Grandes 'tretas' do futebol: como José Mourinho e Paul Pogba foram de aliados a inimigos no Manchester United

Pogba sempre foi um enigma no mundo da bola, mas ao chegar no United, era visto como um dos melhores meio-campistas do mundo, senão o melhor. Com um período marcante na Juve, foi imediatamente levado para ser o homem que orquestrava tudo em Old Trafford, atuando ao lado de Juan Mata em um local do campo que, muitas vezes, parecia melhor no papel do que na realidade.

De fato, o United terminou em sexto lugar na Premier League em 2016/17, embora Pogba tenha sido fundamental nas conquistas da Liga Europa e da Copa da Liga, marcando na final da primeira contra o Ajax.

Mourinho parecia ter encontrado o potencial de Pogba, que elogiou seu treinador por "defendê-lo" contra os críticos da imprensa e afirmou que ele merecia plenamente seu apelido de "Special One".

Na segunda temporada de Pogba de volta ao United - na qual o time terminou em segundo lugar na liga, mas não conseguiu ganhar um troféu - ele sofreu a primeira de uma série de lesões persistentes.

Tendo jogado nos primeiros quatro jogos da liga e participado de quatro gols, Pogba fraturou o músculo da coxa, ficando sete partidas de fora. Mourinho ficou insatisfeito pelo fato de sua decisão de ir para Miami se recuperar, em vez de ficar em Manchester. O meia revelou posteriormente que, ao ver uma fotografia sua nos Estados Unidos, Mourinho a enviou ao seu agente, Mino Raiola, questionando sua decisão.

Apenas quatro jogos depois de retornar, o jogador foi expulso contra o Arsenal e substituído duas vezes nas três seguintes partidas, enquanto o United perdeu para o Newcastle e o Tottenham. Logo, ele também foi deixado no banco contra o Huddersfield Town.

Mourinho parecia preferir o mais quietinho e menos controverso Scott McTominay, e novamente deixou Pogba no banco nas oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Sevilla. No entanto, ele foi utilizado após Ander Herrera se lesionar no início do primeiro tempo, e o treinador até elogiou seu profissionalismo.

O United perdeu a final da FA Cup de 2018, quando Pogba ainda desperdiçou uma chance crucial de empatar a decisão contra o Chelsea. No entanto, ele foi para a Copa do Mundo de 2018, com a França, sendo vice-campeão da Premier League, e mais uma vez mostrou por que havia se tornado o jogador mais caro da história durante sua passagem pela Rússia.

A França venceu o torneio com um Pogba em altíssimo nível, driblando para sair da pressão e lançando passes precisos para seus atacantes. Um gol na final contra a Croácia coroou uma reviravolta notável em sua forma, e ele voltou ao United com uma medalha de ouro da Copa do Mundo.

Mourinho, no entanto, pareceu criticar a capacidade do jogador de se concentrar enquanto estava em Manchester. Ele afirmou que o torneio era o "habitat perfeito" para o francês porque ele estava "completamente isolado do mundo exterior". No entanto, apenas quatro dias após o seu próprio início tardio da pré-temporada, Pogba foi nomeado capitão por Mourinho, em uma decisão decorrente de uma lesão de Antonio Valencia.

Ele marcou no primeiro jogo da temporada, numa vitória sobre o Leicester, e afirmou posteriormente que sempre jogaria bem para treinadores que "confiam" nele. Mourinho descartou perguntas sobre o futuro da estrela, insistindo que "não havia problema", enquanto o clube divulgou uma declaração em que disseram estar "indignados" com uma notícia de que Pogba queria se transferir para o Barcelona.

A relação entre Pogba e Mourinho voltou a ser tema de polêmicas após um empate em 1 a 1 com o Wolves em Old Trafford, em setembro de 2018. O United já havia perdido para Brighton e Tottenham no início da temporada e, apesar de dar uma assistência contra o Wolves, o francês questionou as táticas de seu treinador.

"Estamos em casa e deveríamos jogar muito melhor contra o Wolves. Quando jogamos em casa, deveríamos atacar, atacar, atacar. Isso é Old Trafford. Estamos aqui para atacar", disse ele.

Em uma resposta seca, e apesar de afirmar publicamente que não houve discussão entre os dois, Mourinho disse a Pogba que ele nunca mais seria capitão do clube. Dias depois, o meio-campista foi deixado de fora da eliminação do United para o Derby County nos pênaltis na Copa da Liga. O astro postou uma selfie no Instagram durante o jogo, e Mourinho sentiu que o atleta estava zombando da derrota do clube com a postagem; Pogba afirma que tentou postar a foto durante o jogo, mas não conseguiu devido ao fraco Wi-Fi de Old Trafford.

Posteriormente, as câmeras da Sky Sports gravaram uma conversa tensa entre os dois no CT de Manchester 24 horas depois, quando Mourinho aparentemente confrontou Pogba, mas o meio-campista só se fez de inocente.

O desempenho do United continuou a oscilar e, ao chegar em dezembro, eles ficaram quatro jogos sem vencer, perdendo para o Manchester City e empatando com Crystal Palace, Southampton e Arsenal. Após o empate com o Southampton, segundo relatos, Mourinho chamou Pogba de "vírus" em um discurso no vestiário na frente de todo o elenco.

Uma fonte declarou ao The Sun que o português disse diretamente a ele que "mata a mentalidade de pessoas boas e honestas" em tom agressivo; Pogba teria se defendido questionando novamente as táticas de seu treinador.

O empate deixou o time no meio da tabela, e Mourinho mais uma vez demonstrou sua autoridade ao deixar o francês no banco em mais dois jogos, contra Fulham e Liverpool. Este último jogo veio a ser o último de Mourinho no comando, já que o Manchester perdeu por 3 a 1 e seu reinado desmoronou.

Pogba sobreviveu ao seu algoz e passou a desfrutar de uma excelente sequência de jogos sob o comando do novo treinador, Ole Gunnar Solskjaer, marcando 13 gols nos próximos 11 jogos.

O meio-campista afirmou que seu tempo com Mourinho no United o deixou gravemente deprimido. Em 2022, ele disse ao Le Figaro: "Experimentei a depressão muitas vezes em minha carreira, mas você não fala sobre isso. Às vezes, você não sabe que está deprimido, apenas quer se isolar, ficar sozinho, e esses são sinais que não enganam."

"Pessoalmente, começou quando eu estava com José Mourinho em Manchester. Você se faz perguntas, se pergunta se está em falta, porque nunca viveu momentos como esses na vida."

Mourinho seguiu em frente com dificuldades no Tottenham antes de assumir a Roma, e aparentemente nunca perdoou Pogba. Ele afirma que a vitória na Copa do Mundo de 2018 o mudou, e que Pogba era visto como mais importante do que o técnico pelo alto escalão do clube.

Já o jogador, voltou à Juventus quatro anos após a saída do português, mas provou ser um desastre, com lesões e problemas físicos antes de uma suspensão de quatro anos por doping, que ele ainda está cumprindo.

Um dos melhores jogadores da Copa do Mundo de 2018 pode nunca mais jogar futebol, e é uma pena que seus melhores anos tenham sido perdidos sob o comando de um técnico com quem ele nunca se entendeu.