"Os melhores volantes não aparecem nas primeiras páginas dos jornais", disse Pep Guardiola em fevereiro de 2021. "Eles se escondem atrás da equipe, mas quando o time joga bem é porque eles são excepcionais." O técnico do Manchester City estava se referindo a Rodri, que estava em sua equipe há apenas uma temporada e meia na época.
Essas declarações vieram pouco depois de um raro período de estagnação para o City, que estava muito atrás do Liverpool na corrida pelo título da temporada anterior e tinha feito um início ruim na campanha 2020/21, perdendo 16 pontos nos primeiros 12 jogos. Mas, desde então, eles voltaram ao seu melhor, conquistando uma 10ª vitória consecutiva na liga ao derrotar o Liverpool por 4 a 1 em Anfield. E Rodri foi uma das principais razões para isso.
Guardiola valorizava seu trabalho, mas na época a influência do espanhol no City era subestimada. De fato, Guardiola talvez não o apreciasse completamente, já que deixou Rodri no banco na derrota na final da Liga dos Campeões para o Chelsea no final daquela temporada.
Mas, quase quatro anos depois, Rodri tem estado nas primeiras páginas dos jornais ao redor do mundo. Ele pode não receber o mesmo nível de elogios que os companheiros Erling Haaland ou Phil Foden, mas sua influência no Manchester City e na Espanha é agora universalmente reconhecida.
Ele não se "esconde atrás da equipe", está à frente e no centro do clube e da seleção, e na temporada passada ganhou dois dos prêmios mais prestigiados do futebol, o título da Premier League, com o City, e a Euro, com a Espanha. Agora pode receber o reconhecimento verdadeiro que merece ao vencer uma Bola de Ouro.
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