Jude está de volta! Como Bellingham recuperou a veia artilheira em renascimento do Real Madrid

No ano passado, nos disseram que Jude Bellingham poderia marcar 40 gols. Certamente parecia assim, pelo menos em um ponto, quando ele estava quebrando recordes estabelecidos por Cristiano Ronaldo em seus primeiros dias em Madri. Um começo quente iria evoluir para uma temporada de grandeza para ele em nível individual. Claro, as coisas não funcionaram exatamente dessa forma depois que Bellingham atingiu os dois dígitos em pouco tempo, marcando 15 gols antes do fim do ano.

De fato, seus números logo caíram, para ampla perplexidade. Como este jogador, que tinha sido tão bom em frente ao gol, de repente parou de marcar? O futebol é, claro, algo complexo de vez em quando. E tudo isso aconteceu por uma série de razões. Primeiro, ele foi designado para um papel mais recuado, jogando mais longe do gol. Em segundo lugar, Vinícius Júnior começou a marcar com facilidade. E talvez o mais importante, sua sorte foi embora.

As estatísticas de gols esperados podem ser um pouco bobas às vezes, mas Bellingham estava superando seu xG nos primeiros meses da temporada. Eventualmente, ele manteve os estatísticos felizes ao retornar à média. Vale a pena notar, neste ponto, que ter um meio-campista marcando 23 gols em todas as competições, aos 21 anos, em um novo país, para o maior clube do mundo, é uma grande conquista. Tendemos a esquecer essas coisas.

Esta temporada obviamente seria um pouco mais complicada. A chegada de Kylian Mbappe, a forma de Vini e o dilema de Rodrygo significavam que Bellingham sabia que seria empurrado para um papel mais recuado. Carlo Ancelotti admitiu, de fato, que o inglês poderia marcar menos.

"A surpresa não é este ano, a surpresa foi no ano passado, quando ele marcou muitos gols que ninguém esperava e nos ajudou muito," disse Ancelotti no final de outubro. "O problema deste ano não é que estamos faltando os gols de Bellingham. Sempre marcamos gols, e sempre marcaremos, porque temos jogadores talentosos na frente. Para nós, neste momento, o trabalho que ele está fazendo é mais importante do que os gols que marcou no ano passado."

Não que fosse realmente um problema. O Real ainda não encontrou sua melhor fase, e pareceu desarticulado na linha ofensiva. Há muitas coisas individuais boas acontecendo, mas não há coesão suficiente. Os sistemas não estão em prática, e eles estão vulneráveis nas transições defensivas - embora tenham melhorado nas últimas semanas. De qualquer forma, Bellingham foi forçado a um papel recuado, longe do gol, instruído a criar em vez de fazer gols.

É algo que ele tem feito admiravelmente. O inglês já tem seis assistências pelo Real Madrid em todas as competições, com seu entendimento ao lado de Vinícius beirando a telepatia. E então há as outras coisas. De alguma forma, foi negligenciado pela consciência geral do futebol que estamos falando de um meio-campista central aqui, um jogador mais Steven Gerrard do que Cristiano Ronaldo. Sim, os gols são bons, mas Bellingham é um jogador construído por ser muito bom em quase tudo, impulsionado por uma incrível ética de trabalho. E o meio-campista Jude é realmente muito bom. Em efeito, então, os gols iriam secar. Uma "seca" sempre foi inevitável.

A sorte também está envolvida aqui. No início da temporada 2023/24, parecia que cada pequeno acaso estava favorecendo Bellingham. Ele faria aquelas entradas características para dentro da área, e uma bola desviada cairia aos seus pés. Ele aproveitou algumas bolas fáceis e teve sorte com um desvio ou outro. Também vale destacar que ele acertou um belo chute de 30 metros para vencer o El Clásico - duas coisas podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.

No início desta temporada, esses acasos o evitaram. Ele ainda estava fazendo tudo certo - embora em uma amostra menor. Cinco de seus primeiros 11 chutes ainda estavam no alvo, e ele acertou a trave em algumas ocasiões. Mas todos os pequenos elementos que levaram a um começo forte em sua temporada de estreia não estavam presentes desta vez.

O Real Madrid também estava tendo um desempenho fraco nos primeiros dias da temporada. Mbappé não conseguia não ficar impedido, e todos esqueceram como defender. Foram apenas momentos de qualidade individual que os mantiveram na disputa pelo título no início. Bellingham, claro, não estava isento de culpa. Mas tudo estava dando errado. Ele era apenas parte de um sistema.

Voltando à Eurocopa e à derrota para a Espanha na final - além da análise da mídia e dos fãs que assombrava os Três Leões em todos os cantos - isso claramente afetou Bellingham. Apontado como o salvador do país e o principal homem que finalmente daria um passo à frente para terminar a longa e agonizante espera por um troféu, o meio-campista do Real Madrid chegou a afirmar que ele foi feito de bode expiatório quando tudo desmoronou.

Voltando aos assuntos de Madri e as oportunidades que sempre iriam surgir. Se houve alguma vantagem no início irregular de Los Blancos em 2024/25, é que isso deu a Ancelotti a liberdade de experimentar. O 4-3-3 que ele tentou no início não funcionou, enquanto as lesões de Dani Carvajal e Éder Militão fizeram com que o equilíbrio e a garra da equipe desaparecessem.

E quando Rodrygo sofreu uma lesão muscular, Ancelotti teve a desculpa perfeita para retornar ao losango que lhe serviu tão bem na temporada passada.

Assim, Bellingham estava de volta. Jogando atrás de uma dupla composta por Vinícius e Mbappé, as oportunidades começaram a surgir novamente. O inglês estava mais frequentemente em áreas avançadas, chutando mais e criando mais para os outros. Ele marcou o terceiro do Real Madrid contra o Leganés no dia 25 de novembro, entrando na área para cabecear após um chute desviado. Bonito? Nem um pouco. Mas era exatamente o tipo de posição que ele ocupava no ano passado - um gol resultado tanto de oportunidade quanto de instinto.

O aumento de confiança desde então tem sido claro. Bellingham nunca teve realmente medo de se expressar em campo. Mas nas últimas semanas, a confiança no seu jogo voltou. Há menos hesitação, menos toques desnecessários. Os dribles, cortes, giros e canetas parecem todos propositais e diretos. Suas ações de criação de jogadas e dribles bem-sucedidos aumentaram. E embora ele esteja tocando menos na bola, redescobriu parte daquele diferencial característico que definiu sua campanha de estreia em Madri. Nos últimos quatro jogos, ele deu quatro chutes. Todos eles balançaram as redes.

Houve o pênalti ousado contra o Getafe. Depois, ele ainda foi bem contra o Athletic Bilbao, um jogo do qual Los Blancos certamente teriam tirado algo se Mbappé não tivesse perdido um pênalti pelo segundo jogo consecutivo.

Depois disso, a confiança era clara, e ele marcou de primeira um gol contra o Girona no último jogo de LaLiga. Isso foi seguido por uma jogada maravilhosa e um chute com o pé esquerdo para vencer uma equipe da Atalanta que não perdia há quase três meses.

E ele pode ser chamado a fazer ainda mais nas próximas semanas. O Real Madrid tem problemas de lesão em todo o campo neste momento, com Mbappé agora esperado para perder algum tempo depois de sofrer um problema muscular contra a Atalanta. Ele perderá o confronto deste fim de semana com o Rayo Vallecano, e provavelmente não estará em disputa na Copa Intercontinental na próxima semana, também.

Isso parece significar um retorno ao esquema de dois mais um na frente, que trouxe tanto sucesso ao Real Madrid no ano passado. Com Vinícius e Rodrygo na frente, e Bellingham logo atrás, os Merengues foram imparáveis por longos períodos. A ausência de Mbappé significa que eles agora podem voltar a esse sistema, e isso pode apenas desbloquear novamente aquela versão inicial de Bellingham, que rivalizou com Ronaldo e quebrou recordes.

De forma mais ampla, contudo, qualquer coisa que ele possa oferecer ajudará. O Real tem artilheiros por todo o campo. Bellingham não precisa marcar mais de 20 gols por temporada. Mas se ele conseguir manter-se em alta, e se destacar quando necessário, então os homens de Ancelotti serão ainda melhores por isso.