"Er hat ihn Liverpool definitiv geklaut": Ein Mittelfeldstar ging den Reds wohl wegen Mikel Arteta durch die Lappen

Liverpools Interesse am Mittelfeldspieler von Real Sociedad bestand bereits im vergangenen Sommer. Damals hatte der spanische Nationalspieler Berichten zufolge bereits den Reds zugesagt, bevor er sich doch entschied, noch ein weiteres Jahr bei den Basken zu bleiben. Er verhalf seinem Jugendverein dann zum Einzug ins Halbfinale der Copa del Rey und zum Erreichen des Achtelfinales der Europa League.

In diesem Sommer wechselte er nun für 60 Millionen Euro - aber nicht zu Liverpool, sondern zum Premier-League-Rivalen Arsenal. 

Laut Jamie Carragher hatte Zubimendis Entscheidung, ein weiteres Jahr bei Real Sociedad zu bleiben, jedoch weniger mit Loyalität zu tun, sondern vielmehr mit einem schlauen Plan Artetas. Im Podcast "Stick to Football” sagte Carragher: "Ich bin mittlerweile davon überzeugt, dass Mikel Arteta ihn Liverpool definitiv geklaut hat. Zubimendi hatte bereits zugesagt, nach Liverpool zu kommen. Er hat gesagt, dass er wechselt – und in letzter Minute dann erklärt: 'Ich will doch nicht kommen. Ich bleibe noch ein Jahr bei Sociedad'. Mikel Arteta kommt auch aus dem Baskenland. Es besteht für mich kein Zweifel, dass er ihn angesprochen und gesagt hat: 'Wir verpflichten Merino in diesem Sommer. Nächstes Jahr holen wir dich.'"

Zubimendi selbst hatte in einem Interview mit The Athleticzugegeben, dassArteta bei seinem Transfer den Ausschlag gegeben hätte. Er sagte: "Ich weiß nicht, was er in mir gesehen hat. Aber ich sehe ihn als einen der besten Trainer Europas." 

Er ergänzte: "Wenn ich Real Sociedad verlasse, wollte ich einen guten Trainer. Ich glaube, den habe ich gefunden. In den wenigen Tagen, die ich schon hier bin, habe ich gesehen, wie akribisch er alles angeht. Daher denke ich, dass er der Richtige ist."

Das erste Premier-League-Spiel der Gunners in der neuen Saison findet am Sonntag gegen Manchester United im Old Trafford statt. Dort könnte Zubimendi dann sein Pflichtspiel-Debüt für Arsenal feiern.