Liga Primer Inggris DIPANGKAS Jadi 18 Tim?! Klub-Klub Eropa Cemaskan Manuver FIFA

Tensi akibat kepadatan kalender sepakbola meningkat. Kini klub-klub se-Eropa khawatir FIFA mau memangkas kapasitas liga-liga top menjadi 18 tim demi mengurangi jumlah pertandingan, menurut tabloid The Sum.

Sebuah tim ad-hoc telah dibentuk, dan seorang narasumber berkata kepada tabloid Inggris tersebut bahwa liga-liga mungkin akan segera dipangkas menjadi 18 tim: "Kami semua berpikir itulah tujuan akhir FIFA, yakni mencari cara agar kami memangkas [liga] menjadi 18. Yang bisa saya pastikan adalah tim ad hoc yang dibentuk itu berkata bahwa sepakbola domestik terlalu padat, bahwa kami semua harus menurunkan kapasitas dari 20 klub menjadi 18 dan bahwa laga internasional tak terlalu berdampak pada pemain. Kami tidak akan kaget jika mereka sudah menyimpulkan seperti itu."

Liga Primer Inggris, La Liga (Liga Spanyol), dan Serie A (Liga Italia) diikuti oleh 20 klub. Sementara itu Ligue 1 (Liga Prancis) baru saja kembali ke format 18 tim per 2023/24, layaknya Bundesliga Jerman yang juga diikuti 18 tim. Liga Primer Inggris awalnya juga dibentuk pada 1992 dengan rencana mengurangi jumlah anggotanya menjadi 18 tim seiring waktu berjalan, namun gagasan tersebut batal dilaksanakan.

Sementara itu, FIFA dikecam oleh berbagai tim dan permain terkait masalah kesejahteraan dan kelelahan. Klub-klub Liga Inggris dan Liga Spanyol berpotensi memboikot Piala Dunia Antarklub yang menggunakan format baru pada 2025 karena dikhawatirkan kepadatan jadwal bakal membebani para peserta. Beberapa klub juga mengancam akan menyeret FIFA ke jalur hukum karena mereka mencemaskan "dampak buruk" dari perluasan turnamen tersebut.

Presiden La Liga Javier Tebas telah menyumbang suaranya mengenai situasi ini beberapa waktu lalu. Ia berkata: "Jika kita tak mengambil tindakan, industri ini akan berada dalam bahaya, sekarang juga. Solusi FIFA cuma membentuk kompetisi baru. Namun demi mewujudkan itu dan agar kami bisa mengikuti kompetisi baru tersebut, kami harus kehilangan dua klub dari La Liga."

"Itu artinya kami akan membuat 70 pemain menjadi pengangguran di klub-klub itu, dan akan ada ribuan pekerjaan yang hilang terkait klub-klub tersebut. Kita harus memperbaiki masalah yang ada saat ini sebelum membentuk kompetisi baru yang hanya akan menghancurkan industri, klub, pekerjaan, impian para penggemar - dan sepakbola."

Sementara itu, pemain-pemain top dunia belum bisa beristirahat usai berakhirnya musim klub 2023/24 karena Euro 2024, Copa America, dan Olimpiade Paris akan digelar sebelum liga-liga domestik bergulir lagi di Bulan Agustus. Musim 2024/25 juga dijejali dengan Liga Champions (plus Liga Europa dan Liga Konferensi) yang diperluas menjadi 36 tim, sedangkan Piala Dunia Antarklub versi baru yang melibatkan 32 klub akan digelar pada 15 Juni sampai 13 Juli 2025 di Amerika Serikat.