Manajer Manchester United, Michael Carrick, mengungkapkan kekecewaannya atas keputusan kontroversial terkait stadion pada final FA Youth Cup

Carrick telah mengungkapkan kekecewaannya terkait lokasi penyelenggaraan final FA Youth Cup yang sangat dinantikan antara United dan City. Meskipun taruhannya tinggi dan melibatkan rivalitas lokal, pertandingan tersebut tidak akan digelar di Etihad Stadium yang berkapasitas 53.400 penonton, seperti yang diharapkan banyak penggemar dan pejabat terkait.

Sebaliknya, pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Joie Stadium, markas akademi Manchester City, yang hanya berkapasitas 7.000 penonton. Mantan gelandang United, Carrick, yang memiliki kedekatan mendalam dengan kompetisi ini, percaya bahwa pilihan tempat tersebut tidak mencerminkan pentingnya momen ini bagi para bintang muda dari kedua klub Manchester.

Dalam pernyataan yang dilansir oleh Daily Mail, Carrick secara terbuka mengungkapkan perasaannya mengenai hal tersebut, berdasarkan pengalamannya sendiri di kompetisi tersebut. "Sejujurnya, saya kecewa," kata Carrick, yang pernah tampil di final 1999 bersama West Ham melawan Coventry. "Menurut saya, mencapai final Youth Cup sepertinya selalu berarti bermain di stadion utama. Ini adalah ajang yang sangat penting bagi para pemain di kelompok usia tersebut."

Komentar manajer tersebut menyoroti kurangnya ambisi untuk pertandingan yang secara tradisional berfungsi sebagai wadah bagi talenta masa depan Liga Premier. Dengan tetap menggelar pertandingan di tempat yang lebih kecil, Carrick menyiratkan bahwa para pemain kehilangan pengalaman tampil di bawah sorotan lampu panggung di arena besar.

Kekecewaan ini semakin terasa jika dibandingkan dengan sejarah Manchester United dalam turnamen ini beberapa tahun terakhir. Baru empat tahun lalu, tim United yang diperkuat Kobbie Mainoo dan Alejandro Garnacho berhasil mengangkat trofi di Old Trafford. Malam itu, sebanyak 67.000 penonton menyaksikan para pemain muda Setan Merah mengalahkan Nottingham Forest dalam suasana yang tak terlupakan.

"Saya hadir di pertandingan melawan Forest; itu adalah malam yang istimewa melihat stadion penuh untuk pertandingan seperti itu. Itulah yang Anda harapkan, tapi begitulah adanya," kata Carrick. "Jadi kami kecewa. Saya pikir saya memiliki kenangan luar biasa, beberapa kenangan terbaik saya, dalam kompetisi itu saat bermain bersama teman-teman dekat, dan sayang sekali hal itu tidak berhasil karena alasan apa pun."

Terlepas dari kritiknya, manajer United itu mengakui bahwa keputusan tersebut tampaknya sudah final untuk pertandingan Kamis depan. "Sejauh yang saya tahu, tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal ini. Keputusan itu sudah disepakati," katanya.

Namun, Carrick berharap keputusan ini tidak menjadi preseden permanen bagi masa depan kompetisi ini. Ia mendesak panitia dan klub untuk mempertimbangkan kembali pendekatan mereka untuk musim-musim berikutnya, dengan menyatakan, "Semoga, seiring berjalannya waktu, hal ini bisa dikembalikan ke stadion utama."