Recém-coroado pentacampeão do mundo pela seleção brasileira, Ronaldinho Gaúcho era o homem do momento no mercado de transferências: todos queriam o "bruxo". Sir Alex Ferguson, que já desejava contar com o brasileiro faz tempo, finalmente acreditou que iria levá-lo para o United...E o viu assinar com o Barcelona.
Os Red Devils contavam com cinco dos 23 atletas que compunham a seleção inglesa na Copa do Mundo de 2002, incluindo as estrelas David Beckham, Paul Scholes e Rio Ferdinand - recém-chegado do Leeds. Então, quando Ferguson anunciou que iria trazer o brasileiro, a expectativa foi imensa no vestiário: afinal de contas, o "English Team" havia sido eliminado devido à uma das bruxarias de Ronaldinho.
"Eles estavam realmente perto de anunciá-lo." relembra Scholes, em entrevista concedida a BBC. "Ele até já tinha recebido um número de camisa. Aí, mudou de ideia e foi para o Barcelona. Sir Alex ficou chateado."
imago imagesPor mais que fique difícil imaginar Ronaldinho sem pensar no Barcelona, onde virou um ícone mundial, é tentador pensar no que teria acontecido se o brasileiro tivesse realmente ido para o Manchester United. Ficaria mais tempo em alto nível, sob o comando do treinador que muitos pensam que é o maior de todos os tempos? Ou não alcançaria o mesmo sucesso que o levou a dois prêmios de melhor do mundo?
Nunca saberemos a resposta. Mesmo assim, nenhuma das duas partes podem reclamar: durante os cinco anos que permaneceu no Barça, o craque venceu por duas vezes a La Liga e também conquistou a Liga dos Campeões em uma ocasião. Neste mesmo período, os Red Devils foram tricampeões da Premier League, venceram uma Champions e também levaram uma FA Cup pra casa.
E se Ferguson ficou "chateado", o elenco do United, também: "Ele estava chegando do PSG e todos esperávamos algo especial! Aí, ele assinou com o Barcelona e deixou todos tristes." declarou Scholes, que acabou tendo sua 'vingança': "Três dias depois, fomos jogar contra ele e todos o chutaram e deram pontapés! Queríamos ter jogado com ele."