Toni Kroos, ao resgate! Craque do Real Madrid deixou aposentadoria da seleção para salvar Alemanha de nova vergonha na Euro

Era um prazer poder assistir a Kroos em 2014. Joachim Löw havia montado um meio-campo bem equilibrado. Bastian Schweinsteiger operava como o primeiro volante, responsável pelas disputas de bola e distribuição de jogo, Sami Khedira e Mesut Özil jogavam mais à frente e Kroos atuava mais pelo meio. Este era o exemplo perfeito de um jogador pouco atlético, mas ao mesmo tempo formidável, cobrindo terreno e dominando-o com muita sutileza, ditando o ritmo do jogo.

Os números confirmaram: Kroos foi o melhor jogador da Copa do Mundo de 2014. O Castrol Index da FIFA, um sistema que classificava cada jogador do torneio, deu a Kroos a maior pontuação no Brasil, superando Arjen Robben pelo primeiro lugar.

Aquele torneio apresentou Kroos ao mundo e foi o suficiente para convencer o Real Madrid a contratá-lo por um valor que agora parece uma pechincha - 30 milhões de euros.

A Alemanha só enfrentou dificuldades em grandes torneios desde aquele título no Brasil. A geração de ouro fracassou na Euro 2016 - embora Kroos tenha sido nomeado para a seleção do torneio - e, desde então, a equipe passou por uma sequência de decepções. Em 2018, foi eliminada na fase de grupos - magia de Kroos à parte.

E a Euro 2020 provou ser o fim da linha para o meio-campista. Após inconsistência durante a fase de grupos, os alemães caíram perante a Inglaterra, nas oitavas de final. Kroos, talvez injustamente, recebeu a culpa, sendo apontado como o verdadeiro problema para um time que tinha inconsistências em várias áreas. O camisa 8 se aposentou pouco depois, alegando que queria focar no futebol de clubes.

"Eu tinha tomado a decisão de me aposentar depois deste torneio há muito tempo. Já estava claro para mim há muito tempo que eu não jogaria a Copa do Mundo de 2022, no Qatar", afirmou.

Mas os outros motivos eram claros. Kroos, apesar de ter sido convocado 106 vezes, havia se tornado o bode expiatório. Como ele poderia permanecer e jogar por um país que não mais acreditava nele?

Em janeiro do ano passado, Ancelotti pareceu indicar que Kroos poderia estar de saída do Real Madrid. Ele sugeriu que o alemão e seu companheiro de meio-campo Luka Modric deveriam se preparar para um "momento de transição" na capital espanhola. Na época, isso fazia sentido. Kroos vinha, por longos períodos da temporada 2022/23, deixando espaços no meio-campo do Madrid. Todos os pontos positivos do seu jogo ainda estavam lá - a porcentagem de passes completos, a habilidade de chutar de longa distância, a excelência em cobranças de bola parada -, mas as fraquezas defensivas estavam evidentes.

Mas este ano, aos 34 anos, Kroos é um jogador revitalizado. O Madrid está mais equilibrado. Ancelotti agora joga com quatro meio-campistas, usando o incansável Federico Valverde em uma posição mais recuada para cobrir os espaços que Kroos não conseguia alcançar rápido o suficiente. Como resultado, o alemão agora tem mais liberdade para focar no que é realmente bom.

Com 20 jogos como titular na La Liga até o momento, ele já está próximo de superar a mesma métrica do ano passado. Ainda, suas sete assistências na liga são seu maior total em três anos.

O cenário em que Kroos entrará não é dos mais fáceis. Não se trata apenas de problemas em grandes torneios. A Alemanha tem enfrentado enormes dificuldades nos últimos meses, passando por mudanças de comando técnico e resultados ruins. Nagelsmann, contratado em setembro de 2023, ainda não convenceu no comando, vencendo apenas uma partida em seus primeiros quatro jogos - e uma vitória pouco convincente, sobre uma equipe dos EUA que estava em má fase.

Suas tramoias táticas também vêm sendo questionadas. Ele escalou Kai Havertz como lateral-esquerdo na derrota por 3 a 2 para a Turquia e tem tido dificuldades para extrair o melhor de Leroy Sané - que foi expulso contra a Áustria, em novembro. O grupo de jogadores também tem sido um problema, considerando que os 'favoritos' de Nagelsmann, com quem o treinador teve experiência de trabalho durante sua passagem recente pelo Bayern, estão todos enfrentando campanhas difíceis com o clube e têm levado essa má forma para a seleção nacional.

Tudo isso resulta em uma equipe de muito potencial, mas de pouco resultado real, até aqui.

Nesse sentido, o retorno de Kroos faz muito sentido. Este é um time caótico, carente de controle. Ter de volta um 'controlador supremo' deve, teoricamente, fazer tudo se acalmar.

No entanto, o encaixe tático ainda não parece perfeito. Nagelsmann tem feito ajustes em seu sistema, mas prefere alguma variação do clássico estilo 'Red Bull 4-2-2-2'. Kroos, nesse caso, deve se encaixar de forma bem natural na primeira linha de meio. Com a posse de bola, na verdade, seria perfeito. Distribuindo a bola de posições recuadas, o meio-campista do Real faria deste time uma ameaça, independentemente do adversário.

Mas as coisas ficam mais instáveis, analisando de outra forma. Os alemães demandariam, assim, de um jogador em boa forma para fazer dupla com Kroos - defensivamente capaz de cobrir os espaços que ele inevitavelmente deve deixar. Pascal Gross, hoje, parece estar encaixado nessa posição. Ainda assim, é difícil dizer se funcionaria especificamente ao lado de Kroos. Contra-ataques serão um problema.

Ainda assim, talvez, de forma mais geral, seja o simbolismo de tudo isso o que realmente importa. Kroos foi escanteado por seu próprio país três anos atrás e se afastou quando a pressão aumentou. Poucos poderiam, sejamos sinceros, culpá-lo por isso.

Mas, agora, ele retornou. Se isso é uma questão de orgulho pessoal ou séria lealdade à sua nação é possível discutirmos. De qualquer forma, esta é uma equipe que precisa de um impulso. Trata-se de um país que precisa acreditar em algo antes de um grande torneio.

E Kroos parece ser essa luz no fim do túnel. Ele não é uma estrela global com qualidade para, sozinho, vencer jogos no improviso.

Mas ele é o cara calculista. O cara que controla o meio-campo. O cara que pode estabilizar um time caótico.