Arsenal için bu hafta hayal kırıklığı ve endişe bir arada geldi. Lig Kupası'nda Dördüncü Tur'da League Two ekibi Fleetwood Town'a penaltılarla 5-3 yenilen Gunners, modern futbol tarihinin en büyük sürprizlerinden birine sahne oldu. Viktor Gyoekeres golüyle beraberliği sağlamış olsa da Bruno Guimaraes'in kaçırdığı penaltı ve 85. dakikada genç Max Dowman'ın kırmızı kartı, kupadan erken çıkışı belirleyen kritik anlar oldu. Kulüp, Dowman'ın kırmızı kartına itiraz etmiş olsa da 16 yaşındaki oyuncu üç maçlık ceza riskiyle karşı karşıya.

Sahadan çok daha büyük bir sorun olan sakatlık krizi, Arteta'nın elini kolunu bağlıyor. Bukayo Saka altı haftaya kadar yok, Declan Rice, Riccardo Calafiori ve Noni Madueke Fleetwood maçında forma giyemedi. Christos Tzolis de henüz hazır değil. Transferde de kötü haber geldi; Atletico Madrid, Arsenal'in hedefindeki Alex Baena için Ocak ayında herhangi bir teklifi reddedecek.

Bütün bu gölgeye karşın Premier Lig tablosunda tablo hâlâ parlak. Arsenal, Manchester City ile eşit 21 puanda ve yalnızca gol averajıyla ikinci sırada. Pazar günü Anfield'da Liverpool karşısında oynayacak bu maç, hem şampiyonluk yarışı hem de kupa yenilgisinin yarattığı baskıyı atmak açısından belirleyici nitelik taşıyor. Arteta, oyuncularının tutumunu eleştirmekten kaçınırken taraftarlara Anfield'da iyi bir performans sözü verdi.