Liga Primer Inggris telah mengumumkan rekor baru positif virus corona (Covid-19) sejak dimulainya pengujian mingguan, dengan 18 orang dinyatakan terpapar wabah tersebut.
Kompetisi sepakbola di Inggris terpaksa harus disesuaikan dengan pandemi sejak kembali digulirkan pada Juni kemarin setelah menjalani lockdown. Suporter di banyak tempat tidak bisa menghadiri pertandingan karena aturan jaga jarak yang ketat, sementara para pemain diharuskan menjalani tes Covid-19 tiap pekannya.
Setiap anggota pemain atau staf yang dinyatakan positif Covid-19 kemudian harus menjalani isolasi selama sepuluh hari, dan hingga kini sudah ada banyak nama terkenal yang melewatkan periode tertentu pada musim 2020/21 karena permasalahan ini.
Duel Liga Primer antara Newcastle United dan Aston Villa terpaksa dibatalkan pada awal Desember menyusul merebaknya kasus positif di skuad The Magpies, dan ofisial kembali mengambil langkah serupa dengan membatalkan pertandingan Everton kontra Manchester City pada Selasa (29/12) dini hari WIB kemarin.
Pertandingan yang melibatkan The Citizens dan Everton baru dibatalkan empat jam sebelum kick-off seturut banyaknya kasus positif di tim arahan Pep Guardiola.
Gabriel Jesus dan Kyle Walker sudah absen untuk pertandingan City di Boxing Day dalam kemenangan atas Newcastle setelah terpapar virus, selagi pihak klub juga melaporkan ada dua anggota staf yang diwajibkan menjalani isolasi mandiri.
Tempat latihan City di Etihad Campus pun ditutup mulai awal pekan, yang membuat pertandingan City berikutnya melawan Chelsea dan Manchester United juga masuk dalam tanda tanya.
Pihak Liga Primer kini mengungkapkan jumlah kasus di klub yang mereka naungi telah memecahkan rekor baru, dan itu mereka terangkan lewat laman resminya.
"Liga Primer hari ini dapat mengonfirmasi bahwa antara Senin 21 Desember dan Minggu 27 Desember, 1.479 pemain dan staf klub diuji untuk Covid-19," buka mereka dalam sebuah pernyataan. "Dari jumlah tersebut, ada 18 kasus positif baru. Pemain atau staf klub yang dinyatakan positif akan melakukan isolasi diri selama sepuluh hari.
"Liga Primer memberikan informasi agregat ini demi integritas dan transparansi kompetisi. Tidak ada rincian spesifik tentang klub atau individu yang akan diungkap oleh pihak Liga dan hasil [dari kasus positif] akan dipublikasikan setelah setiap putaran pengujian."
Sheffield United kemudian mengonfirmasi bahwa beberapa kasus positif terjadi di klub mereka, namun pertandingan Liga Primer mereka dengan Burnley pada Rabu (30/12) dini hari WIB tadi tetap digelar.