Sogar den großen Johan Cruyff verblüffte er: Romario, der brasilianische Alleskönner mit über 1000 Toren in seiner Karriere

Romario, der aus den Favelas von Rio de Janeiro stammt, erreichte die höchsten Ziele, die ein Fußballer anstreben kann. Seine größten Erfolge feierte er mit der brasilianischen Nationalmannschaft, mit der er die Südamerikanische U-20-Meisterschaft (1985), Silber bei den Olympischen Spielen 1988 in Seoul, zwei Copa-America-Titel (1989 und 1997), einen Confederations Cup (1997) und vor allem die Weltmeisterschaft 1994 in den Vereinigten Staaten gewann.

Romario machte das Toreschießen zu einer Kunstform. Manchmal erzielte er seine Tore im Lauf, nachdem er sich davongeschlichen und den Ball mehrmals mit seinem bevorzugten rechten Fuß berührt hatte, während er bei anderen Gelegenheiten direkter vorging und mit beiden Füßen entweder mit der ersten Berührung oder im Nachschuss ins Netz traf.

Romario behauptet, dass er einschließlich Freundschaftsspielen, Benefizspielen und Jugendspielenim Laufe seiner Karriere über 1000 Tore erzielt hat. Diesen Meilenstein erreichte er am 20. Mai 2007 im Alter von 41 Jahren, als er für Vasco da Gama einen Elfmeter gegen Sport Recife verwandelte.

Es spielt keine Rolle, dass die FIFA nur 760 seiner Tore in offiziellen Spielen mit Vereinen und Nationalmannschaften anerkennt, was Romario zum viertbesten Torschützen der Fußballgeschichte macht. Die FIFA räumt aber ein, dass Romario unter Berücksichtigung seiner Treffer in Junioren-Teams 929 Tore erreicht hat.

"Wenn Romario den Ball berührt, erzeugt er einen magischen Klang", sagte der ehemalige italienische Innenverteidiger Alessandro Costacurta über die Begegnung mit dem brasilianischen Torjäger. "'Tum tum tum'. Er berührt ihn viele Male auf wenigen Metern und hat dann die Fähigkeit, zu verstehen, wann sich sein Gegner bewegt, aber vor allem, zuerst die Bewegungen seiner Mannschaftskameraden zu verstehen, um den Ball weiterzuspielen. Innerhalb des Strafraums ist er nicht zu decken."

Sicherlich beherrschte "O Baixinho" ("Der Kleine") – wie er wegen seiner geringen Körpergröße genannt wurde – den Strafraum, aber Romario war in der Lage, auf vielfältige Weise Tore zu schießen: mit Lupfern oder sanften Berührungen, mit brutaler Kraft, aus dem Strafraum heraus oder aus der Distanz und sogar mit dem Kopf, dank seiner Fähigkeit, den Ball zu kontrollieren und seine Flugbahn im Voraus zu lesen. Er gewann weltweit Mannschafts- und Einzeltrophäen und wurde in 26 verschiedenen Wettbewerben Torschützenkönig - ein Rekord, der wohl kaum zu übertreffen sein wird.

Romarios magisches Jahr war 1994, als er die Weltmeisterschaft gewann, aber zu dieser Zeit waren Spieler aus Nicht-EU-Ländern nicht für den Ballon d'Or qualifiziert, sodass er den größten Einzelpreis im Fußball verpasste. Die FIFA verlieh Romario zwar die Auszeichnung "FIFA-Weltfußballer des Jahres", und im Jahr 2000 gewann er den südamerikanischen Ballon d'Or als bester Spieler des Kontinents, aber die höchste Auszeichnung im Fußball blieb ihm verwehrt.

Romario wurde am 29. Januar 1966 in Bairro Jacarezinho geboren und wuchs in einer der schlimmsten Favelas von Rio de Janeiro auf. Trotz der Mittellosigkeit und absoluten Armut rettete ihn seine Liebe zum Fußball und im Alter von 10 Jahren begann er bei Estrelinha de Vila de Penha, einer von seinem Vater gegründeten Mannschaft, Fußball zu spielen.

1979, im Alter von 13 Jahren, wurde Romario von der Jugendmannschaft von Olaria unter Vertrag genommen, deren erste Mannschaft zu dieser Zeit in der ersten brasilianischen Liga spielte. Hier wurde er von Vasco da Gama entdeckt, das Romario in seine Jugendakademie holte.

Romarios Aufstieg an die Weltspitze verlief rasant und kometenhaft. Erwar entschlossen, sich einen Namen zu machen und die Spitze zu erreichen, und erwies sich als tödlicher Torjäger für Vasco, indem er zahlreiche Tore schoss. 1986 und 1987 war er Torschützenkönig der Carioca-Meisterschaft, die er 1987 und 1988 auch gewann.

In der Zwischenzeit gewann er 1985 mit Brasilien die Südamerikanische U20-Meisterschaft, bevor er 1988 bei den Olympischen Spielen in Seoul Torschützenkönig wurde und die Silbermedaille gewann. Am 23. Mai 1987, im Alter von 21 Jahren, gab Romario sein Debüt in der A-Nationalmannschaft, und 1989 gewann er als Schlüsselspieler seine erste Copa America.

Nach der Copa America wechselte Romario nach Europa und schloss sich der PSV Eindhoven an. Bei dem niederländischen Spitzenklub erlebte er fünf außergewöhnliche Jahre, in denen er in 167 Spielen 165 Tore erzielte und dreimal die niederländische Meisterschaft, zweimal den niederländischen Pokal und einmal den Supercup gewann. Außerdem wurde er zweimal Torschützenkönig im Europapokal. 1990 berief der brasilianische Nationaltrainer Sebastiao Lazaroni Romario in seinen Kader für die Weltmeisterschaft, doch aufgrund einer vor dem Turnier erlittenen Verletzung kam er in Italien kaum zum Einsatz.

Romarios fußballerischer Aufstieg setzte sich in Katalonien fort, als er im Sommer 1993 die PSV verließ und für eine Ablösesumme von 10 Millionen Dollar zu Johan Cruyffs FC Barcelona wechselte. Im Camp Nou wurde der Brasilianer zum herausragenden Torjäger in Cruyffs "Dream Team", zu dem auch Pep Guardiola, Ronald Koeman und Michael Laudrup gehörten.

Romario gewann in seiner ersten Saison sofort die spanische Meisterschaft, wurde mit 30 Toren in 33 Spielen Torschützenkönig und hinterließ im Januar 1994 mit einem historischen Hattrick beim 5:0-Sieg gegen Real Madrid seine Spuren im Clasico.

In diesem Spiel erzielte Romario eines seiner legendärsten Tore. In der 24. Minute, als es noch unentschieden stand, bewegte sich der Brasilianer auf die Abwehrreihe der Blancos zu. Der Ball kam zu Guardiola, und Romario gab ihm ein deutliches Zeichen, ihm den Ball zuzuspielen. Der spanische Mittelfeldspieler kam dieser Aufforderung nach, und Romario erhielt den Ball am Rand des Strafraums mit dem Rücken zum Tor und ohne große Gefahr für die Madrider Abwehr. Doch dann vollführte er plötzlich eine halbe Drehung, die berühmte "Cola de Vaca" ("Kuhschwanz"-Finte), drehte seinen Körper um 180 Grad und schob den Ball ins Eck.

"Es war Gott, der mich geführt hat", sagte Romario nach dem Spiel. "Heute habe ich gezeigt, wer ich bin. Diejenigen, die an mir gezweifelt haben, können sich die Aufzeichnung ansehen."

Mit den Blaugrana erreichte Romario auch das Champions-League-Finale 1994, wurde jedoch von der Abwehr des AC Mailand neutralisiert, als die Rossoneri in Athen mit 4:0 siegten.

Am Ende dieser Saison kam Romario als brasilianischer Schlüsselspieler zur Weltmeisterschaft 1994. In den USA arbeitete er hervorragend mit seinem "Zwilling" Bebeto zusammen und erzielte in sechs Spielen fünf Tore. Es war ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen ihm und Roberto Baggio um den Titel des besten Spielers des Turniers. Die beiden standen sich im Finale in Pasadena gegenüber, und während Baggio seinen Elfmeter für Italien verschoss, machte Romario keinen Fehler.

Er wurde anschließend zum besten Spieler des Turniers gekürt, doch nach seiner Rückkehr nach Spanien verschlechterte sich sein Verhältnis zu Barcelona rapide. Romarios Verhaltensprobleme, für die er im Sommer mit einer Geldstrafe von 10 Millionen Peseten belegt wurde, weil er nach der Weltmeisterschaft zu spät zurückgekehrt war, führten dazu, dass er im Januar 1995 einen sensationellen Wechsel zu Flamengo vollzog. Sein letztes Spiel für die Katalanen endete mit einer deutlichen 0:5-Niederlage im Clasico gegen Madrid im Santiago Bernabeu, in dem Romario als Einwechselspieler ohne nennenswerten Einfluss blieb. Er verließ die Blaugrana mit 39 Toren in 65 Einsätzen.

Obwohl Romario Barcelona verlassen hatte, erzielte er weiterhin Tore in alarmierender Geschwindigkeit. Er führte Flamengo zu zwei Carioca-Meisterschaften und wurde viermal in Folge Torschützenkönig, obwohl er im Januar 1996 für kurze Zeit nach Europa zurückkehrte, als er zu Valencia wechselte. Allerdings kam er mit Trainer Claudio Ranieri nicht zurecht und kehrte ein Jahr später zu Flamengo zurück.

Zur gleichen Zeit entwickelten er und Ronaldo sich zu einem unaufhaltsamen Duo für Brasilien und führten die Selecao 1997 zum Sieg bei der Copa America und beim Confederations Cup. Der neue Trainer Mario Zagallo war jedoch nicht überzeugt und ließ Romario kontroverserweise aus seinem Kader für die Weltmeisterschaft 1998 heraus.

Auf Vereinsebene kehrte Romario im Jahr 2000 zu Vasco da Gama zurück und bildete eine explosive Partnerschaft mit Edmundo. In seiner ersten Saison an der Seite von "O Animal" gewann der ehemalige Stürmer des FC Barcelona seinen einzigen brasilianischen Meistertitel in der Serie A sowie eine Reihe weiterer Trophäen. Die Chance auf eine letzte Weltmeisterschaft verpasste er jedoch, da er 2002 erneut übergangen wurde, diesmal von Luiz Felipe Scolari. Seine Karriere in der Selecao endete offiziell 2005 mit einer Bilanz von 55 Toren in 70 Einsätzen, womit er auf Platz vier der ewigen Liste der brasilianischen Torschützen steht.

Nach Stationen bei Fluminense und Al-Sadd kehrte Romario erneut zu Vasco zurück, mit dem erklärten Ziel, 1000 Karrieretore zu erreichen. Allerdings konnte er bei seinem Jugendverein nicht zu seiner Bestform zurückfinden und wechselte anschließend zu Miami FC in der USL und Adelaide United in der A-League. Die vierstellige Marke erreichte er jedoch erst, als er ein letztes Mal zu Vasco zurückkehrte.

"Ich hatte die Gelegenheit, diesen Meilenstein nicht nur für mich selbst, meine Eltern und meine Familie, sondern für die ganze Welt zu erreichen", sagte ein zu Tränen gerührter Romario gegenüber Reportern von O Globo, die in dem Moment, als er den Meilenstein erreichte, auf den Platz gestürmt waren. "Es war Gott, der wollte, dass der Ball heute ins Netz geht. Es ist ein außergewöhnlicher Moment in meinem Leben."

"Ich bin überglücklich, diesen Meilenstein erreicht zu haben", fügte er hinzu. "Auf persönlicher Ebene ist es der größte Erfolg meiner Karriere. Ich widme ihn meiner Familie und meinen Kindern. Ich bin sehr emotional. Fürs Erste danke ich Ihnen allen ganz herzlich." Insgesamt erzielte Romario in vier Perioden bei Vasco 265 Tore.

Im April 2008 gab Romario im Alter von 42 Jahren offiziell seinen Rücktritt bekannt, kehrte danach jedoch noch einige Male auf den Platz zurück.

Nach seinem Rücktritt vom Fußball begann Romario eine politische Karriere und ist heute Senator. Während seiner aktiven Zeit als Spieler waren sein Privatleben und sein Verhalten jedoch stets Gegenstand zahlreicher Diskussionen.

Als Liebhaber des Karnevals, der Strände, schöner Frauen und des guten Lebens war Romario sowohl Fluch als auch Segen für seine Trainer, auch wenn einige Anekdoten aus seinem Leben die Grenze zwischen Realität und Legende verschwimmen lassen. Was wir wissen, ist, dass er drei gescheiterte Ehen, sechs Kinder von vier verschiedenen Frauen und zahlreiche Affären hatte.

"Ich liebe die Nacht", pflegte Romario zu sagen. "Sie war schon immer meine Begleiterin."

Nach der Weltmeisterschaft 1994 gab Romario zu, vor dem Finale in Pasadena Sex gehabt zu haben. Daraufhin reichte seine erste Frau, Monica Santoro, die Scheidung ein. Drei Jahre später, während der Copa America in Bolivien, fand er einen Weg, sich unbemerkt mit Ronaldo aus dem brasilianischen Trainingslager zu entfernen.

Aber die Anekdote, die Romarios freien Geist am besten verkörpert, ist die Wette, die er während seiner Zeit in Barcelona mit Cruyff abgeschlossen hat: "Eines Tages bat mich Romario um drei Tage frei, um zum Karneval in Rio zu fahren. Ich antwortete: 'Wenn du morgen zwei Tore schießt, gebe ich dir zwei Tage mehr frei als den anderen'. Am nächsten Tag schoss Romario in den ersten 20 Minuten zwei Tore und bat mich unmittelbar nach dem zweiten Tor, ihn auszuwechseln. Ich fragte ihn, was los sei, und er kam zu mir und sagte: 'Mister, mein Flug nach Rio geht in einer Stunde.' Ich hatte keine andere Wahl, als mein Versprechen zu halten!"

"Ich war nie ein Athlet", fasste der Spieler selbst zusammen. "Hätte ich das Leben eines Athleten geführt, hätte ich sicherlich viel mehr Tore geschossen, aber letztendlich weiß ich nicht, ob ich dann so glücklich wäre wie heute."