Por que Jude Bellingham parou de fazer gols pelo Real Madrid?

A imprensa inglesa surtou – para variar – entre agosto e dezembro de 2023. A decisão de Bellingham de se juntar ao Madrid havia sido questionada por alguns. Será que este jovem de 20 anos estava realmente pronto para tudo isso? O garoto nascido em Birmingham, desenvolvido no Dortmund, conseguiria jogar pelo maior clube e pela maior marca esportiva do mundo? Com tantas opções no meio-campo, ele sequer começaria como titular?

Todas essas perguntas foram respondidas de forma enfática. Bellingham jogou cedo e frequentemente, e de uma maneira que poucos imaginariam. Com a saída de Karim Benzema para a Arábia Saudita, Bellingham foi escalado logo atrás de Vinicius Jr e Rodrygo. Nesse sistema, Bellingham – que só havia marcado dois dígitos de gols em uma temporada uma única vez antes – se tornou o principal goleador do Los Blancos. Ele quebrou recordes estabelecidos por Benzema e Cristiano Ronaldo. Ele virou o Clássico com dois gols. Em certo ponto, não era difícil vê-lo atingir 40 gols na temporada.

É claro que ele desacelerou. Sempre era provável que isso acontecesse. Houve algumas preocupações leves quando Bellingham começou a encontrar as redes com menos regularidade na segunda metade da temporada, mesmo que seus sete gols após o início do ano não fossem exatamente números ruins.

Mas havia razões para isso. Em primeiro lugar, a média diminuiu. As bolas não caíam com tanta sorte, os chutes eram menos precisos. Seu retorno de 27 gols em todas as competições a partir de apenas 14,6 gols esperados (xG) ainda se mantém como uma anomalia estatística de seu início espetacular pelos Blancos.

Houve também diferenças mais sutis. O papel de Bellingham mudou ligeiramente à medida que a temporada avançava, com ele recuando e jogando mais como um meio-campista aberto em certos momentos. No final da temporada, o sistema do Madrid era algo como um 4-2-2-2, em vez do 4-4-2 em losango que havia permitido a Bellingham marcar todos os seus gols. Isso significava que Bellingham estava finalizando menos vezes e fazendo isso de posições menos favoráveis.

Outros também começaram a marcar os gols. Vinícius Júnior encontrou o melhor momento de sua carreira, e Rodrygo também passou a contribuir mais. Não havia mais um peso massivo sobre os ombros de Bellingham para carregar o time no sentido ofensivo.

O padrão segue assim na atual temporada. Até agora, Bellingham ainda não balançou as redes e deu apenas uma assistência. É uma boa coisa, então, que o Madrid tenha alguns jogadores decentes de ataque em suas fileiras.

Vinícius foi o segundo ponta-esquerda mais goleador do futebol mundial na temporada passada, e o Real Madrid fez a coisa lógica no último verão e acrescentou o único jogador que marca mais regularmente. Kylian Mbappé ainda não se estabeleceu completamente no Santiago Bernabéu. Os movimentos não estão fluindo, as corridas às vezes são mal cronometradas. Mas, ao olhar para as estatísticas, não parece haver muito com o que se preocupar.

Mbappé tem cinco gols no Campeonato Inglês e outro na Champions League. Vinícius Júnior marcou três gols e deu quatro assistências em todas as competições. Rodrygo, sem ser superado – mas de alguma forma esquecido – marcou três gols e deu algumas assistências. Apenas o Barcelona marcou mais gols no Campeonato Espanhol, enquanto o Madrid sofreu menos do que seus rivais catalães. A primeira derrota veio contra o Lille, pela Champions League, mas não há uma catástrofe relacionada a Bellingham aqui.

Quanto a Bellingham, ele pode estar apenas esperando o momento certo para atacar, dada sua propensão a brilhar quando seu time mais precisa dele em situações de destaque.

Por todo o sentimento que acompanhou a caminhada da Inglaterra até a final da Euro 2024, a imagem de Bellingham subindo para marcar uma bicicleta, aos 95 minutos e empatar contra a Eslováquia, permanecerá como um dos momentos definidores do torneio. Esse foi o Bellingham dos grandes jogos em sua melhor forma, produzindo o momento mágico em uma performance apagada para salvar seu time.

Ele fez o mesmo contra o Barcelona, nos dois clássicos pelo Campeonato Espanhol, marcando gols da vitória nos acréscimos em cada um. Ele deu uma assistência crucial na final da Champions League, foi fundamental no único gol dos Blancos no Etihad Stadium, nas quartas de final, para vencer o Manchester City e também deu uma assistência na final da Supercopa.

Há algo sobre Bellingham e grandes jogos. Ele sempre parece aparecer. É provável que, quando o Real Madrid precisar dele, ele estará lá, não importa o que aconteça.

E não é como se Bellingham estivesse desaparecendo nos jogos. Bellingham agora é um meio-campista. Ele ainda está recebendo seus toques e conectando as jogadas de forma eficaz. Ele ainda é um dos melhores do time tanto na defesa quanto no ataque. Quer um jogador completo? Bellingham é o cara, mesmo que não seja mais um atacante. Fazer gols não é mais sua missão imediata.