Antoñito Cordero: por que o Newcastle encarou Real Madrid e Barcelona para buscar a promessa rebelde do Málaga

Cordero nasceu em Jerez de la Frontera, perto de Cádiz, no sul da Espanha, em novembro de 2006. Ele passou toda a sua carreira até agora na Andaluzia, começando no time local Jerez Alternativa aos seis anos, antes de passar por alguns dos maiores clubes da região.

Isso incluiu passagens por times como Sevilla e Real Betis, mas o ponta acabou se estabelecendo no Málaga, da segunda divisão, em 2021 - o clube por quem ele torcia quando garoto - apesar da fase ruim.

Três dias após seu 16º aniversário, em novembro de 2022, Antoñito assinou seu primeiro contrato profissional para mantê-lo com os Los Boquerones até 2025 - o mesmo contrato que ele ainda não renovou, enquanto alguns dos grandes clubes do futebol europeu o observam.

Cordero era tão bem visto na academia que fez sua estreia profissional antes mesmo de ter jogado pelo time B do Málaga, o Atlético Malagueño. Ele se tornou o quarto jogador mais jovem na história do clube quando entrou como substituto em uma vitória por 2 a 1 sobre o Atlético de Madrid B no início de setembro de 2023, com 16 anos, nove meses e 17 dias.

Seus primeiros gols como profissional logo viriam, marcando duas vezes pelo Atlético Malagueño, assim como uma convocação para a seleção espanhola sub-18. Ele alternaria entre o time reserva e o principal pelo restante da temporada 2023/24 - marcando 12 vezes pelo primeiro - enquanto o Málaga lutava pela promoção da terceira divisão. No fim, foi Antoñito quem levou o clube à promoção ao brilhar no momento crucial.

O Málaga chegou à final dos playoffs de promoção e estabeleceu uma vantagem de 2 a 1 no primeiro jogo sobre o Gimnàstic de Tarragona em casa, antes de sofrerem o empate no agregado no jogo de volta, com o Gimnàstic garantindo uma vitória por 1 a 0 para forçar a prorrogação. Os times marcaram um gol cada no período adicional, e o jogo parecia destinado aos pênaltis, mas - tendo sido lançado como substituto aos 100 minutos - Cordero decidiu quando, com 17 anos, apareceu nos acréscimos para empurrar a bola para o fundo da rede e conquistar a vitória. Que maneira de marcar seu primeiro gol pelo time principal!

"Tenho sonhado com isso há muito tempo, e que maneira melhor de fazê-lo do que marcar o gol do acesso", disse ele em meio às celebrações eufóricas. "Foi inexplicável, realmente. Este é o Málaga; nenhum companheiro aqui desiste. Nossos torcedores mereciam que levássemos o Málaga para a segunda divisão."

É justo dizer que Antoñito havia conquistado o direito de se tornar membro definitivo do time principal do Málaga para a temporada 2024/25, e ele começou com tudo nasegunda divisão. Ele marcou vindo do banco no empate da estreia contra o Racing Ferrol e, depois disso, contribuiu com mais seis participações em gols nas seis primeiras partidas da temporada, enquanto o Los Boquerones seguiam invictos. Esse bom desempenho lhe rendeu uma convocação para a seleção espanhola sub-19 antes mesmo de completar 18 anos.

No entanto, as contribuições de Cordero diminuíram consideravelmente depois disso — com exceção de um novo bom momento perto do Natal —, já que sua temporada passou a se desenrolar em meio a um impasse contratual com o clube. Isso aconteceu após ele trocar de representantes e passar a ser agenciado pelo superempresário Pini Zahavi, que supostamente começou a buscar um novo clube para o jogador antes do fim de seu contrato, previsto para o meio do ano.

O ponta teria rejeitado diversas ofertas que o colocariam entre os jogadores mais bem pagos do Málaga, o que teria irritado o restante do elenco — especialmente porque o desempenho coletivo da equipe caiu no início do ano. Em 2025, Cordero tem tido dificuldades para garantir uma vaga como titular, possivelmente por conta desse impasse.

Ainda assim, Antoñito soma cinco gols e sete assistências na liga até o momento desta publicação — números que merecem respeito, especialmente considerando sua pouca idade.

Com 18 anos, Cordero ainda tem muito a evoluir, mas já demonstra força física para proteger a bola contra adversários bem mais experientes. Nesse sentido, ele foge do estereótipo do típico ponta espanhol baixinho — embora ainda tenha um repertório de dribles e uma velocidade impressionante para vencer seus marcadores.

Na verdade, Antoñito se sente muito à vontade com a bola nos pés, sendo um jogador direto e agressivo nas arrancadas. Predominantemente um ponta-esquerda de pé direito, Cordero também mostra versatilidade: consegue flutuar pelo meio, atuar como meia-atacante ou inverter para a ponta direita, onde é igualmente perigoso jogando aberto pela linha lateral. Ele confia no próprio talento, arrisca chutes de longa distância, tenta o drible e não hesita em buscar um ou outro drible.

Como já mencionamos, a consistência tem sido um problema para Cordero em sua primeira temporada completa como jogador do time principal, e parece que ele não conseguiu ignorar o burburinho em torno do seu futuro para se concentrar apenas no que acontece dentro de campo. O veículo espanhol Cadena Ser escreveu no início de abril: “Seu desempenho caiu nos últimos meses.”

É difícil culpá-lo por estar distraído com toda a comoção causada por sua situação contratual — especialmente considerando sua pouca idade —, mas os jogadores que realmente chegam ao topo são aqueles que conseguem seeparar as coisas e continuar rendendo mesmo quando seus nomes estão nas manchetes por motivos extracampo.

O técnico do Málaga, Sergio Pellicer, disse em fevereiro: “Quero que a situação se resolva? Sim, sou o primeiro. Quero saber agora, quanto antes, melhor.”

Além disso, o jovem ainda é um pouco “cru” em alguns aspectos e, como é comum em jogadores ofensivos, suas contribuições defensivas ocasionalmente são colocadas em dúvida — mas, quando ele puder voltar a focar exclusivamente no futebol, é provável que seu jogo evolua naturalmente.

Não há necessariamente muitas estrelas consolidadas com quem se possa comparar Cordero diretamente, mas o ponta veloz do Chelsea, Pedro Neto, talvez compartilhe algumas das melhores características do jovem espanhol.

Ambos são pontas diretos, capazes de atuar em qualquer um dos lados do campo, com força física suficiente para enfrentar os laterais mais duros e com velocidade para deixá-los para trás. Quanto às fraquezas, Neto é, sem dúvida, um jogador que já enfrentou dificuldades para manter a consistência em alguns momentos — embora tenha sido um dos destaques do Chelsea na temporada 2024/25.

O Málaga queria uma solução para o impasse contratual com Antoñito — e parece que finalmente conseguiu —, mas certamente não foi o desfecho que o clube esperava: Cordero está prestes a sair de graça, encerrando o que a imprensa espanhola descreveu como uma “novela”.

Apesar do interesse dos gigantes espanhóis Barcelona e Real Madrid, foi o Newcastle, da Premier League, quem venceu a forte concorrência e garantiu a assinatura do jovem de 18 anos com uma proposta de contrato de cinco temporadas — supostamente muito superior à do Málaga. O acordo inclui um bônus de assinatura generoso e, ao que tudo indica, um contrato de patrocínio com a Adidas, marca que ele passou a representar recentemente após deixar a Nike.

Dizem que o que mais atraiu Cordero foi a perspectiva de se tornar jogador do time principal rapidamente em Tyneside — algo que dificilmente aconteceria em Barcelona ou Real Madrid. O plano do Newcastle, segundo relatos, é emprestá-lo inicialmente ao Ajax, algo que também agrada ao ponta — embora ainda exista a possibilidade de que ele permaneça em St. James’ Park desde o início.

Agora, só falta o anúncio oficial. Questionado recentemente sobre o acordo, o técnico Sergio Pellicer desconversou, dizendo: “Não vou falar sobre o jogador individualmente. Conversei com ele e ele está 100% comprometido. Todo o resto foge ao meu controle.”

A saída iminente de Antoñito sem que o Málaga receba absolutamente nada em troca azedou sua relação com o clube e com os torcedores, que passaram a acusá-lo de estar apenas em busca de dinheiro. Agora, ele pode ter um fim de passagem tenso e até hostil antes de partir rumo a novos ares.