Revolução do PSG supera "processo" do Arsenal: os vencedores e perdedores da semifinal da Champions League

Mais cedo nesta semana, Trent Alexander-Arnold confirmou que deixará o Liverpool ao fim da temporada. Agora, é praticamente certo que seu destino será o Real Madrid — supostamente motivado pelo desejo de conquistar a Bola de Ouro.

A questão é que Alexander-Arnold sequer é o melhor lateral direito do mundo atualmente. Esse posto, sem dúvida, pertence a Achraf Hakimi, que deu mais uma demonstração impressionante de sua qualidade no duelo contra o Arsenal, no Parque dos Príncipes. O marroquino apresentou uma performance impecável, evidenciando a versatilidade e consistência que o inglês ainda está longe de alcançar.

Hakimi foi simplesmente sensacional. Nenhum jogador em campo realizou mais desarmes do que ele, e nenhum tocou mais vezes na bola entre os companheiros de PSG — prova de sua importância tática para o time. Trata-se de um jogador completo, capaz de anular atacantes perigosos como Gabriel Martinelli e, ao mesmo tempo, aparecer como elemento surpresa na área para marcar um gol decisivo em uma semifinal de Champions League.

O Real Madrid acertou ao garantir Alexander-Arnold sem pagar taxa de transferência. Ainda assim, segue difícil entender como o clube permitiu que um talento tão superior como Hakimi deixasse o elenco por apenas €40 milhões de eruos há cinco anos.

Pouco antes de um escanteio do Arsenal na última quarta-feira, a câmera focou em Nicolas Jover. E não por acaso. Jover é considerado o treinador de bolas paradas mais famoso do futebol atual — sua notoriedade é tanta que ele até ganhou um mural próximo ao Emirates Stadium.

A verdade incômoda, no entanto, é que sua fama parece desproporcional à real eficácia do seu trabalho. Só na Premier League, equipes como Crystal Palace, Aston Villa e Everton apresentam números tão bons — ou até melhores — nas jogadas ensaiadas do que o Arsenal.

Para piorar, Thomas Partey protagonizou uma série de laterais arremessados na área do PSG durante o jogo no Parque dos Príncipes — todos inofensivos. Em certo momento, parecia que ele fazia mais esforço para aplaudir os torcedores do que para cobrar os lances.

Vale lembrar também que o Arsenal sofreu o primeiro gol da partida justamente por não conseguir se defender bem de uma bola parada — apenas quatro dias depois de ter sido castigado por jogadas semelhantes na derrota para o Bournemouth, em pleno Emirates. Nesse cenário, comparações com o Stoke City de Tony Pulis soam menos como crítica e mais como elogio ao ex-time inglês.

Não se trata de dizer que Jover é incompetente. Mas talvez seja hora de falarmos um pouco menos sobre um “especialista” em bolas paradas cuja influência prática nos jogos do Arsenal tem sido, no mínimo, questionável.

Vitinha se sentiu privilegiado por jogar ao lado de Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé no PSG, e o português até brincou dizendo que mal pode esperar para contar aos seus netos um dia sobre essa experiência. No entanto, ele fez uma revelação interessante ao admitir que prefere o novo projeto do clube parisiense — aquele que está distante das superestrelas globais. E, para quem acompanha de perto, é fácil entender o motivo.

Por mais de uma década, o grupo Qatari Sports Investment (QSI) foi obcecado em contratar grandes nomes, acreditando que esse seria o único caminho para conquistar a Champions. No entanto, a estratégia de montar um elenco estrelado não trouxe os resultados esperados. O PSG repetidamente falhou na Europa, muitas vezes de maneira traumática.

A derrota na semifinal para o Borussia Dortmund no ano passado (um time que o PSG realmente deveria ter superado) foi um golpe duríssimo, assim como a possível saída de Kylian Mbappé para o Real Madrid. Porém, essa "perda" do atacante francês acabou sendo uma bênção disfarçada. A saída de Mbappé da folha salarial deu a Luis Campos maior liberdade para investir em talentos jovens e promissores no mercado de transferências, como Joao Neves, Willian Pacho e Désiré Doué. Com o comando de Luis Enrique, o PSG finalmente se transformou em um time coeso e competitivo — talvez pela primeira vez desde que o QSI assumiu o controle em 2012.

Como resultado, Vitinha pode acabar contando aos netos que, embora tenha sido incrível jogar com Messi, Neymar e Mbappé, alinhar com jogadores como Khvicha Kvaratskhelia e companhia foi, de fato, uma experiência ainda mais gratificante.

Gigi Donnarumma tem enfrentado ceticismo há algum tempo no Paris Saint-Germain. Em uma era em que os goleiros são cada vez mais exigidos a atuar como líberos, a habilidade do italiano com a bola nos pés sempre foi alvo de intenso julgamento. Há até rumores de que Luis Enrique estaria aberto à ideia de vender Donnarumma.

Se o treinador espanhol não acredita que o goleiro de 26 anos se encaixa em seu estilo de jogo, isso é compreensível. No entanto, no final das contas, a principal função de um goleiro não é sair jogando desde a defesa — é impedir que a bola entre no gol.

E, nesse aspecto, ninguém no mundo se sai melhor do que Donnarumma. O italiano fez uma defesa inacreditável à queima-roupa de Gabriel Martinelli no Parque dos Príncipes, além de ter garantido dois outros milagres com defesas impressionantes de Martin Odegaard e Bukayo Saka.

Essas intervenções não foram apenas espetaculares; foram absolutamente cruciais. Como destacou Gianfranco Zola na Amazon Prime Italia: "Se você me pedir para analisar as duas equipes no contexto do jogo, tenho que dizer que o Arsenal não é inferior ao PSG. A única diferença real entre as duas equipes foi Donnarumma, e ponto."

Ousmane Dembélé, vencedor da Bola de Ouro? A ideia parecia impensável até o ano passado. Durante anos, Dembélé foi visto como um dos maiores desperdícios de talento no futebol: um jogador incrivelmente talentoso, mas com uma atitude que deixava a desejar. Muitos fãs do Barcelona provavelmente o considerariam a pior contratação da história do clube, e isso não é pouco dizer.

No entanto, agora existe uma possibilidade real de que Dembélé seja coroado o melhor jogador do mundo ainda este ano. Ele está vivendo a melhor temporada de sua carreira, com 33 gols em 45 aparições em todas as competições — nunca havia passado de 14 gols em uma temporada antes.

Mais importante do que qualquer outro número, porém, é o fato de Dembélé ter uma chance real de conquistar a Champions. Seus principais concorrentes à Bola de Ouro não têm essa mesma oportunidade. Mohamed Salah foi eliminado nas oitavas de final (e, de fato, Dembélé ofuscou o egípcio em Anfield), enquanto os jogadores do Barcelona — Lamine Yamal, Raphinha e Pedri — foram todos eliminados em San Siro na terça-feira.

É claro que nada está decidido, e ao longo dos anos já vimos muitos votos controversos para a Bola de Ouro. Mas, em um ano sem grandes torneios internacionais, a Champions costuma ser o critério decisivo.

Se Dembélé conseguir levantar o troféu mais cobiçado do futebol de clubes em Munique, no dia 31 de maio, ele se tornará o favorito indiscutível para conquistar o prêmio individual mais prestigiado do jogo também.

Arteta brincou sobre o Liverpool conquistar o título da Premier League há 10 dias, com menos pontos do que o Arsenal acumulou em cada uma das duas temporadas anteriores, mas a falta de um título importante para sua equipe não tem nada de engraçado.

Os torcedores do Arsenal, conhecidos por sua paciência (e frequentemente criticados por isso), têm sido repetidamente aconselhados a "confiar no processo". Embora grandes progressos tenham sido feitos sob o comando de Arteta, alguns fãs frustrados começam a perder a fé.

Como Wayne Rooney observou após o primeiro jogo, o Arsenal está demonstrando uma preocupante incapacidade de "cruzar a linha" quando realmente importa. A lenda do Manchester United expressou sua preocupação de que os jogadores estão sendo inibidos por um medo quase palpável do fracasso. E está ficando difícil discordar.

O Arsenal não era esperado para conquistar a Champions League nesta temporada, mas este deveria ser o ano deles na Premier League. Em vez disso, eles terão que aplaudir o Liverpool em Anfield no domingo (11), apenas quatro dias após a confirmação esmagadora de que uma quinta campanha consecutiva terminará sem troféus.

É certo que a maioria dos torcedores do Arsenal não verá o lado engraçado dessa estatística, e se Arteta não conquistar um troféu na próxima temporada, ele estará em sérios apuros.