ビクトール・ムニョス：リヴァプールが4000万ユーロで獲得したスペイン人ウインガー。サラーの穴を埋めるか

ムニョスはバルセロナとレアル・マドリーのユースでプレーした。カタルーニャ生まれで、地元サン・ガブリエルからラ・マシアに入った。 しかしバルセロナには3年在籍しただけで、14歳のときに地元ダムへ移籍。ダムはクリスティアン・テージョやジェラール・モレノを輩出した育成の名門だ。

バルサより出場機会と役割を求めた彼はダムでその望みを果たし、活躍がレアル・マドリーの目に留まった。

ダムの関係者は「他にも興味を示すクラブはあったが、マドリーから声がかかった時点で移籍は決定的だった」と『Relevo」に語った。

スペイン首都で成長を遂げ、2024-25シーズン終盤のバルセロナ戦でトップデビュー。その後、セビージャ戦とクラブワールドカップ2試合でも出場した。

誕生日の2日前、ムニョスはオサスナと5年契約を結んだ。移籍金は500万ユーロで、レアル・マドリーには買い戻しオプションが残された。 しかしチームは2024-25シーズンの輝きを取り戻せず、ラ・リーガ9位、コパ・デル・レイはベスト8止まりだった。それでもクラブはムニョスに望んでいた出場機会を与え、彼は2つの活躍で降格回避に貢献した。

12月のレバンテ戦でのムニョスのゴールと、3月のマジョルカ戦でのアシストが、残留を左右した。

この2つは、彼がリーガで記録した8つの直接関与（17得点を挙げたストライカー、アンテ・ブディミルに次ぐチーム2位の数字）のうち2つだった。ムニョスは負傷を抱えながらも「ロス・ロヒージョス」の勝利のために戦い続け、2度の月間MVPを獲得。3月にはスペイン代表に初招集された。 さらに代表デビュー戦のセルビア戦では途中出場から得点を記録した。

スペイン代表のルイス・デ・ラ・フエンテ監督がワールドカップ代表メンバーを発表したとき、ムニョスは代表戦2試合しか出場していなかった。それでも彼は監督に印象を残し、26人のメンバーに選ばれた。

デ・ラ・フエンテ監督はRTVEの番組『ロス・デサユノス』で「彼は並外れた才能を持つ若者で、最高峰の舞台で戦える準備ができている」と語った。

一方、スペインが2010年以来の優勝を目指す中、ムニョス自身も将来を決める重大な選択に直面していた。マンチェスター・ユナイテッドやレヴァークーゼン、噂されるバルセロナからも注目されていたが、一時はニューカッスルが次なる舞台と思われた。

しかしリヴァプールが4000万ユーロの違約金を支払い、ムニョスはアンフィールド行きを決断した。

ムニョスは、ファンを席の端で身を乗り出させるワイドプレーヤーだ。驚異的なスピードと優れたドリブルで果敢に突破し、その直線的なプレースタイルは観客を熱狂させる。両サイドだけでなく、ストライカーの背後でもプレーできる汎用性も持つ。

スペイン代表監督デ・ラ・フエンテから「非常に謙虚」と評される彼は、昨季の残留争いでエネルギーと献身性を示した。痛みに耐えながらプレーし続け、チームをラ・リーガに残留させた。

これらの特長は前線からの守備やハイプレスでも光るが、昨季のオサスナではその戦術が重視されず、発揮される機会は限られた。

ムニョスにとって最も必要なのは決定力の向上だ。若手フォワードに多い課題だが、彼はまだトップチームで1シーズンしかプレーしていないため、時間と経験でさらに改善できる。

それができれば、「直線的なプレー」「躊躇しないシュート」「マークを振り切りスペースを作るクロス」という長所がさらに生きる。相手陣地3分の1で、彼はもっと危険で決定的な存在になるだろう。

ニューカッスルが興味を示すのも当然だ。ムニョスは、マグパイズを離れバルサへ移籍したイングランド代表ゴードンと多くの共通点を持つ。彼はストレートで自信に満ち、プレイメーカーとしても得点者としても脅威だ。ただし、得点力に関してはまだ潜在能力を磨いている最中である。また、ムニョスのワークレートもゴードン同様、守備の規律を欠かない。

ボールを持つと故ディオゴ・ジョタを思わせる。積極的なドリブルと前へ駆け上がる姿勢が特徴だ。最も華やかなウインガーではないが、高い技術と攻撃性、走力で高い効果を発揮する。

6月15日、スペイン代表はカーボベルデと引き分けた。この試合でムニョスは出場しなかった。しかし、ワールドカップを通じてリヴァプールのファンに自分の価値を示すチャンスが訪れると期待している。

出場時間が少なくても、この大会は22歳にとって貴重な経験になる。プレミアリーグの強豪へ移籍する彼にとって、高圧的な環境は多くの学びをもたらすはずだ。

彼はすでにレアル・マドリーでその一部を経験し、昨年5月のバルセロナ戦で決定機を逃したことでSNSを非公開にするなど、負の側面も味わった。代表での経験は、リヴァプールでの活躍につながるはずだ。

移籍金4000万ユーロは現在の相場では破格ではないものの、リヴァプールが彼を高く評価している証拠だ。来季はサイドのローテーションの一員としても、大きな貢献が期待される。