Manchester United perdeu Thomas Tuchel e Mauricio Pochettino, mas Thomas Frank pode ser o cara ideal para substituir Erik ten Hag

A relutância do Manchester United em admitir seu erro já custou ao clube dois possíveis sucessores para Erik ten Hag. Mauricio Pochettino agora é técnico da seleção dos Estados Unidos, e Thomas Tuchel assumiu o comando da Inglaterra.

Pochettino foi o principal rival de Ten Hag pelo cargo em 2022 e também foi cogitado quando o holandês esteve na corda bamba na última temporada. Mas seu contrato com o Chelsea dificultou, pois qualquer clube inglês que o contratasse dentro de seis meses teria que pagar 5 milhões de libras aos Blues, cerca de R$ 36,7 millhões.

Mesmo com uma temporada difícil, Pochettino melhorou a situação do Chelsea, vencendo os últimos cinco jogos e garantindo o sexto lugar. Com um estilo de jogo reconhecido e querido por jogadores e torcedores do Tottenham, ele parecia ideal para o United, mas agora dificilmente será o técnico do clube.

Tuchel também não está mais disponível. Ele se reuniu com Ratcliffe em maio para discutir termos financeiros, mas não chegaram a um acordo. Mesmo assim, ele era uma boa opção caso a terceira temporada de Ten Hag começasse a desmoronar, como aconteceu.

Tuchel fez um excelente trabalho no Chelsea ao assumir em 2020/21. Pegou um time desmotivado em nono lugar e o levou ao quarto lugar, à final da Copa da Inglaterra e à conquista da Champions League, superando Guardiola com uma estratégia brilhante.

Com um ótimo histórico em eliminatórias, ele chegou a quatro finais de cinco possíveis com o Chelsea, além de conquistar o Campeonato Francês com o PSG e a Bundesliga, o Campeonato Alemão, com o Bayern. Mas essa opção está descartada, pois Tuchel assinou com a seleção inglesa no mesmo dia em que Ratcliffe, Joel Glazer e os executivos do United se reuniram para discutir o futuro de Ten Hag.

Se a falta de opções atrativas foi o motivo para manter Ten Hag, agora há ainda menos alternativas.

Há um candidato com quem o United também conversou na pré-temporada e que ainda está disponível. Thomas Frank sempre foi considerado uma opção improvável para o comando do United, mas é fácil entender por que ele era - e segue sendo - mencionado em meio aos questionamentos sobre Ten Hag.

Foi Frank quem aplicou uma das maiores derrotas da carreira de Ten Hag, quando o Brentford goleou o United por 4 a 0 em agosto de 2022, no segundo jogo do técnico holandês. O Brentford também dominou o United na última temporada, empatando em 1 a 1 com um gol no final. No entanto, no confronto mais recente, pela Premier League, Ten Hag conseguiu levar a melhor sobre Frank, levando o United à vitória, de virada, por 2 a 1

O histórico de Frank no Brentford não o coloca entre os grandes nomes, já que o time terminou em 13º, 9º e 16º nas últimas três temporadas da Premier League. Mas seus resultados contra os grandes times são impressionantes.

Em 12 jogos contra os clubes do "Big Six" em 2022/23, o Brentford somou 21 pontos. A equipe venceu o Manchester City duas vezes e foi o último time a derrotar o time de Guardiola no Etihad Stadium, em novembro de 2022.

O Brentford assustou o Manchester City quando se enfrentaram no início da temporada, marcando no logo primeiro minuto, mas acabou perdendo por 2 a 1 após desperdiçar várias chances. Guardiola, mesmo assim, reconheceu o trabalho de Frank.

“Não me lembro, em oito ou nove anos, de um time que jogou como o Brentford nos primeiros 30 minutos. Não estávamos bem e eles mereciam ter feito 2 a 0. Sempre que tinham a bola, criavam uma oportunidade", disse Guardiola. "Um time extraordinário; sofremos desde que subiram de divisão, e todos os jogos contra Thomas foram difíceis."

Ele também destacou que tinha uma "grande lista" de razões para a dificuldade em enfrentar o Brentford. "Eles são bons na pressão alta e nas segundas bolas. Defendem bem e são compactos. Na pressão, fazem passes curtos. Cada escanteio é complicado. Em todos os aspectos, tudo que fazem. É o técnico que têm. Thomas é um dos melhores."

Isso levanta a questão: por que Frank ainda está no Brentford? Guardiola sorriu. "É só uma questão de tempo; ele vai conseguir um bom clube. Eu percebo quando um técnico é bom. Isso vai acontecer."

Guardiola não é o único que admira Frank. Jurgen Klopp comentou que Brentford e Frank "mostram que, mesmo com menos dinheiro, você pode criar algo especial". Mikel Arteta também elogiou o Brentford como "um dos clubes mais bem administrados da liga".

Thomas Frank é parte do sucesso impressionante do Brentford na última década, onde o time deixou o anonimato para se firmar na Premier League. O dono do clube, Matthew Benham, que começou no setor bancário e depois migrou para o mundo das apostas, é conhecido por sua abordagem baseada em dados, usada com sucesso em contratações, jogadas e prevenção de lesões.

Apesar de demitir funcionários em 2015, mesmo após uma promoção à Championship, Benham seguiu firme com sua filosofia, que Frank adotou desde que assumiu o comando em 2018 e levou o time à primiera divisão inglesa em 2021. "A minha equipe de análise de desempenho é crucial para a performance que mostramos toda semana", disse Frank ao Hudl. "Eles são uma parte enorme do nosso sucesso."

Thomas Frank, técnico do Brentford, sempre mostrou respeito pelo clube, mas não descarta a chance de ir para um time maior no futuro. Quando perguntado sobre isso, ele respondeu: "Estou muito feliz no Brentford, mas quem sabe o que pode acontecer no futuro? Estou aberto a possibilidades, mas, por enquanto, meu foco é melhorar o clube."

Recentemente, surgiram rumores de que representantes de Frank conversaram com o Chelsea antes de contratarem Enzo Maresca e com o Manchester United antes de decidirem manter Erik ten Hag. Embora ten Hag tenha se garantido com a vitória na final da FA Cup, a Copa da Inglaterra, contra o City, a pouca experiência de Frank em grandes competições ainda é vista como uma barreira para ele ser contratado por um time de elite.

O Manchester United pode ter receio de contratar Thomas Frank, lembrando o fracasso de David Moyes, que veio do Everton e não deu certo após a saída de Alex Ferguson em 2013. Desde então, o clube tem apostado em técnicos consagrados, como Van Gaal, Mourinho e Ten Hag, além de Solskjaer, que sem muita experiência foi o único a garantir dois anos seguidos no top 4 do Campeonato Inglês.

Escolher Frank seria arriscado pela falta de experiência em clubes grandes, mas o United teria um técnico detalhista e capaz de fazer muito com poucos recursos. Mesmo sem estrelas como Ivan Toney, o time de Frank é bem organizado e prova disso são os gols marcados nos primeiros dois minutos dos últimos quatro jogos da Premier League.

O United, por outro lado, tem sofrido com falta de ideias e identidade, dependendo de momentos de brilho de jogadores como Bruno Fernandes e Rashford. Imagine o que Frank poderia fazer com seu estilo de trabalho, mas com um elenco de alto nível e mais recursos. Talvez seja hora do United pensar fora da caixa e dar a ele uma chance.