A experiência de Kyle Walker pode ser suficiente para salvar a temporada do Milan?

A melhor característica de Walker como lateral sempre foi sua velocidade, o que resultou em um grande jogo ofensivo, mesmo como defensor. Ele registrou 36 assistências e marcou oito gols em 410 aparições na Premier League, mas esses números não fazem justiça à produção que ele oferece no terço final, conduzindo a bola para frente.

Isso será fundamental para tirar o máximo proveito do ataque do Milan, incluindo Pulisic, que finalmente terá um lateral ofensivo confiável no lado direito para jogar por trás dele quando ocupar a posição de camisa 10 ou ser escalado na ponta-direita. Walker poderá fazer passes em profundidade de um-dois no meio-campo ou fornecer cruzamentos para atacantes de boa estatura, como Tammy Abraham e Álvaro Morata.

O Milan está atualmente em sétimo lugar em termos de pontuação. A adição de Walker pode fazer a diferença.

Ao 34 anos, Walker é uma melhoria em relação ao atual titular Emerson Royal no geral, mas ele não é mais o lateral que era em meados dos 20 anos. Ele perdeu um pouco na defesa e frequentemente se encontra fora de posição devido aos avanços que faz como um lateral com mentalidade ofensiva. No sistema de Pep Guardiola no Manchester City, ele frequentemente cometia erros quando era solicitado a inverter - talvez não seja um problema de Walker, mas sim do sistema.

Ele se mostrou propenso a lapsos defensivos recentemente, o que muitas vezes resultou em um zagueiro tentando cobrir para ele, ou uma chance ao gol. Mais do que Pulisic, essas são características que afetarão diretamente Musah, que mais frequentemente tem sido empregado como ponta-direito sob o comando de Sérgio Conceição.

Se Walker for pego avançado no campo, será necessário que Musah recue defensivamente se estiver jogando no meio-campo, e às vezes faça a cobertura. A boa notícia é que isso é algo em que o norte-americano de 22 anos pode se destacar.

Embora algumas das características de Walker possam ser desvantagens em campo, há uma coisa que é certa: ele chega em um momento em que o Milan precisa desesperadamente de uma presença veterana. Sua defesa é composta por três zagueiros centrais rotativos, todos com idades entre 23 e 27 anos. Walker será o jogador de linha mais velho do elenco e trará experiência.

Pulisic e Musah são ambos veteranos em seu próprio sentido, mas Walker trará uma perspectiva única tanto para o vestiário quanto para o campo à medida que crescem sob a batuta de Sérgio Conceição. O inglês jogou mais de 500 partidas em todas as competições, tanto pelo Tottenham quanto pelo Manchester City, e conta com 93 jogos pela seleção inglesa.

O que Walker traz em talento, ele igualmente fornece em confiança, e isso pode se espalhar entre seus novos companheiros de equipe. Ele tem mostrado isso constantemente ao longo de sua carreira, e isso não deve mudar em Milão.

Tanto a nível de clube quanto seleção, Walker há muito tempo tem expectativas maiores do que as dos que estão ao seu redor. Espera-se que ele seja um líder, que seja responsável pelas decisões de seus companheiros, que seja um verdadeiro líder em campo. Além disso, espera-se que ele não cometa erros.

Jogar no sistema de Guardiola é conhecido por cobrar seu preço dos jogadores. Eles têm que ajustar seu estilo para jogar de uma maneira específica. No Manchester City, Walker era o líder da defesa, a voz do vestiário por bastante tempo, bem como porta-voz do clube. No Milan, ele talvez não deseje essas responsabilidades.

O lateral há muito tempo carrega o peso tanto do escudo da Inglaterra quanto do City, e ainda resta saber se ele será capaz de competir em alto nível sem essa motivação, ou se isso realmente o libertará.

No Manchester City, Walker venceu. Essa é sua força. Desde duelos de um contra um, passando por partidas da Premier League, até competições europeias, ele venceu - ele tem seis títulos da Premier League, duas Copas da Inglaterra, quatro Copas da Liga Inglesa, duas Supercopas da Inglaterra, uma Supercopa da Europa, a Champions League e um Mundial de Clubes em seu currículo.

Para Pulisic e Milan, que estão na disputa pela Champions e Copa da Itália, a experiência de Walker em competições assim pode se mostrar crucial para o sucesso deles. Embora não se espere que o Milan vença a Champions League nesta temporada, Walker poderia ajudar a equipe a obter resultados inesperados. Lembrando que o clube não vence o torneio desde 2006/07.

E no cenário doméstico, o Milan pode ter uma chance mais realista de levantar a Copa da Itália, uma competição que não conquista desde 2003. Isso pode mudar com a introdução de Walker na lateral-direita, aliado à forma de Pulisic na frente do gol e à confiabilidade de Musah em papéis centrais e laterais.