Siapa Yang Bakal Gantikan Kevin De Bruyne? Lucas Paqueta, Khvicha Kvaratskhelia & Enam Alternatif Usai Bintang Manchester City Alami Cedera Serius

City pertama kali menyatakan minat mereka pada Lucas Paqueta sebelum De Bruyne cedera hamstringnya kambuh lagi dan sekarang setelah ia benar-benar mengalami cedera, mereka tampaknya ingin mendatangkan pemain Brasil itu.

Paqueta tidak memiliki kualitas serangan atau jumlah assist seperti De Bruyne tetapi dalam dua musim terakhir dia telah tumbuh menjadi gelandang yang luar biasa dan memiliki kepercayaan diri untuk masuk dan menggantikan pemain Belgia itu di City.

Kemampuannya untuk melewati celah sempit membuatnya menjadi aset potensial bagi tim asuhan Pep Guardiola, sementara ahli taktik asal Spanyol tersebut juga mengagumi keserbagunaannya. Namun, dia tidak akan datang dengan harga murah. West Ham telah menolak tawaran City sebesar £70 juta ($89 juta) untuk Paqueta dan dianggap menuntut sebanyak £90 juta ($120 juta).

The Cityzens telah banyak berbelanja pemain Borussia Dortmund dalam selama beberapa tahun, merekrut Erling Haaland, Manuel Akanji dan Sergio Gomes musim panas tahun lalu. Dan Brandt akan menjadi target logis berikutnya setelah memimpin Die Borussen menantang gelar, yang gagal pada hari terakhir musim lalu.

Pemain internasional Jerman tersebut dapat bermain di belakang striker sebagai No.10 atau di kedua sisi dari lini tengah, dan sangat produktif; mencetak sembilan gol dan delapan assist musim lalu.

Setahun yang lalu, sangat sedikit penggemar sepakbola yang pernah mendengar nama Khvicha Kvaratskhelia. Tetapi sekarang pemain Georgia itu telah berubah menjadi salah satu pemain paling didambakan di dunia setelah membantu menginspirasi Napoli meraih gelar Serie A musim lalu.

Kvaratskhelia, yang dikenal sebagai 'Kvaradona' di Naples, mencetak 12 gol dan sepuluh assist pada 2022/23. Pemain berusia 22 tahun ini memiliki keterampilan menggiring bola yang menakjubkan dan juga seorang petarung, memenangkan bola kembali di sepertiga akhir sebanyak 35 kali musim lalu.

Penggemar City sudah memiliki banyak cinta untuk pesepakbola asal Georgia setelah kesuksesan Georgi Kinkladze di masa kelam klub, dan mereka pasti akan menyambut bintang terbaru negara tersebut dengan tangan terbuka.

Florian Wirtz telah menimbulkan kegemparan sejak dia masih remaja. Gelandang serang Jerman itu menjadi pemain terbuda Bayer Leverkusen di tahun 2020 ketika masih berusia 17 tahun 16 hari, dan menyumbang 27 gol dalam dua musim penuh pertamanya di Bundesliga.

Cedera lutut yang serius pada tahun 2022 menghambat perkembangannya, tetapi dia kembali lebih kuat dan menegaskan kembali dirinya di tim asuhan Xabi Alonso, mencetak empat gol dan delapan assistsejak kembali. Mengontraknya musim panas ini akan membuat City melewati antrean jelang pertarungan yang mungkin akan terjadi musim panas tahun depan, jika Wirtz tetap menjadi pemain Leverkusen sampai saat itu.

Gelandang Spanyol ini masuk ke tim Celta Vigo Agustus tahun lalu dan dengan cepat menjadi salah satu pemain yang paling berpengaruh, mencetak 11 gol menakjubkan dari lini tengah sambil memberikan empat assist, berkontribusi lebih dari sepertiga gol tim yang kesulitan itu.

Dia telah menjadi perbincangan hangat musim panas ini dan menghabiskan seluruh konferensi pers baru-baru ini dengan timnas U-21 Spanyol untuk menjawab pertanyaan tentang minat dari Real Madrid dan Barcelona. City juga menunjukkan minat untuk mengontraknya tetapi akhirnya menolak kesepakatan.

Veiga sekarang hampir pindah ke Napoli tetapi cedera De Bruyne bisa menggoda City untuk mencoba membajak transfer tersebut. Biayanya juga dalam jangkauan klub karena dia memiliki klausul pembelian £35 juta ($44 juta), dan City bisa menawarkan gaji yang lebih menguntungkan daripada juara Serie A itu.

Phil Foden adalah pemain yang masuk dari bangku cadangan di Istanbul menggantikan De Bruyne di final Liga Champions. Dan pahlawan lokal City itu menunjukkan bahwa dia sempurna untuk peran tersebut, membantu tim asuhan Guardiola akhirnya mengalahkan Inter Milan dengan memainkan perannya dalam gol Rodri. Dia nyaris mencetak gol kedua setelah menembus jantung pertahanan Nerazzurri.

Foden telah berbicara keinginannya untuk bermain lebih ke tengah dan dalam kemenangan 3-0 melawan Burnley dia berkembang pesat di peran lini tengah. Jika percobaan terus berjalan dengan baik, pemain berusia 23 tahun itu bisa mengambil alih tongkat estafet dari De Bruyne saat ia akhirnya meninggalkan City.

City tidak pernah diam dan selalu merencanakan masa depan. Mereka tidak akan mengira perlu mencari pengganti De Bruyne secepat ini - terutama setelah hanya mengucapkan selamat tinggal kepada Ilkay Gundogan dan Riyad Mahrez - tetapi faktanya mereka harus mencari pengganti pemain Belgia itu dalam dua tahun ke depan.

Mengapa menunggu sampai saat itu? Cedera tidak diragukan lagi merupakan pukulan telak tetapi juga merupakan kesempatan untuk merekrut pemain yang mereka inginkan sekarang. Dan, dengan segala hormat kepada Foden, dia berbeda dengan De Bruyne dan akan berjuang untuk menggantikan rekan satu timnya yang cedera.

Itulah mengapa The Cityzens harus berusaha sekuat tenaga dan mencoba merekrut Kvaratskhelia dari Napoli. Pemain Georgia itu akan menghabiskan banyak uang (sekitar £90 juta/$114 juta) tetapi pada usia 22 tahun dia bisa menghabiskan dekade berikutnya di Etihad Stadium. Dia adalah satu dari sedikit pemain di luar sana yang jumlah gol dan assist-nya bisa dibandingkan dengan De Bruyne sebelum pemain Belgia itu bergabung dengan City dari Wolfsburg pada 2015.