destacou com uma nota de 99% por atrapalhar jogadas adversárias, 92% em recuperações e interceptações, e 78% em intensidade defensiva.

Além disso, Ugarte tem um ótimo histórico de lesões, o que é importante para Ten Hag, considerando os problemas físicos frequentes do United. Ele também possui a resistência e energia para cobrir todo o campo, algo que Casemiro não teve na última temporada.

A energia e a capacidade defensiva de Ugarte devem ajudar o United a resolver as lacunas no meio-campo que permitiram que os Red Devils sofressem mais finalizações do que qualquer outro time da Premier League, com exceção o Sheffield United, que foi rebaixado.

O uruguaio não se sente tão confortável com a bola depois de recuperá-la e prefere passá-la rapidamente para jogadores mais habilidosos.

Sua capacidade de passes progressivos foi avaliada em apenas 3% pela Smarterscout, e ele fez uma média de 4,1 passes progressivos por jogo no PSG, abaixo da média da Ligue 1, o Campeonato Francês, que é 5,4. Seus passes decisivos também são baixos, com apenas 0,7 por jogo, enquanto a média é 1,2.

Ugarte tem pouca contribuição no ataque. Desde que chegou à Europa, marcou apenas um gol pelo Famalicão e deu duas assistências em cada um dos clubes: PSG, Sporting e Famalicão.

Além disso, suas métricas defensivas caíram desde sua mudança da Primeira Liga Portuguesa para a Ligue 1. Sua taxa de sucesso em desarmes caiu de 54% no Sporting para 48% no PSG, assim como o número de interceptações (2,2 vs 1,9 por jogo), recuperações (9,4 vs 8,4 por jogo) e sucesso em duelos aéreos (63% vs 54%).

Ugarte chega a um United que está se recuperando de uma derrota no último minuto para o Brighton e poderá estrear na Premier League contra o Liverpool, que começou bem sob o comando de Arne Slot.

Depois, ele se juntará ao Uruguai para as eliminatórias da Copa do Mundo contra Paraguai e Venezuela. O United espera que ele não se machuque, pois terá uma série difícil de partidas quando voltar a jogar o Campeonato Inglês em meados de setembro. Eles enfrentarão Southampton, Crystal Palace e Aston Villa fora de casa e receberão o Tottenham, além de iniciarem sua participação na Europa League.

Ten Hag está sob grande pressão para melhorar rapidamente a situação do United após uma temporada ruim, e precisará que Ugarte comece bem e dê nova energia ao meio-campo.