Dongeng Berlanjut! Menolak Tua, Menolak Pensiun, Santi Cazorla Di Usia 40 Tahun Perpanjang Kontrak Usai Bawa Real Oviedo Promosi Ke La Liga

Kontribusi Cazorla selama playoff promosi sangat krusial. Dia mencetak gol pertama dengan tendangan bebas menakjubkan di semifinal melawan Almeria dan kemudian dengan tenang mengeksekusi penalti di final melawan Mirandes. Ketidakgugupannya dan kemampuan teknisnya terbukti menjadi penentu dalam momen-momen genting, membuktikan bahwa bahkan pada usia 40 tahun, pengaruhnya di lapangan tetap mendalam.

Perjalanan Cazorla dengan Oviedo sangat pribadi. Dia menghabiskan tahun-tahun pembentukan sepak bolanya di akademi klub, tetapi gejolak keuangan pada waktu itu mencegah klub untuk menawarinya kontrak profesional. Terpaksa pergi pada tahun 2003, Cazorla kemudian membangun karier gemilang di Spanyol, Inggris, dan Qatar. Pada tahun 2012, ketika Oviedo berada di ambang kepunahan, Cazorla bergabung dengan sekelompok mantan pemain yang membeli saham untuk membantu menyelamatkan klub dari kehancuran. Sejak bergabung kembali pada tahun 2023 setelah bermain di Al Sadd di Qatar, ia telah mencatatkan 61 penampilan, lima gol, dan sembilan assist.

Cazorla bukan orang asing bagi kemenangan dan kesulitan. Sebagai pemenang dua kali Kejuaraan Eropa bersama Spanyol pada 2008 dan 2012, ia pernah menjadi salah satu gelandang paling dikagumi dalam sepak bola dunia. Namun pada 2016, cedera Achilles mengancam untuk mengakhiri kariernya secara prematur. Selama dua tahun berikutnya, Cazorla menjalani 11 operasi, termasuk satu operasi yang menyebabkan infeksi gangren. Rehabilitasinya berakhir dengan masa yang luar biasa di Villarreal setelah waktunya di Arsenal, di mana ia telah membuat 180 penampilan dan memainkan peran kunci dalam kemenangan Piala FA berturut-turut pada 2014 dan 2015.

Meskipun usia kemungkinan akan mencegah Cazorla untuk secara konsisten menyelesaikan pertandingan penuh di La Liga, nilainya bagi Oviedo melampaui kontribusi pada hari pertandingan. Di ruang ganti, kehadirannya menawarkan tolok ukur profesionalisme bagi rekan-rekan setim yang lebih muda. Di lapangan, dia telah menunjukkan bahwa dia bisa tampil di momen besar ketika dibutuhkan, dan manajer Veljko Paunovic pasti akan mengandalkannya dalam momen-momen penting sepanjang musim ini.