エンドリッキ、ガルナチョ、バログン…コパ・アメリカ2024で見るべき売り出し中の選手たち

今大会でガルナチョがどれほど重要な役割を果たすのか、今はまだわからない。リオネル・スカローニ監督率いるアルゼンチン代表にはセンターフォワードや攻撃的MFが大勢おり、その中で純粋なウイングであるガルナチョは明らかにフィットしていないように見える。それでも、途中出場させればチームにとって理想的な起爆剤になるかもしれないし、味方の足が止まったところで投入すれば走りまわって相手DFを翻弄する完璧なオプションとなるかもしれない。マンチェスター・ユナイテッドでは、まさにそれができることを示してきた。大会2連覇を狙うチームでも同じことができるだろうか。

ペルーは面白いチームである。国内リーグで活躍する経験豊かなベテラン選手もいれば、まだ代表の試合に出たことのない若手選手もおり、アルゼンチンやMLSのトップリーグで活躍する有名な選手もいる。なかでも、若い選手たちの新たな波を牽引するのがプーマスのMFピエロ・キスペだ。この司令塔は2022年に代表デビューを果たしたが、3月の親善試合で得点を決め、今シーズンはリーガMXで大活躍している。報道によると、ノッティンガム・フォレストやブライトンがこの多才な司令塔に興味を示しているようだが、苦戦が予想されるペルー代表がチャンスをつかむにはキスペの奮闘が必要だろう。

チリはまさに、世代の間にあるチームである。アレクシス・サンチェスやアルトゥーロ・ビダルを擁して有名になったチームはまったく様変わりし、フレッシュな顔ぶれがその才能を示そうと台頭してきている。なかでもブレアトン・ディアスはチームのカギとなる選手だ。イングランドのファンにはおなじみの選手で、以前はイングランドのユース代表でもあった。ビジャレアルの有能な選手で、国際舞台で全力を発揮する瞬間を待ちわびていた。攻撃力が心もとないチリならばこそ、チャンスをつかめるかもしれない。

初めてカナダの指揮を執るジェシー・マーシュ監督は、いくつかの興味深い決断と直面しており、ピッチ全体で答えを出していかなければならない。セルティックのアリスター・ジョンストンは、サイドバックで信頼に応える活躍をしなければならないが、セルティックでは、どんな相手もマークできることを証明してきた。目の前に大型移籍が迫っており、この夏は実力を証明する夏となるかもしれない。

イルヴィング・ロサノもギジェルモ・オチョアもいない。今のメキシコは何を目指しているのか。夏を前に混乱しているように見受けられるが、非常に若いチームであり、グループBで予想外の騒ぎを起こすかもしれない。サンティアゴ・ヒメネスは実際には新顔ではないが、エールディヴィジを足掛かりに移籍を考えているのは間違いない。アルネ・スロット監督が率いていたフェイエノールトでは62試合に出場して38得点を記録。今大会は世界に名乗りを上げる大会になるかもしれない。

エクアドルはコパ・アメリカのダークホースとなるだろうか。ケンドリー・パエスが活躍すれば、きっとそうなるだろう。17歳のパエスはすでにチェルシーでの未来が約束されており、ブルーズのファンはこの攻撃的MFのドリブル力やアタッキングサードでのキレ味を絶賛している。インデペンディエンテ・デル・バジェ出身で、歴代最高のエクアドル人選手と言えるかもしれない。この夏、その正体が明らかになるだろう。

ミゲル監督の衝撃的なジローナの素晴らしき一員であるエレーラは、レンタル移籍を繰り返した末、昨シーズン、ラ・リーガのスターとなった。才能あるMFで、背番号6または8番としてのプレーができる。26歳のエレーラは常に最高レベルでプレーできる才能があり、クラブではそれを発揮した。今度は代表のために同じような活躍をすることが期待されている。

最高の選手であるレオン・ベイリーのいないレゲエボーイズは、今まさに混乱の中にある。だが、観るべき才能は他にも何人かおり、シェフィールド・ウェンズデイFCのディション・バーナードは有名になる準備が出来ている。マンチェスター・Uのユース出身で、チャンピオンシップで活躍してチームをぎりぎりのところで降格から救った。この夏はジャマイカのために活躍することだろう。

モナコのFWフォラリン・バログンは、2022-23シーズンにスタッド・ランスで、リーグ・アンで21得点を挙げてその才能を知らしめた。たちまちアメリカ代表に招集されたが、まだUSAのユニフォームを着ては活躍していない。グレッグ・バーホルター監督のチームはまたしても中盤に問題を抱えており、大会で勝ち進むには信頼できる背番号9が必要だろう。バログンにそれができれば、開催国はひと騒ぎ起こせるかもしれない。

マルセロ・ビエルサ監督のチームはコパ・アメリカを勝ち進むのにうってつけのチームである。それができるかどうかは、フェデリコ・バルベルデやダルウィン・ヌニェスといった名門クラブのスターたちにかかっている。だが、他の選手の貢献も必要で、なかでもルチアーノ・ロドリゲスはチームを支える一人となるかもしれない。ユースではストライカーだったが、ウルグアイのリベルプールFCでは右ウイングにコンバートされている。今大会もサイドで起用されるようだが、チャンスがあれば成功するための才能をすべて持っている選手である。

今大会はパナマにとってタフな大会になるだろうが、少なくとも攻撃力で勝るライバルたちを黙らせるだけの守備力があることが期待されている。その主力となるのが23歳のホセ・コルドバだ。多才なDFで、ヨーロッパのさまざまなチームを渡り歩き、すでにセットプレーでの守備で強い印象を与える選手になりうる素質を持っている。

ボリビアに攻撃に優れた選手が少ないことは間違いないが、ヴァカに試合を変える力があることは確かだ。24歳のヴァカは昨シーズン、コパ・リベルタドーレスでまさかの大躍進を果たしたクルブ・ボリバルの主力選手であり、すでに代表でも27試合に出場している。

他に誰がいるだろう？ ドリヴァウ・ジュニオール監督の最初のセレソンは、スター選手たちとブラジルのトップリーグのレギュラーたちの混合チームである。見るべき新顔は多くない。だが幸運にも、チーム唯一の本物の若手が、全選手の中で最も才能ある選手だ。

エンドリッキはペレの再来ではないが、素晴らしい才能の持ち主で、自由にやらせれば、今大会は彼がきちんと自分を表現できる場となるかもしれない。

ルイス・ディアスというスターはいるかもしれないが、今大会のコロンビア代表は他の選手たちもなかなかのものである。ビッグネームの一人がデュランで、昨年、アストン・ヴィラで、オリー・ワトキンスの控え選手としていくつも素晴らしいパフォーマンスを見せていた。MLSのファンならシカゴ・ファイアーにいた時の堅実なプレーを知っているだろうが、彼の目標がもっと高いものであるのは間違いない。ここ数週間、チェルシーとの噂があり、それにふさわしい選手であることを今大会で示そうとしていることだろう。

パラグアイには、ブライトンのフリオ・エンシソやニューカッスルのミゲル・アルミロンといった、攻撃的能力に優れた選手が何人もいる。だが、エンシソが中盤をかき回し、アルミロンが右サイドで機能する時、ソーサは左で電光石火の働きが出来る。

ウイングのソーサは、まずパラグアイのクラブで確実に実績を積んだ後、現在はアルゼンチンのクラブでプレーしている。タジェレスで1シーズン活躍した後、24歳のソーサは次のステップへ進む準備ができているようだ。

コスタリカの得点はどこから来るか。かつては、GKケイラー・ナバスの素晴らしいプレーが失点をカバーすることができたが、この伝説のキーパーは代表引退し、コスタリカは別の場所からゴールを生まなければならなくなった。スパルタク・モスクワのFWウガルデはその答えとなりうるだろう。22歳のウガルデは3月のアルゼンチンとの親善試合で得点している。