Roy Keane está certo: Erling Haaland anda devendo para ser considerado no auge do futebol mundial

Durante a cobertura da Sky Sports do jogo entre Manchester City e Arsenal, Keane teceu duras críticas a Erling Haaland, que perdeu um gol feito no empate em 0 a 0.

"O nível do seu futebol foi bem ruim", disse o irlandês. "E não apenas hoje. Acho que suas jogadas, cabeceios, o que quer que seja - na frente do gol ele é o melhor do mundo -, mas seu futebol para este nível é bem ruim... Ele tem que melhorar. Ele é quase como um jogador da League Two".

Keane sabia o que estava fazendo - assim como o colega Gary Neville, que chamou o Chelsea de "fracassados bilionários" após a final da Copa da Liga Inglesa. Eles têm plena consciência de que um comentaristas não deve apenas opinar - mas também entreter os telespectadores. Eles querem que as pessoas falem sobre isso, e Keane certamente conseguiu sua devida atenção após

Chris Sutton achou a comparação com a League Two "ridícula", como escreveu em sua coluna na BBC Sport - enquanto isso, Rio Ferdinand a descreveu como "um pouco exagerada", no canal FIVE, no YouTube. No entanto, nenhum dos dois saiu em defesa de Haaland.

Sutton até reconheceu que o "jogo de transição" do camisa 9 "poderia ser mais limpo" e seu principal contra-argumento foi: a única responsabilidade de Haaland no City é marcar gols. Contribuir de qualquer outra forma é um bônus - mas não faz necessariamente parte de seu trabalho.

Ferdinand também apontou que sempre foi assim com o norueguês. "Seu futebol nunca foi tão maravilhoso assim", afirmou.

"Ele se resume a finalização, dentro e ao redor da pequena e da grande área ou correndo atrás de bolas em profundidade. É isso. [As outras partes do] jogo sempre precisaram de um refino. Quantas vezes nós o vimos, na temporada passada, quando ele estava em sua sequência de gols, tendo oito, dez, 12 toques em um jogo?"

Ferdinand está certo também: a falta de envolvimento de Haaland tem sido óbvia desde seus primeiros dias no Etihad.

Na goleada por 4 a 0 sobre o Bournemouth, em 13 de agosto de 2022, Haaland tocou na bola oito vezes - igualando o recorde negativo anterior na Premier League, estabelecido por Romelu Lukaku, pelo Chelsea, no ano anterior.

No geral é claro que isso não importava. O City finalmente tinha o goleador que precisava, e Haaland marcou 52 vezes durante a histórica campanha que rendeu a tríplice coroa. As questões sobre sua contribuição geral, assim, eram irrelevantes.

No entanto, Haaland não tem mantido a média absurda nesta temporada. Ele ainda tem 29 gols em todas as competições, mas sua média de conversão de chutes caiu para 20% e ele tem perdido muito mais 'grandes chances' do que qualquer outro jogador nas principais ligas da Europa.

Era inevitável, então, que menos gols significassem maiores críticas. Sem a média absurda de gols, você não fica com muitos atributos excepcionais.

Haaland é extremamente rápido, mas não se movimenta particularmente bem com a bola nos pés, como destacado pelo fato de ter completado apenas 13 dribles até aqui nesta temporada - apenas um a mais do que o rapidamente deteriorado Ciro Immobile, de 34 anos.

Ele também é uma impressionante figura física. Mas, como destacou Micah Richards no estúdio da Sky Sports no domingo, não é um grande pivô.

Ivan Toney voltou a jogar no meio de janeiro, após sua suspensão por envolvimento em apostas, mas o atacante do Brentford já registra mais cabeçadas nesta temporada do que Haaland (43).

Keane também acertou sobre a incapacidade de Haaland de segurar bem a bola. Ele tem apenas 22 passes de primeira completados. Para contextualizar, Romelu Lukaku, que é amplamente ridicularizado por seu primeiro toque ruim, tem 66.

O norueguês também não é um centroavante muito moderno, oferecendo pouco do ponto de vista defensivo. Ele registra apenas dois desarmes durante toda a temporada e recuperou a posse para sua equipe em só 44 ocasiões (Joshua Zirkzee, por exemplo, recuperou a bola 88 vezes pelo Bologna).

Claro, o que realmente se destaca é o quão pouco Haaland toca na bola. Ele teve o mesmo número de tques na bola nesta temporada (777) quanto um dos recentes flops do Manchester United, Wout Weghorst, que agora joga pelo Hoffenheim.

Claro, Sutton ressalta que nada disso importa - Haaland, ainda assim, está cumprindo seu objetivo principal: marcar gols. Mas algumas questões precisam ser levantadas.

Em primeiro lugar, Haaland realmente melhorou desde que se mudou para o Manchester City? Seu jogo evoluiu de alguma forma? Pep Guardiola tem um impressionante histórico de melhorar jogadores, mas ele mesmo admitiu que não pode ensinar nada a Haaland sobre marcar gols, o que é bem compreensível. Mas se balançar as redes for a única responsabilidade do atacante no Etihad, o há prognóstico do atacante melhorar em outros aspectos do jogo?

O ex-atacante escocês Ally McCoist certamente acha que não. Ele zombou quando sugeriram, na temporada passada, que Haaland era o melhor jogador que Guardiola havia treinado desde Lionel Messi, apontando que, tecnicamente, ele "não está no mesmo planeta" que nomes como David Silva, Ilkay Gündogan e Kevin De Bruyne.

Até mesmo seu companheiro de equipe Stefan Ortega admitiu que "Erling não é o melhor jogador do time, tecnicamente falando". E Haaland certamente não possui a mesma variedade de habilidades de Julian Álvarez, por exemplo, que não apenas marca gols - mas também os cria, tanto com seus passes quanto com sua marcação pressão.

Nada disso quer dizer, é claro, que o camisa 9 não seja de enorme importância para o City. Seu papel é pequeno, mas significativo. Gols são o bem mais precioso no futebol, então Haaland é inestimável nesse sentido.

Além disso, sua mera presença em campo já é suficiente para deixar os defensores ocupados, considerando, ainda, seu excepcional movimento dentro e ao redor da área. Haaland sempre consegue encontrar espaço em áreas congestionadas, e isso se deve à sua leitura inteligente do jogo e seus reflexos rápidos.

As deficiências do futebol de Haaland, porém, não podem ser ignoradas - até porque ele vem sendo comparado com alguns grandes atacantes da história, como Marco van Basten, Ronaldo, Karim Benzema, Gabriel Batistuta e Alan Shearer, que eram todos bem mais do que simples 'predadores dentro da grande área'.

No entanto, as deficiências no jogo de Haaland não devem ser ignoradas - especialmente porque isso leva a comparações absurdas com grandes camisas 9 do jogo, como Marco van Basten, Ronaldo, Karim Benzema, Gabriel Batistuta e Alan Shearer - todos os quais foram muito mais do que apenas predadores da grande área.

Haaland ainda pode alcançar o nível deles? Claro. Ele ainda tem apenas 23 anos e parece estar destinado a quebrar quase todos os recordes de artilharia existentes. Mas a ideia de que Haaland é de alguma forma um centroavante completo está completamente fora da realidade. Este não é um jogador capaz de desmontar - ou atravessar - defesas sozinho, como até Guardiola reconheceu na temporada passada.

Em um momento em que o norueguês estava sendo comparado a Messi depois de marcar 17 gols em seus primeiros 11 jogos pelo City, o ex-técnico do Barcelona apontou que "a diferença é que Erling precisa de todos os seus companheiros", enquanto "Messi tinha a capacidade de fazer tudo sozinho".

Haaland provavelmente nunca desenvolverá esse talento raro e especial - e não há vergonha nisso -, mas seria uma pena se não o víssemos se desenvolver em algo além do que um ótimo artilheiro, dadas sua gama de habilidades naturais. Ele não pode deixar de se perguntar se está feliz em desempenhar um papel mais restrito no City.

O potencial para ele se tornar uma versão muito mais prolífica de Zlatan Ibrahimovic - um de seus ídolos de infância - sempre existiu - vimos isso no Salzburg e no Borussia Dortmund. Mas está claro que ele ainda tem um longo caminho a percorrer se quiser ser lembrado como o camisa 9 perfeito.

Comparar Haaland a um jogador da League Two pode estar errado, mas em algo Keane está certo: o futebol da estrela do City ainda não está no mais alto nível do futebol mundial.