HINTERGRUND
Luka Modric ist alles andere als ein Riese und doch der größte Spieler seines Landes. Das sagt nicht irgendwer, das Lob kommt aus berufenem Mund, von einem, dem einst selbst diese Ehre gebührte. "Luka ist der Beste in der Geschichte des kroatischen Fußballs", sagt Robert Prosinecki, früher ein Star im Mittelfeld von Roter Stern Belgrad, Real Madrid und dem FC Barcelona.
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Längst verneigen sich die Großen der goldenen Generation Kroatiens vor dem kleinen Modric (32). Nicht erst, seitdem der Mittelfeldregisseur sein Land ins WM-Halbfinale am Mittwoch in Moskau gegen England (20.00 Uhr im LIVE-TICKER) geführt hat. Doch das Turnier in Russland könnte Modrics Meisterstück werden und seinem Namen endgültig Weltruf verleihen.
Luka Modric bei Real Madrid von Cristiano Ronaldo und Co. überstrahlt
In Madrid steht er oft im Schatten, völlig unverdient zwar, doch Weltfußballer Cristiano Ronaldo oder sogar Noch-Weltmeister Toni Kroos überstrahlen den 1,72 Meter großen Modric. Doch er ist es, der mit wehenden Haaren durchs Mittelfeld galoppiert und damit die Lücken reist, die Real drei Champions-League-Titel in Folge gewinnen ließ. Sein Spitzname: el pony.
Um zu verstehen, warum das Pony all die Großen und Starken abhängt, lohnt sich ein Blick ins Modrics Vergangenheit. Aufgewachsen in Zadar, erlebte er den Bürgerkrieg über Jahre vor der eigenen Haustür mit. Sein Großvater wurde von serbischen Freischärlern ermordet, das Elternhaus niedergebrannt. In einem schäbigen Hotel fand die Familie Zuflucht, der kleine Luka, nicht einmal zehn Jahre alt, verdrängte das Grauen im Hinterhof mit einem Ball am Fuß.
Modric: Ein bosnisches Stahlbad und angebliche Falschaussagen
Das Durchsetzungsvermögen und die Furchtlosigkeit lernte Modric als Teenager, ausgeliehen von Dinamo Zagreb an Zrinjski Mostar ins Stahlbad der bosnischen Liga. Er arbeitete sich über Inter Zapresic zurück nach Zagreb und dann 2008 nach London zu Tottenham Hotspur - ein Wechsel, der Modric heute wieder eingeholt hat. Im Prozess gegen den kroatischen Fußballpaten Zdravko Mamic soll Modric falsche Aussagen gemacht haben.
Ob ihm wirklich eine Haftstrafe wegen Meineids droht, weil er die Wahrheit verschleierte, wer was von den 21 Millionen Euro Ablöse abgezwackt hatte, darüber gibt es in Kroatien unterschiedliche Berichte. Fest steht: Durch seine seltsamen Auftritte vor Gericht hat Modric in seiner Heimat viele Sympathien verspielt. An der Fassade des Hotels seiner Kindheit stand geschmiert: "Luka, an diesen Tag wirst Du Dich noch erinnern".
Als das Thema Russland erreichte, reagierte Modric zornig und ließ fortan nur noch seine Kunst für sich sprechen. Das jedoch derart außergewöhnlich, dass sich die Schlagzeilen in der Heimat wieder änderten. Dank Modric werde auch "England fallen. Wir werden Weltmeister", schrieb die Tageszeitung Slobodna Dalmacija.
Modric "der beste Spieler Kroatiens aller Zeiten"
Auch Modrics Teamkollegen sind davon überzeugt, mit ihrem Anführer zumindest einen Schritt weiter gehen zu können als die Mannschaft von 1998, die in Frankreich mit Prosinecki, Davor Suker und all den anderen Helden Dritter geworden war. "Luka ist nicht nur unser bester Spieler und Kapitän, er ist für mich auch der beste Spieler Kroatiens aller Zeiten", sagt Ivan Rakitic, Star im Mittelfeld des FC Barcelona.
Irgendetwas muss an dieser Einschätzung dran sein. Ob mit oder ohne WM-Titel: Luka Modric hat längst kroatische Fußballgeschichte geschrieben.
