Lionel Messi é a estrela do Inter Miami, mas Luis Suárez que se mostra como quem decide nos EUA

Suárez chegou cercado de dúvidas, e era fácil entender o porquê. O próprio jogador ressaltava os problemas que sentia nos joelhos. E ao escolher jogar em uma liga tão exigente para o corpo quanto a MLS, o atacante de 37 anos estava assumindo um risco imenso.

Mas também dava para entender a decisão de jogar com seus amigos e fazer parte de um projeto 'divertido'. Messi e Suárez são amigos próximos há anos, então por que não jogar ao lado dele em uma boa cidade como Miami? Como ele poderia dizer não?

Isso, porém, é extracampo. Como Suárez se sairia em campo é que ditaria como sua carreira no Inter seria medida. No Grêmio, marcou 29 gols em 54 jogos, sofrendo com lesões. Daria para atuar em alto nível na MLS, onde campos de grama sintética, poucos dias de descanso e longos voos são coisas do dia a dia?

Pensando agora, foi loucura duvidar dele. Afinal de contas, estamos falando de Luis Suárez.

Muito antes de Suárez sequer pisar no campo pelo Inter Miami, Busquets já apostava nele para marcar muitos gols na MLS.

"Estamos muito animados," disse Busquets, no início deste ano. "Ele está muito animado. Sabemos o que esperar dele. Ele marcou gols durante toda a sua carreira. Ele acabou de ganhar o prêmio de melhor jogador do Brasileirão, que é uma liga muito desafiadora e difícil. Ele marcou muitos gols e deu muitas assistências, espero que ele venha aqui para continuar com essa sequência".

Bem, Busquets estava certo. Suárez já marcou muitos gols, deu algumas assistências e, o mais importante, ajudou o Inter Miami a sobreviver sem Messi nos jogos em que o argentino estava ausente.

Em apenas oito jogos da MLS (seis como titular), Suárez já marcou seis tentos e distribuiu três passes para gol - média de participação direta em um gol a cada 60 minutos, mais ou menos. Como atacante, não dá para reclamar. Isso sem contar os dois gols e duas assistências pela Champions Cup da CONCACAF - mesmo que a campanha tenha terminado em eliminação precoce.

Suárez foi trazido para ser o finalizador das criações de Messi, mas muitas vezes Suárez teve que fazer ambos. Ele marcou três gols nos jogos sem o argentino, ajudando a manter o Miami em ritmo durante esse período.

"Sabemos que é uma temporada longa. Temos muitas lesões, mas temos uma grande equipe e muitos bons jogadores," disse Suárez, sobre a ausência de Messi. "O jogo continua, se a equipe permanecer unida e continuar seguindo em frente. Esse é o foco".

Muitas vezes, os jogadores de futebol dizem que não prestam atenção aos críticos. E, muitas vezes, estão mentindo. Atletas desse nível estão bastante conscientes do que está acontecendo ao seu redor, mesmo que digam que não estão. Suárez, no entanto, não tem vergonha de dizer isso. Ele está feliz por estar provando seus críticos errados.

"Do ponto de vista individual, estou feliz por poder ajudar a equipe," disse ele, após marcar em uma vitória por 5 a 0 sobre o Orlando City, em março. "Um atacante e jogador profissional de futebol tem que estar acostumado a viver com críticas diárias. As pessoas no futebol não têm memória, então, nesse sentido, estou muito acostumado. Estou jogando futebol profissional há quase 20 anos, então não me preocupo com coisas que as pessoas possam estar dizendo".

O novo companheiro de equipe de Suárez, Julian Gressel, diz que Suárez usou as críticas como motivação.

"Foi perfeito, olhe para ele agora," afirmou Gressel, em entrevista recente. "Ele está ficando mais confortável. Acho que é algo que você não pode simplesmente descartar (a adaptação), no sentido de que você não pode simplesmente entrar em uma nova equipe e um novo clube, uma nova cidade para a família, tudo isso. Leva um pouco de tempo e isso aconteceu com ele, isso aconteceu comigo, essas coisas são apenas normais".

"Agora ele é clínico e é o Suárez que conhecemos".

E houve recentemente muitos momentos que pareceram o Suárez clássico - tanto os bons quanto os ruins.

Se você achou que Suárez iria mudar conforme envelhecesse, achou errado. Não, o Suárez que chegou a Miami vem com o mesmo fervor e caos do que aquele jogador que encantou em Liverpool e Barcelona.

É isso que torna Suárez um dos jogadores mais controversos de uma geração, se não da história do esporte. Aonde ele vai, as polêmicas o seguem. Alguns veem Suárez como um jogador com uma vontade inigualável de vencer; outros o veem como uma figura de pouco 'fair-play', que será lembrada tanto pelas polêmicas que criou quanto pelos gols que marcou.

Até agora, não houve realmente controvérsias reais, mas houve algumas situações próximas. Oponentes e árbitros têm sentido sua ira. Victor Guzmán, do Monterrey, teve sorte de não ter o braço quebrado por Suárez na reta final da partida que eliminou o Miami da Champions Cup da CONCACAF. Os árbitros também já ouviram muito do uruguaio, desde sua estreia, contra o Al Hilal, ainda na pré-temporada.

Ele só recebeu dois cartões amarelos nesta temporada, surpreendentemente, mas Miami vai aceitar qualquer bônus de Suárez vivendo esse lado mais 'impaciente'. Quando está nesse tipo de humor, afinal, sempre foi imparável.

Se o prêmio de MVP da MLS fosse decidido hoje, Suárez poderia ser o favorito. Agora, ainda falta muito caminho a percorrer e muita temporada para jogar, mas você não pode negar que Suárez se destacou de forma significativa neste início.

O uruguaio já conquistou alguns reconhecimentos nessas primeiras semanas de sua carreira no Miami, recebendo as honras de Jogador do Mês da MLS em fevereiro e março e se tornando o primeiro jogador da história do clube a receber tal prêmio. Isso inclui Messi, cujos grandes feitos aconteceram na Leagues Cup na temporada passada, não na liga estadunidense.

Na semana passada, o MLSSoccer.com divulgou sua primeira lista de Classificação de MVP da MLS, e foi Suárez quem estava nas cabeças. Ele também está firmemente na disputa pela Chuteira de Ouro, empatado com outros quatro jogadores com seis gols - apenas Chico Arango, do Real Salt Lake, figura à sua frente, por ter uma assistência a mais.

É cedo, e Miami ainda tem um longo caminho pela frente. Ainda, Suárez terá muitos jogos para disputar, o que levanta questões quanto à sua saúde física. Resta saber quantos ele será capaz de jogar nesta temporada - e por quanto tempo ele conseguirá manter o bom ritmo.

Pelo menos até agora, porém, Suárez está brilhando e, se ele conseguir manter essa toada, estará entre os favoritos para o prêmio de MVP.

Quando Suárez chegou a Miami, ele estabeleceu metas ambiciosas. "A melhor palavra que nós jogadores devemos ter é sonhar: sonhar grande," disse Suárez. "Sonhar é querer vencer".

Ele mirou em conquistar tudo o que estivesse em jogo. Isso não vai acontecer, porém. A derrota do Miami para o Monterrey na Champions Cup da CONCACAF garantiu que eles não ganhariam tudo, mas a conquista da MLS Cup ainda é muito possível. No entanto, muito dependerá de Suárez.

Messi continuará sendo Messi, sempre que estiver em campo. À medida que jogadores como Benjamin Cremaschi e Federico Redondo retornam à plena forma física, problemas no meio-campo também se resolverão. A defesa... Bem, essa é uma história completamente diferente - e que poderia ser a ruína da equipe.

Um grande camisa 9, porém, faz toda a diferença. Leonardo Campana é bom, oferecendo ao Miami uma ótima opção para os jogos que Suárez inevitavelmente perderá, mas o uruguaio é um dos maiores de todos os tempos por um motivo. Se ele conseguir manter o ritmo, o Miami entrará em cada jogo sabendo que tem chance de brilhar contra praticamente qualquer adversário.

Messi continuará ganhando manchetes. Ele dominará o ciclo de notícias, venderá mais camisas e, muito provavelmente, tornará muitos dos momentos-chave do Miami possíveis nesta temporada. No entanto, Suárez é o coringa, em mais de uma maneira.

Estamos falando de um jogador que claramente acredita que ainda tem muito a provar - mesmo aos 37 anos.