Newcastle United 2-0 Arsenal (Agg. 4-0): Final Piala Liga Lainnya Bagi Eddie Howe

Newcastle United mengamankan satu tiket ke final Piala Liga Inggris 2024/25 setelah kembali mengalahkan Arsenal lewat skor 2-0 di leg kedua semi-final, Kamis (6/2) dini hari WIB tadi.

Sebelum duel di St. James' Park semalam dilangsungkan, The Magpies mampu membekuk rivalnya itu dengan dua gol tanpa balas melalui Alexander Isak dan Anthony Gordon dari pertemuan pertama yang digelar di Emirates Stadium pada awal Januari lalu.

Adapun di leg kedua ini, Newcastle tampil luar biasa sebagaimana mereka mengejutkan tamunya di menit ketujuh berkat gol Isak, namun itu dianulir VAR karena offside.

Gol pemecah kebuntuan dari tuan rumah baru tercipta di menit ke-19 melalui Jacob Murphy, sebelum Gordon menggandakannya di babak kedua memanfaatkan kesalahan umpan David Raya hingga bola yang diarahkan ke Declan Rice berhasil dicuri Fabian Schar dan diteruskan Gordon menjadi gol. Keunggulan tersebut lantas bertahan hingga bubaran dan Newcastle berhak ke final Piala Liga.

Selama 133 tahun sejarah klub, Newcastle sama sekali belum pernah menjuarai kompetisi Piala Liga, yang pertama kali digelar pada 1960. The Toon Army sempat tampil dua kali di final pada 1975/76 dan 2022/23, namun semuanya berujung kekalahan. Kini mereka punya kesempatan emas untuk menebus kegagalan sebelumnya.

Ini menjadi final Piala Liga kedua bagi Newcastle di bawah kepemimpinan Eddie Howe. Sebelumnya ia pernah membawa klub asal Tyneside itu ke panggung final pada 2022/23, namun waktu itu timnya kalah 2-0 melawan Manchester United yang mengamankan trofi berkat gol-gol dari Casemiro dan Marcus Rashford.

The Magpies akan kembali bermain pada akhir pekan ini, dengan mereka diharuskan bertamu ke kandang Birmingham City di putaran keempat Piala FA. Arsenal, di sisi lain, memiliki jeda selama lebih dari satu pekan sebelum melawat ke markas Leicester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (15/2) malam WIB mendatang.