"Kalau begitu, kredibilitasku bisa dilupakan!" Julian Nagelsmann bersikap tegas dalam diskusi mengenai Deniz Undav

"Deniz sering melakukan aksi-aksi bagus, terutama saat lawan sudah kelelahan. Kemampuannya agak berkurang jika dia harus bekerja keras sepanjang pertandingan. Jika kita lihat apa yang telah kita lakukan dalam 60 hingga 70 menit pertama saat melawan Swiss untuk memenangkan pertandingan, hal itu juga akan terjadi di Piala Dunia. Itulah salah satu alasannya," jelas Nagelsmann di ARD.

Sebagai alasan kedua, ia menyebutkan, "bahwa kami telah mendefinisikan peran. Dan kemudian saya juga harus mematuhinya dalam dua pertandingan berikutnya, karena jika tidak, saya bisa melupakan kredibilitas saya. Jika saya kemudian melakukan semuanya secara berbeda, saya tidak perlu melakukan pembicaraan tentang peran itu sama sekali".

Bahkan menjelang Kejuaraan Eropa 2024, Nagelsmann telah menganggap hal ini sebagai faktor penentu dalam keputusannya, yaitu pemain mana yang paling cocok untuk peran apa dalam skuad, dan dengan demikian ia membenarkan, misalnya, tidak dimainkannya Leon Goretzka - yang kini, bagaimanapun, kembali menjadi bagian tetap dari tim nasional. Keputusan untuk tidak memanggil Angelo Stiller menjelang pertandingan internasional melawan Swiss dan Ghana awalnya juga dibenarkan Nagelsmann dengan peran pemain tersebut, namun ia kemudian memanggilnya kembali setelah cedera Aleksandar Pavlovic dan menempatkannya dalam starting eleven di kedua pertandingan tersebut.

Alasan Nagelsmann dapat dibuktikan secara statistik bahwa Undav memang lebih efektif di fase akhir pertandingan. Dari 23 golnya musim ini untuk VfB Stuttgart, ia mencetak tujuh gol di babak pertama dan 16 gol di babak kedua - meskipun ia biasanya menjadi starter.

Sejak awal, pelatih tim nasional Jerman mempercayakan posisi starter melawan Ghana kepada Nick Woltemade, yang sudah berminggu-minggu jarang diturunkan di Newcastle United dan kini menjadi simbol krisis tim. Nagelsmann juga melihat keterpurukan tersebut pada pelatih klub mantan pemain Stuttgart itu. Ia menjelaskan: "Saya mencoba menenangkannya. Ini bukan salahnya. Jika kamu melihat ke Newcastle, situasinya sama di semua lini. Bahkan dalam dua pertandingan penting Liga Champions, Gordon duduk di bangku cadangan meskipun dia adalah pencetak gol terbanyak. Saya rasa itu adalah filosofi Eddie Howe, bahwa dia sering melakukan rotasi."

Dia mengisyaratkan bahwa Woltemade akan bertindak sebagai cadangan untuk Kai Havertz di Piala Dunia. "Dia adalah pemain yang sangat bagus, yang juga bisa meringankan beban Kai, jika kami membutuhkan tipe pemain yang serupa."

Sedangkan Undav adalah tipe pemain yang berbeda, "lebih sebagai penuntas", yang memang ia buktikan saat melawan Ghana. Setelah masuk sebagai pengganti, ia lah yang membawa kemenangan bagi tim DFB melalui golnya.

Setelah pertandingan, pemain asal Stuttgart itu juga berkomentar tentang perannya sebagai pemain pengganti dalam wawancara dengan ARD. Undav mengatakan: "Saya sudah berbicara dengan pelatih tim nasional, saya tahu peran saya. Tapi dengan mencetak gol, peran saya mungkin bisa berubah." Kemudian dia menambahkan: "Saya hanya berusaha menerima peran saya, terus bermain, memberikan yang terbaik, dan mencetak gol untuk tim. Itu yang paling penting."

Sebelumnya, ia secara tidak langsung memberikan alasan untuk diturunkan sebagai starter. Undav menganalisis: "Kami sudah menguasai permainan di babak pertama dan seharusnya bisa mencetak gol dari peluang dan setengah peluang yang kami miliki, atau setidaknya menjadi lebih berbahaya."

Setelah kemenangan 4-3 atas Swiss, Nagelsmann telah dengan tegas membela keputusannya untuk memasukkan Woltemade, bukan Undav. Ia menjelaskan bahwa dalam "pertandingan yang sangat intens" tersebut, Undav belum tentu bisa menunjukkan "banyak sekali kelebihannya, terutama saat ia sendiri sering menguasai bola". Selain itu, menurutnya, tugas pelatih tim nasional adalah memberikan kepercayaan diri kepada Woltemade mengingat situasinya yang sulit di klub, sementara Undav yang sedang dalam performa terbaiknya tidak membutuhkannya.

Penyerang VfB Stuttgart berusia 29 tahun itu juga sempat menimbulkan kegemparan menjelang pemanggilan tim nasional, karena ia mengaku tidak lagi berhubungan dengan Nagelsmann sejak jeda musim dingin - hal yang kemudian dijelaskan kembali oleh Nagelsmann secara terbuka.

Dalam pertandingan internasional di Stuttgart, ia kembali menjadi sorotan sejak awal meskipun duduk di bangku cadangan: Penonton menyambutnya dengan sorakan sebanyak tiga kali dalam babak pertama. Undav meresponsnya dengan senyuman dan melambaikan tangan ke arah penonton dengan wajah yang tampak gembira. Undav meresponsnya dengan senyuman dan melambaikan tangan ke arah penonton dengan wajah yang tampak gembira. Pakar TV Bastian Schweinsteiger bercanda: "Saya sedikit kecewa karena dia tidak masuk sendiri sebagai pemain pengganti".

Pada babak kedua, Undav akhirnya masuk menggantikan Serge Gnabry, kembali disambut sorakan penonton. Pada menit ke-88, Undav mencetak gol penentu kemenangan 2-1 untuk timnas Jerman berkat umpan dari Leroy Sane.