Como o anti-jogo vem perdendo espaço no futebol europeu

Isso não é nada novo, é claro. Desde o início do futebol, táticas de estragar o jogo têm sido empregadas contra os maiores expoentes do "Jogo Bonito" (veja o Brasil de Pelé sendo literalmente chutado para fora da Copa do Mundo de 1966). Já se passaram quase 50 anos desde que Danny Blanchflower afirmou: "A grande falácia é que o jogo é principalmente sobre vencer. Não é nada disso. O jogo é sobre glória. É sobre fazer as coisas com estilo, com um toque de classe, é sobre sair e vencer a outra equipe - não esperar que eles morram de tédio." E ainda hoje essas palavras ressoam.

É verdade que muito foi feito na era moderna para melhorar o jogo como espetáculo. Para aqueles que puderem se lembrar da Copa do Mundo de 1990 na Itália, basta pensar em como a Inglaterra foi avançando de fase. O torneio foi tão sombrio, tão defensivo, que a FIFA teve que mudar literalmente as regras nos anos seguintes, proibindo o recuo intencional para o goleiro para aliviar o tédio causado pelo "passe de segurança", e endurecendo as regras para desencorajar os reucos intencionais.

Como Motta destacou, porém, já passou da hora de tomar medidas igualmente drásticas para erradicar o desperdício de tempo e a simulação, que continuam sendo ferramentas importantes para os praticantes mais patéticos do anti-futebol.

'As artes obscuras'

É discutido que não há uma maneira correta de jogar futebol - mas existe uma maneira errada. Enquanto fazia a prévia da final da Champions League da última temporada, o comentarista da CBS, Jamie Carragher, disse que embora não estivesse defendendo que o Inter usasse "a maneira errada" em Istambul, ele sentia que poderia ser a única chance deles de perturbar o Manchester City o suficiente para tirá-los do jogo.

No final, é claro, o Inter não precisou recorrer a esse tipo de jogo sujo. Eles executaram o plano de jogo disciplinado de Simone Inzaghi quase que perfeitamente, anulando a ameaça representada por Erling Haaland e companhia até que Rodri, de todas as pessoas, abriu o placar após um desvio fortuito. A partir daí, o Inter dominou e teria merecido forçar a prorrogação - e talvez até mesmo vencer o jogo - se não fosse por seus atacantes em má fase.

Consequentemente, o Nerazzurri recebeu muitos elogios por sua atuação - e com razão, pois não havia vergonha em adotar uma abordagem de contra-ataque contra um azarão tão esmagador. O que é imperdoável, no entanto, é um clube ou treinador de elite ter a negatividade como sua configuração padrão.

Quando o Napoli enfrentou a Juventus na metade da última temporada, muito antes de conquistarem o primeiro Scudetto em 33 anos, Luciano Spalletti destacou que a partida no Estádio Diego Armando Maradona representava um contraste clássico de estilos, "duas filosofias diferentes" que personificavam a luta entre os puristas e os pragmáticos pelo controle do termo 'bom futebol'.

Para Massimiliano Allegri, "bom futebol é o futebol vitorioso". Considerações estéticas simplesmente não entram na equação. Nesse sentido, ele é o treinador perfeito para a grandiosa Velha Senhora do futebol italiano. Como Spalletti disse: "Allegri adota o lema da Juventus: "Vencer é a única coisa que importa".

"No entanto, aqui, em Nápoles, é tudo coração e alma. Havia Maradona, as pessoas o viram jogar e, quando ele vencia, ele mostrava-lhes o quanto há de beleza no futebol e não podemos deixar de levar um pouco dessa beleza conosco e lembrar que o futebol, esperando reproduzi-la."

E eles realizaram esse objetivo, esse sonho, da forma mais gloriosa possível, não apenas conquistando o título da Serie A, mas fazendo isso com um estilo de futebol que os tornou reverenciados ao redor do mundo. Apesar de perderem uma lenda do clube após outra no verão passado e substituí-las por contratações econômicas, Spalletti conseguiu lembrar a todos que ainda é possível para clubes menores vencerem - e entreterem - nos campos econômicos mais desiguais. E ele não estava sozinho nesse aspecto.

Na Premier League, Roberto De Zerbi foi recebido com o mesmo tipo de ceticismo que Arsene Wenger encontrou na Inglaterra há mais de 25 anos, mas liderou o Brighton a uma competição da UEFA pela primeira vez na história do clube - e com um estilo de jogo sublime que até fez Pep Guardiola elogiar.

De Zerbi teria recusado a chance de ter uma conversa séria com o presidente do Napoli, Aurelio De Laurentiis, sobre suceder Spalletti como treinador no Maradona, pois ele sinceramente acredita que pode levar o Brighton à Champions League. E por que ele não deveria acreditar nisso?

Os Seagulls já perderam Alexis Mac Allister neste verão e Moises Caicedo poderia seguir seu colega sul-americano pela porta do Amex, mas considerando que eles possuem um excelente time e um treinador excepcional, o Brighton realmente poderia se tornar a resposta da Inglaterra ao Atalanta, que se classificou para a Liga dos Campeões por três anos seguidos sob o comando de Gian Piero Gasperini, chegando até às quartas de final em 2020.

Lembrem-se de que foram os bergamascos que irritaram Andrea Agnelli a ponto de ele redobrar seus esforços para introduzir uma Superliga. O Atalanta provou que até mesmo um clube provincial pode vencer os grandes se recrutar de forma sensata e ter uma filosofia de jogo claramente definida.

Assim como Spalletti, De Zerbi, Christian Streich do Freiburg e Urs Fischer do Union Berlin estão desmantelando a ideia de que a única maneira de competir nesta era moderna saturada de dinheiro é jogar um futebol defensivo e de contra-ataque.

Obviamente, o poder financeiro é fundamental para o sucesso sustentado. O triunfo triplo do City é prova desse fato. Mas a esperança é eterna e, no Arsenal na última temporada, houve uma onda de otimismo à medida que o emocionante time jovem de Mikel Arteta fez algo que muitos consideravam impossível, tornando a Premier League parecer um campeonato competitivo por oito meses.

No final, é claro, o City prevaleceu, como era esperado. Afinal, eles são um clube patrocinado pelo Estado: dinheiro não é obstáculo para eles, e o fair play financeiro não é um empecilho. No entanto, muitas pessoas acusaram o Arsenal de desperdiçar a liga, incluindo alguns de seus torcedores mais famosos, e isso leva ao cerne da questão, o problema fundamental com a mentalidade de 'vencer é a única coisa que importa'.

Essa mentalidade agora é abrangente, ela permeou todos os aspectos do jogo, aniquilando o fair play e distorcendo o próprio significado de competir. Qualquer coisa que não seja a conquista de troféus, todos os outros resultados, todas as outras consequências, se tornaram irrelevantes. O contexto costumava ser fundamental, agora é inconsequente. Porque se apenas a vitória constitui sucesso, então a derrota é um fracasso.

Mas tente dizer isso aos torcedores do Arsenal que estavam no Emirates quando Reiss Nelson marcou o gol da vitória aos 97 minutos contra o Bournemouth - ou aos torcedores do Dortmund que viram o sobrevivente de câncer Sebastien Haller marcar dois gols em Augsburg e colocar a equipe de Edin Terzic a apenas uma vitória do título. Esses momentos não foram posteriormente esvaziados de significado.

É inegável que o BVB desperdiçou a Bundesliga no último dia. Eles admitiram isso depois de empatarem em casa com o Mainz. No entanto, o momento mais memorável da disputa pelo título não foi Jamal Musiala garantindo a 11ª Bundesliga consecutiva para o Bayern de Munique, mas sim mais de 25.000 pessoas na Muralha Amarela consolando um Terzic emocionado com as palavras: "Se você vencer e estiver no topo, ou se perder e estiver embaixo, ainda vamos cantar: Borussia, BVB!"

Foi uma demonstração arrepiante de união - e dignidade, a essência da magnanimidade na derrota. Não houve amargura, nenhuma recriminação, nenhum sinal do tipo de tribalismo que manchou a final da Liga Europa, que culminou com torcedores da Roma insultando o árbitro Anthony Taylor na frente de sua família - menos de 24 horas depois que José Mourinho esperou no estacionamento após o jogo em Budapeste para insultar os árbitros.

Assim como em muitos de seus trabalhos anteriores, o português construiu um vínculo especial com os fiéis da Giallorossi, alcançando quase um status messiânico, com os torcedores pendurados em cada palavra sua e o seguindo cegamente para lugares muito sombrios.

Suas teorias conspiratórias são entusiasticamente abraçadas e qualquer crítica ao seu comportamento é veementemente defendida. O mesmo vale para sua equipe técnica e seus jogadores, que, nos últimos dois anos, têm incorporado um tipo de cinismo que os tornou um dos grupos mais detestados não apenas na Serie A, mas também na Europa.

Com Mourinho, não se trata apenas do futebol negativo e defensivo; também há a toxicidade muito mais preocupante que vem com sua abordagem de "os fins justificam os meios" para cada aspecto do jogo.

Quando a Roma enfrentou o Feyenoord na Liga Europa desta temporada, Arne Slot disse que, embora os métodos de Mourinho "alcancem resultados", ele preferia assistir ao Napoli. Então, depois que Slot se recusou a apertar as mãos após o segundo jogo - a enésima partida envolvendo a Roma nesta temporada prejudicada por assédio incessante aos árbitros, simulações e desperdício de tempo - Mourinho correu atrás do holandês, gritando sarcasticamente para ele: "Vá assistir ao Napoli agora!"

Mourinho também falou sobre respeito, o que foi irônico e não surpreendente, porque ele sente que suas conquistas não recebem o reconhecimento generalizado que ele acredita que merecem. O fato é que há muito respeito pelas conquistas de Mourinho - apenas muito pouco amor pelo seu futebol, e é isso que o irrita, e sempre o irritou.

Talvez porque tenha tido que lutar tanto para provar a si mesmo muito mais do que um "intérprete", Mourinho está obcecado apenas em vencer. Sua única preocupação é o resultado; não o jogo, como talvez seja destacado pelo fato de que, em sua mente, a partida perfeita terminaria sem gols. Para ele, Allegri e muitos outros como eles, o jogo está lá para ser vencido, quando, na realidade, está lá para ser apreciado.

E essa é a verdade fundamental no cerne do jogo que está em perigo de ser distorcida pela mentira de que não há maneira errada de jogar futebol. Absolutamente há. Qualquer abordagem que tire a alegria do jogo e a substitua por nada além de cinismo deve ser denunciada pelo que realmente é: anti-futebol.

Porque representa um perigo claro e iminente para o crescimento contínuo e a popularidade do jogo. O antigo papel do camisa 10 já desapareceu, enquanto o espaço para jogadores habilidosos como Ronaldinho está cada vez menor, e qualquer criança dirá que prefere jogar com a bola do que sem ela. Isso não é para denegrir a importância do esforço de trabalho ou da diligência defensiva. Esses continuam sendo valores fundamentais do esporte, sem os quais a vitória - ou mesmo o orgulho no desempenho - seria impossível.

Mas, apesar de todos os erros cometidos por Agnelli e Florentino Pérez antes, durante e após o lançamento da malfadada Superliga Europeia, eles estavam certos sobre uma coisa: o futebol terá cada vez mais dificuldade em manter o interesse do público, com as redes sociais já tendo encurtado seriamente a atenção de todos.

Não há necessidade de introduzir mudanças de regras ridículas para a geração Tik-Tok - o jogo sempre se tratou de momentos, afinal, aqueles momentos mágicos que tornam todo o sofrimento válido. Também não deve haver qualquer tentativa de tornar a arte de defender ainda mais difícil do que já se tornou. Já é uma arte em declínio.

Mas algo precisa ser feito em relação às táticas de estragar o jogo que estão arruinando o espetáculo, porque poucos fãs querem assistir a uma partida em que a bola esteja em jogo apenas por cerca de metade dos 90 minutos, e o restante seja composto por simulação, desperdício de tempo e ataques à beira do campo.

Não há glória em vencer a qualquer custo. Ou quando o dinheiro torna a vitória inevitável. Por essa mesma razão, devemos ser imensamente gratos ao Napoli, Brighton, Dortmund e outros por honrarem Blanchflower nesta temporada.

No entanto, Motta está absolutamente certo quando diz que, neste momento, parece que as autoridades estão facilitando mais para aqueles que querem destruir o futebol do que para aqueles que apenas querem jogá-lo.