Alexis Mac Allister: Takutlah Kalian Semua, Lionel Messi Akan MAIN Di Piala Dunia 2026!

Lionel Messi akhirnya 'menamatkan' sepakbola setelah membawa Argentina juara Piala Dunia 2022. Ia lalu berhasil mempertahankan gelar juara Copa America bersama La Albiceleste pada 2024 - meski mengalami cedera pergelangan kaki di partai final dan belum sembuh sampai sekarang.

Messi sempat mengisyaratkan tidak akan kembali turun gunung ke Piala Dunia selanjutnya, tetapi maestro 37 tahun itu sedikit merevisi pernyataan tersebut dan memilih memberikan jawaban mengambang. Kendati demikian, rekan-rekannya di skuad Argentina pede bahwa Messi akan kembali berlaga di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko pada 2026.

Gelandang Liverpool Alexis Mac Allister berbicara kepada ESPN soal kemungkinan Messi berlaga di Piala Dunia 2026: "Jika kalian menanyakan firasat saya, maka jawabannya ya, dia akan berpartisipasi. Mendengarnya berbicara dalam wawancara atau melihatnya berlatih di tim nasional, atau melihatnya bermain, saya sama sekali tidak ragu bahwa dia sangat mungkin berpartisipasi."

"Tapi ini keputusan yang sangat personal. Kemungkinan baru akan diumumkan mendekati [Piala Dunia], ketika dia lebih mengetahui apa yang dia rasakan saat itu, dan saya harap dia bisa ikut."

"Saya selalu bilang bahwa Leo, sebagai pemain terbaik di dunia, masih memiliki kemampuan untuk menciptakan perbedaan meski usia kian menua."

Argentina terbukti bisa menang tanpa Messi, dan sekarang harus bisa mengalahkan Chile dan Kolombia di babak kualifikasi Piala Dunia tanpa dibantu sang GOAT. Mac Allister menambahkan soal itu: "Kami selalu fokus pada tim sebagai kesatuan. Kami tahu ketika Leo tak ada, kami harus menjadi lebih kuat karena kami tak memiliki pemain yang bisa menyelamatkan kami ketika timbul masalah. Kami tahu lawan-lawan kami sedikit ketakutan ketika ada Leo, itu normal. Kami juga memiliki berbagai pemain yang membela klub-klub besar Eropa dan ketika mereka melihat timnas Argentina, lawan-lawan kami tahu pertandingan tidak akan berjalan dengan mudah, dan itulah yang kami inginkan. Kami ingin memberikan yang terbaik agar para lawan kesulitan."

Messi memiliki 187 penampilan untuk Argentina, dan berstatus top skor sepanjang masa dengan sumbangsih 109 gol. Ia dikontrak Inter Miami sampai akhir MLS 2025, tetapi memiliki opsi perpanjangan 12 bulan.