As oito decisões que Thomas Tuchel precisa tomar na Inglaterra para as eliminatórias da Copa do Mundo

Talvez a maior decisão que Tuchel enfrente seja quem ocupará o lado esquerdo de sua defesa – uma escolha crucial tanto no curto quanto no longo prazo, já que a Inglaterra enfrenta uma preocupante escassez de opções em forma ou em condições ideais.

O antigo titular Luke Shaw vive mais uma temporada marcada por lesões no Manchester United, tendo acumulado apenas 98 minutos de jogo em três aparições. Após sofrer um revés em dezembro, ele ainda não retornou aos gramados.

Enquanto isso, Ben Chilwell – peça fundamental na equipe do Chelsea de Tuchel que conquistou a Liga dos Campeões – viu ainda menos tempo de jogo. Apesar de estar fisicamente apto, ele entrou em campo apenas uma vez, já que Enzo Maresca tem priorizado outras opções em Stamford Bridge.

Embora Shaw possa voltar em breve, as alternativas continuam limitadas. Lewis Hall, do Newcastle, é um nome que Tuchel conhece bem desde os tempos em Stamford Bridge. O jovem jogador fez sua estreia pela seleção em novembro e se consolidou como titular sob o comando de Eddie Howe nos Magpies.

Além disso, não seria surpreendente se o treinador estivesse observando Leif Davis, do Ipswich, na preparação para sua primeira convocação. Até agora, o jogador tem passado despercebido na Inglaterra, sem convocações nem mesmo nas categorias de base. Aos 25 anos, Davis – que também pode atuar como ala – tem sido um dos destaques dos Tractor Boys, contribuindo com quatro participações em gols em uma equipe recém-promovida que frequentemente enfrenta dificuldades.

Poderiam dois jogadores do Ipswich estar presentes na primeira convocação de Tuchel para a Inglaterra? O atacante Liam Delap tem atraído a atenção do técnico alemão, embora o novo comandante ainda não o tenha observado pessoalmente.

Delap é um centroavante que combina fisicalidade impressionante com excelente toque de bola, técnica refinada e habilidade de finalização. Aos 21 anos, ele já demonstrou estar pronto para a Premier League, com nove gols em 23 jogos, figurando atualmente como o terceiro artilheiro inglês na divisão.

Embora ainda seja inexperiente, Delap pode aproveitar a oportunidade, considerando que o atual substituto de Harry Kane, Ollie Watkins, tem apresentado um desempenho abaixo do esperado na temporada 2024/25. Se o jovem atacante mantiver sua forma nos próximos meses, estará certamente no caminho para ganhar sua chance.

Por um tempo, parecia não haver um sucessor claro a longo prazo para Kane. No entanto, com um ano e meio restando para a próxima Copa do Mundo, este pode ser o momento ideal para integrar um potencial herdeiro ao elenco.

Embora Tuchel tenha ganhado renome pela eficácia de suas formações com três zagueiros durante sua passagem pelo Chelsea, essa não é necessariamente sua configuração tática preferida.

É um bônus que muitos jogadores da seleção inglesa estejam acostumados a atuar com três zagueiros sob o comando de Southgate, mas Tuchel também tem utilizado frequentemente esquemas como o 4-2-3-1 e o 4-3-3 nos últimos anos, durante suas passagens por Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain e Chelsea – com o 4-2-3-1 sendo sua preferência no Bayern de Munique.

Reverenciado como um mestre tático altamente adaptável, Tuchel provavelmente moldará seu esquema com base nos jogadores que considerar mais adequados a cada sistema. Com uma abundância de talento ofensivo à sua disposição, ele pode preferir não sacrificar uma linha de frente potencialmente explosiva optando por uma abordagem mais pragmática com três zagueiros.

A posição de lateral esquerdo segue como uma área problemática, a menos que Luke Shaw recupere a forma. Kieran Trippier, frequentemente usado fora de posição no lado esquerdo sob o regime anterior, já se aposentou do futebol internacional. Por outro lado, o retorno à forma de Harry Maguire é oportuno, dado seu histórico como peça-chave em esquemas com três zagueiros. Ainda assim, a seleção também enfrenta uma carência de opções confiáveis na lateral direita.

Independentemente da formação que Tuchel eventualmente escolha, acertar na composição do ataque será um desafio significativo. Harry Kane pode ser um titular indiscutível, mas as decisões do treinador sobre os lados e o meio de campo ofensivo certamente estarão sob intensas críticas.

Durante seus últimos dias no comando, Southgate enfrentou críticas generalizadas por insistir em Phil Foden na Eurocopa 2024, mesmo diante de dificuldades claras em seu desempenho. Enquanto isso, Cole Palmer, em excelente forma, foi relegado ao banco durante todo o torneio. Palmer acabou ridicularizando essa decisão ao entrar e fornecer uma assistência na semifinal, além de marcar um brilhante gol de empate contra a Espanha na final em Berlim.

A atual forma dos jogadores torna essa decisão aparentemente mais simples para Tuchel. Foden segue enfrentando dificuldades, que se estenderam à temporada de clubes, enquanto Palmer continua em alta, acumulando impressionantes 19 participações em gols em 20 jogos da Premier League.

Muito dependerá da escolha de Tuchel sobre o posicionamento de Jude Bellingham: como um número 10 ou em um papel mais recuado de criador de jogo. Contudo, no momento, não há dúvidas de que o talismã do Chelsea deve ser um titular garantido nesta nova Inglaterra. Foden, por sua vez, terá trabalho pela frente até a chegada de março.

Os problemas enfrentados por Phil Foden e Jack Grealish no Manchester City abriram espaço para a disputa pela posição de ponta esquerda na seleção inglesa. Anthony Gordon parece estar em uma posição privilegiada, enquanto o promissor Jamie Gittens, do Borussia Dortmund, pode conquistar sua primeira convocação para a equipe principal. No entanto, um rosto familiar voltou a ganhar destaque na disputa.

A surpreendente transferência de Jadon Sancho, por empréstimo do Manchester United para o Chelsea, tem mostrado resultados positivos até agora. Aos 24 anos, o jogador desfruta de uma temporada sólida – ainda que não espetacular – como titular regular em Stamford Bridge. Em alguns momentos, ele tem dado sinais de estar próximo de recuperar sua melhor forma, algo que certamente chamará a atenção de Tuchel nas próximas semanas.

Com uma sequência consistente, Sancho tem boas chances de retornar à seleção inglesa, algo que não acontece desde setembro de 2021.

Finalmente, deve haver maior clareza sobre o status de Ben White na seleção inglesa em um futuro próximo, à medida que descobrimos se seu afastamento chegará ao fim ou se seus problemas vão além da comissão técnica.

Tuchel já confirmou que planeja conversar com o defensor do Arsenal, que tem o potencial de se tornar uma peça importante na defesa da Inglaterra, caso decida se disponibilizar. Durante o sorteio das eliminatórias da Copa do Mundo em dezembro, o técnico declarou: "Deve ser um novo começo e uma narrativa clara. Começa em janeiro." Ao ser questionado sobre um possível retorno de White, acrescentou: "Sim. Eu vou contatá-lo."

Relatos indicam que White está disposto a encerrar seu afastamento, o que representa um grande impulso para o planejamento da Inglaterra com vistas à Copa do Mundo de 2026. Ele oferece uma opção de alto nível tanto como lateral direito quanto como zagueiro.

No entanto, a pausa internacional de março pode ser cedo demais para que o jogador de 27 anos cause impacto, já que ele ainda precisa de algumas semanas para retornar à ação após passar por um procedimento no joelho.

Se Tuchel tem acompanhado o futebol da Premier League nos últimos meses, é provável que já tenha visto a resposta para essa pergunta.

Quando o ex-técnico do Chelsea foi nomeado como sucessor de Southgate, foi relatado que o goleiro Jordan Pickford enfrentaria uma luta para manter a camisa de número 1, com o novo treinador pronto para ignorar reputações em suas decisões. Embora essa disputa continue enquanto se aproxima a preparação para a Copa do Mundo nos Estados Unidos, Canadá e México nos próximos 18 meses, a curto prazo, Pickford tem respondido de forma contundente às dúvidas sobre seu status como titular da seleção inglesa.

Em dezembro, o Everton havia registrado o maior número de jogos sem sofrer gols na liga desde a chegada de Tuchel, mais do que qualquer outro clube nas cinco principais divisões da Europa (sete), e isso se deve, em grande parte, às performances excepcionais de Pickford sob os postes.

Tuchel falou sobre a necessidade de tomar decisões "difíceis" e "impopulares" assim que assumisse o cargo, e talvez não haja decisão mais difícil do que forçar o fim da carreira pela seleção de um jogador. Vários dos principais jogadores de Southgate nos últimos oito anos correm o risco de serem deixados de lado, com a idade e a crescente concorrência por posições indicando que enfrentarão uma batalha árdua para recuperar seus lugares na seleção.

A dupla do Manchester City, Kyle Walker e Jack Grealish, encontra-se fora de forma no clube; Kalvin Phillips está lutando para se firmar como titular emprestado ao modesto Ipswich; Raheem Sterling, emprestado pelo Chelsea, é um jogador deixado de lado no Arsenal; e Jordan Henderson, do Ajax, não é convocado para a seleção há quase um ano.

Harry Maguire certamente se deu uma chance de lutar com sua recuperação no Manchester United, mas um retorno de jogadores como Lewis Dunk e Nick Pope parece improvável neste momento.