Savinho indica que pode ser o primeiro sucesso do projeto "multiclube" do Manchester City

A criação rural de Savinho é atípica em comparação com a maioria dos jogadores de futebol, mas ele se mudou para Belo Horizonte aos 12 anos para jogar no Atlético-MG. No início, ele morava sozinho, longe da família, embora sua mãe eventualmente ficasse com ele. Quando não estava jogando futebol, ele jogava Fifa, e foi assim que ele conheceu o Manchester City.

"Eu tenho um amigo cujo sonho era que eu me tornasse jogador do Manchester City", disse Savinho à mídia oficial do clube. "Nós costumávamos jogar videogame juntos, e ele sempre escolhia o Manchester City. Eu jogava com outros times, e ele dizia que o sonho dele era que eu um dia jogasse no Manchester City e que eu tinha potencial para chegar lá."

Savinho, então, não está exatamente vivendo seu próprio sonho no clube, mas sim o de seu amigo. Ele tomou um caminho pouco convencional até o Etihad quando deixou o Galo em 2022, aos 18 anos. Em vez de ir diretamente para a equipe de Pep Guardiola, ele se juntou ao Grupo City e foi repassado ao Troyes, que o Manchester City havia adquirido em 2020 e que estava na elite francesa na época.

Para tornar a contratação ainda mais incomum, Savinho não se mudou para a França, mas foi imediatamente emprestado ao PSV. Uma fonte do clube disse que isso aconteceu porque o jogador queria atuar na ponta direita, e o Troyes, na época, estava utilizando Wilson Odobert, que agora está no Tottenham, em sua posição.

Savinho teve um início de carreira longe do ideal na Europa, já que ficou quatro meses afastado devido a uma lesão muscular e passou a maior parte do tempo no PSV jogando pelo time reserva. Ele fez apenas seis aparições pelo time principal no Campeonato Holandês, nenhuma delas como titular. Pelo menos, teve a chance de trabalhar sob o comando do então treinador Ruud van Nistelrooy, que lhe enviou uma mensagem de boa sorte quando ele saiu.

O PSV queria manter Savinho por mais uma temporada, mas ele preferiu uma mudança por empréstimo para o Girona, cujo diretor esportivo, Quique Cárcel, o viu se destacar pelo Brasil durante a Copa do Mundo Sub-20. Curiosamente, o Girona também pertence ao Grupo City, e por isso os movimentos do brasileiro foram alvo de alguns debates.

Enquanto isso, os torcedores do Troyes esperavam que Savinho se juntasse a eles após deixar o PSV. No entanto, o clube francês havia sido rebaixado na temporada anterior, e nem o ponta nem o Grupo City acharam interessante que ele jogasse na segunda divisão francesa quando poderia jogar em La Liga.

Savinho e Girona se mostraram uma combinação perfeita. Quando o técnico Míchel o observou na pré-temporada, ficou extremamente empolgado e disse a Cárcel que estava convencido de que agora terminariam entre os oito primeiros. Cárcel tentou trazer o treinador de volta à realidade e criar expectativas mais realistas, já que o Girona estava vindo de uma campanha em que terminou em 10º lugar na sua primeira temporada de volta à elite.

No entanto, ambos subestimaram dramaticamente o impacto que teriam. Savinho impulsionou os catalães para a melhor temporada de sua história, terminando em terceiro lugar, acima do Atlético de Madrid. Contra todas as expectativas, lideraram a tabela por grande parte da campanha antes de serem ultrapassados pelo Real Madrid e, em seguida, pelo Barcelona.

Savinho foi um dos principais fatores na ascensão do Girona, marcando nove gols e contribuindo com 10 assistências. Míchel nunca hesitou em elogiá-lo. "Eu sei que é um grande elogio, mas não vejo um talento tão bom em um contra um desde Vinícius Júnior", disse ele em setembro.

No fim da temporada, Míchel deixou claro que queria que Savinho permanecesse por mais um ano, chamando o ponta de "o melhor jogador que já treinei". Mas isso veio após uma declaração direta e desajeitada alguns meses antes, que resumiu o motivo pelo qual ele e o Grupo City geraram tanta controvérsia.

"Ele é o melhor jogador que já treinei. Não sei se ele é jogador do Troyes ou do Manchester City, mas sei que não é nosso jogador", disse técnico em fevereiro. Os torcedores do Troyes ficaram igualmente confusos e, compreensivelmente, irritados ao ver Savinho impulsionar a campanha pelo título do Girona, enquanto o Troyes afundava em direção a um segundo rebaixamento consecutivo.

As tensões atingiram o auge durante o jogo contra o Valenciennes, quando os torcedores jogaram sinalizadores no campo e, ironicamente, cantaram "Merci City", levando à suspensão da partida. O Troyes terminou na zona de rebaixamento, mas evitou a queda para a terceira divisão do futebol francês devido aos problemas financeiros do Bordeaux. Não é preciso dizer que os torcedores estão insatisfeitos com a forma como a relação com o Manchester City está se desenrolando.

Torcedor do Troyes, Benjamin Rund disse ao The Athletic em maio: "Contratamos jogadores extraordinários, mas um deles está jogando por uma das melhores equipes de La Liga. E, para mim, isso é prova de que nosso clube agora é apenas um negócio. É como se dissessem: 'Vamos contratar um jogador e tentar lucrar o mais rápido possível'. Mas aqui em Troyes, estamos lutando. Estamos passando por momentos muito difíceis."

Uma fonte do Grupo City afirma que revitalizar as finanças do Troyes é uma grande prioridade, mas também aponta os benefícios do projeto "multiclube". Times sob o mesmo grupo podem compartilhar informações sobre o histórico médico e o registro de lesões de um jogador, por exemplo. Embora possa ser uma coincidência, os problemas de lesão de Savinho durante sua passagem pelo PSV não reapareceram, já que ele jogou em 37 das 38 partidas de La Liga do Girona na temporada passada.

A fonte também destaca o estilo de futebol unificado entre os clubes do Grupo City, o que certamente ajudou Savinho a fazer uma transição tão fluida do Girona para os Citizens.

O Manchester City não é o primeiro clube a adotar um projeto "multiclube". A Red Bull foi pioneira na estrutura ao lançar times na Áustria, Alemanha, Estados Unidos e Brasil. Mas o Grupo City é atualmente a maior rede no quesito, com 13 clubes ao redor do mundo. A expansão começou com o lançamento do New York City em 2013, e agora o conglomerado possui times em quase todos os continentes, com exceção da África.

Outros grandes clubes estão seguindo seu exemplo. Os proprietários minoritários do Manchester United, INEOS, também possuem o Nice na França e o Lausanne-Sport na Suíça, além de equipes em vários outros esportes. Stan Kroenke, do Arsenal, por sua vez, possui o Colorado Rapids na MLS.

No ano passado, o Chelsea comprou uma participação majoritária no Strasbourg, e outros clubes da Premier League também estão se envolvendo, incluindo o Brighton (Union Saint-Gilloise), o Brentford (Midtjylland) e o Nottingham Forest (Olympiacos).

O Crystal Palace, por sua vez, faz parte de uma rede de oito outros clubes, e o Liverpool também está se envolvendo, considerando seriamente a compra de uma participação no Bordeaux no início deste ano.

No entanto, o City está bem à frente do seu tempo, com mais de uma década de experiência a mais do que seus concorrentes nesse novo e ousado universo. É por isso que conseguiram descobrir uma joia como Savinho, gerenciar cuidadosamente sua carreira e integrá-lo ao elenco quando pronto.

Savinho não é o primeiro jogador a parar no Manchester City depois de passar por outro time do Grupo City. Angeliño fez esse caminho antes, embora com sucesso limitado, quando foi emprestado ao New York City, vendido ao PSV e depois recomprado pelo City, fazendo apenas algumas aparições.

O brasileiro é a grande história de sucesso e está se moldando para ser o melhor jogador a sair do conglomerado. Gostem ou não, ele é agora um ícone desse modo muito moderno de administrar um grande clube.

E ele estava bem ciente do caminho que estava sendo traçado ao considerar seu futuro aos 18 anos no Atlético-MG, quando procurou conselho dos veteranos Diego Costa e Diego Godín. "Godín me disse que o City seria um bom lugar para mim", ele disse ao Diario Sport no ano passado. "Eu sabia que o Troyes fazia parte do grupo City e que, se trabalhasse duro, poderia chegar ao City um dia."

Esse dia chegou muito mais rápido do que qualquer um esperava, mas o Manchester City tem uma verdadeira joia em mãos, uma quase réplica de Mahrez, mas educado em seus métodos e por metade do preço. O Grupo City está começando a finalmente dar frutos e Savinho está maduro e pronto, preparado para colher gols e assistências por muitos anos.