Hajar Thailand, Vietnam Juara Piala AFF 2024

Vietnam sekali lagi mengandaskan ambisi Thailand untuk menjuarai Piala AFF (kini Piala ASEAN) tiga edisi berturut-turut, setelah membekuk Tim Gajah Perang 3-2 (agregat 5-3) pada leg kedua partai final edisi 2024, Minggu (5/1), di Stadion Rajamangala.

Berbekal keunggulan 2-1 di leg pertama, Vietnam tampil menyerang dan mampu memperlebar keunggulan agregat setelah Pham Tuan Hai membuka skor leg kedua pada menit kedelapan. Bola memantu liar di kotak penalti Thailand usai dua pemain tuan rumah keliru menaksir arah bola hasil set-piece, dan Tuan Hai dengan sigap memaksimalkannya untuk membungkam publik Rajamangala.

Tertinggal dua angka, sang juara bertahan menolak putus asa dan terus menggempur pertahanan anak asuh Kim Sang-sik. Usaha keras itu berbuah pada menit ke-28, setelah Ben Davis mendapat bola giveaway buntut kesalahan bek Vietnam. Dengan satu sentuhan, pemegang paspor Inggris, Thailand, serta Singapura itu mampu menjebol gawang kawalan Nguyen Dinh Trieu dari jarak jauh.

Sudah jatuh tertimpa tangga bagi Vietnam. Enam menit setelah kemasukan, Golden Star Warriors harus melanjutkan pertandingan tanpa Nguyen Xuan Son alias Rafaelson gegara mengalami cedera kaki serius. Ia tentu menjadi kehilangan yang besar, mengingat sumbangan dua golnya pada leg pertama.

Supachok Sarachat akhirnya menetralkan agregat dengan sebuah sepakan spektakuler pada menit ke-64, yang sama sekali tak tersentuh oleh Dinh Trieu.

Angin segar kembali bertiup ke arah Vietnam pada menit 74, setelah Weerathep Pomphan diganjar kartu kuning kedua gegara menjatuhkan Nguyen Quang Hai dalam situasi serangan balik.

Vietnam pun berhasil memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan menyamakan skor dan kembali unggul secara agregat pada menit ke-82. Upaya bek Thailand Pansa Hemviboon memblokir sepakan Tuan Hai berbuah petaka, karena ia menggulirkannya masuk gawang sendiri.

Kembali tertinggal, skuad asuhan Masatada Ishii terus melancarkan serangan membabi buta. Namun taktik itu menjadi senjata makan tuan. Vietnam yang justru berhasil mencetak gol tambahan pada menit 90+20 lewat sepakan jarak jauh Nguyen Hai Long. Gawang Thailand saat itu kosong ditinggal sang kiper, Patiwat Khammai, yang ikut naik membantu serangan.