O Manchester City vive um momento de forte contraste entre o campo e os bastidores. A vitória por 3 a 0 sobre o Liverpool em Anfield colocou o clube na liderança do Campeonato Inglês com 18 pontos em seis jogos, três à frente do Arsenal. Foi uma atuação de alto nível, com Jeremy Doku destruindo a defesa adversária como substituto e o jovem Rayan Cherki sendo apontado por ex-jogadores como um futuro vencedor da Bola de Ouro. O técnico Enzo Maresca elogiou o caráter do grupo ao conquistar os três pontos em um ambiente hostil.

Fora das quatro linhas, porém, a situação é delicada. O clube foi considerado culpado de 114 infrações às regras financeiras da Premier League e segue em processo de apelação. O debate sobre as punições adequadas esquentou: o ex-jogador Danny Mills defendeu uma punição severa de sete temporadas, enquanto Peter Schmeichel exigiu dedução de pontos por cinco anos e proibição de contratações. O primeiro-ministro Andy Burnham prometeu divulgar registros de reuniões com dirigentes do clube após pressão política.

A situação também alimenta rumores sobre o futuro de Erling Haaland, com Arsenal, Real Madrid, Barcelona e Bayern de Munique monitorando o atacante norueguês. O presidente do Bayern, Herbert Hainer, não descartou uma transferência futura.

O próximo desafio é a partida da Liga dos Campeões contra o PSG, na quarta-feira, no Etihad Stadium, com o adversário reforçado pelo retorno de Ousmane Dembélé e Nuno Mendes ao treinamento.