Jorrel Hato: Mengapa Chelsea Memburu Wonderkid Terbaru Ajax Yang Diprediksi Menjadi Bintang Besar Di Masa Depan

Pada 7 Maret 2006, Chelsea asuhan Jose Mourinho unggul 15 poin dari Manchester United di puncak Liga Premier, tim Liverpool yang berisi Steve Finnan dan Jermaine Pennant baru saja menyingkirkan Lionel Messi muda dan Barcelona dari Liga Champions dan, yang paling penting untuk momen ini, Jorrel Hato lahir di Rotterdam.

Meskipun bertalenta, Hato entah bagaimana terlewat dari pandangan Feyenoord dan malah berakhir menandatangani kontrak dengan klub sekunder kota itu, Sparta Rotterdam. Namun, dia tidak bertahan lama di sana, beralih ke akademi muda Ajax pada tahun 2018.

Perpindahan itu memerlukan beberapa pertimbangan dari Hato, dengan sang bek kemudian menggambarkan: "Pada saat itu, saya harus memikirkannya sejenak karena saya merasa nyaman di Sparta. [Di Ajax], untungnya, saya diperlakukan dengan baik dan bisa langsung menjadi diri sendiri."

Pada tahun 2022, setelah mengesankan melalui kelompok umur, dia diberikan kontrak profesional pertamanya - sebuah peristiwa yang mengubah hidup yang membuatnya terjaga dengan kegembiraan pada malam sebelumnya. "Saya tahu saya akan menandatangani kontrak saya. Tidur saya tidak optimal sebagai akibatnya, tetapi saya sangat senang," katanya dengan bangga.

Hato mendapatkan terobosannya di tim utama menjelang akhir musim 2022-23. Setelah menikmati beberapa penampilan singkat dari bangku cadangan sebelumnya dalam kampanye tersebut, ia akhirnya menjadi starter dalam enam pertandingan terakhir Ajax di Eredivisie. Dengan tidak ada yang tersisa untuk diperjuangkan - Arne Slot dari Feyenoord telah mengamankan gelar liga pada saat itu - memainkan pemain muda tersebut masuk akal, tetapi posisinya di tim utama masih jauh dari terjamin untuk musim berikutnya.

Namun, musim panas yang sibuk di Amsterdam mengubah segalanya; kekacauan memanglah sebuah tangga. Mohammed Kudus dan Edson Alvarez dijual ke West Ham dengan harga yang cukup besar, sementara 12 pemain datang dari arah sebaliknya. Namun, dari sudut pandang Hato, transaksi terpenting adalah Timber bergabung dengan Arsenal.

Ini membebaskan posisi starter di garis belakang, dan Hato memastikan dia melakukan segala yang dia bisa selama pramusim untuk mengamankannya. Ketika pembukaan Eredivisie timnya melawan Heracles berlalu, dia ada di sana di jantung pertahanan. Keraguan apakah dia siap menjadi bagian penting untuk Ajax dijawab pada sore itu, dengan Hato memberikan kesan yang sangat mengesankan. Dia bahkan memberikan assist - meskipun hanya umpan ke samping sejauh lima yard sebelum Jakov Medic menghantam dari jarak jauh.

Hato segera menjadi sosok yang tak tergantikan bagi Ajax dalam musim yang sangat berat bagi raksasa Belanda tersebut. Di tengah kekacauan di ruang direksi dan kontroversi seputar penandatanganan direktur olahraga Sven Mislintat—yang menggantikan Marc Overmars yang terjerat skandal—awal musim yang mengerikan membuat mereka terjun ke zona degradasi pada Oktober, dan manajer Maurice Steijn harus membayar harga dengan pemecatannya.

Di tengah semua kekacauan ini, Hato tetap menjadi satu-satunya yang konsisten. Ia bahkan menjadi kapten termuda dalam sejarah Ajax ketika manajer interim John van 't Schip memberikan ban kapten kepadanya untuk pertandingan Liga Europa melawan Brighton pada November. “[Dia] istimewa karena dia mampu bertahan begitu lama dan terus mencapai level yang sangat tinggi,” kata Van 't Schip kepada wartawan. “Tentu saja, dia masih pemain muda, yang termuda, yang masih banyak belajar, tetapi jika melihat apa yang dia bawa, cara dia bertahan, cara dia bermain sepak bola ke depan, dia memiliki masa depan yang cerah. Kita tidak perlu banyak melakukan karena dia adalah profesional yang teladan.”

Sebagai pengakuan atas performa klub yang luar biasa dari Hato, pelatih Belanda Ronald Koeman kemudian memberinya debut senior pertamanya melawan Gibraltar pada November, dan memuji keberanian sang bek setelah kemenangan 6-0 dalam kualifikasi Kejuaraan Eropa. Musim 2023-24 berakhir dengan kekecewaan besar bagi Hato, yang tak berdaya mencegah Ajax merosot ke peringkat kelima di Eredivisie dan akhirnya gagal masuk skuad Koeman untuk Euro 2024, tetapi dia bangkit kembali dengan cara terbaik pada musim lalu.

Hato mencatatkan delapan kontribusi gol saat Ajax kembali menjadi penantang gelar setelah penunjukan pelatih kepala permanen baru Francesco Farioli. Juara Liga Champions empat kali itu akhirnya finis di posisi kedua di belakang PSV setelah kolaps mengejutkan di akhir musim, namun Hato dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Eredivisie, yang merupakan hadiah penghiburan yang sepenuhnya pantas yang mengakui konsistensinya baik di lini pertahanan maupun serangan untuk tim Farioli.

Kemunculan Hato dari akademi muda membuktikan bahwa dalam hal membentuk generasi berikutnya dari bintang-bintang global, sedikit klub yang melakukannya sebaik De Godenzonen. Remaja ini sangat mencerminkan gaya Ajax.

Secara teknis luar biasa dan memiliki kecerdasan sepak bola yang melampaui usianya yang masih muda, Hato adalah bek modern yang ideal. Ia tidak kesulitan menembus barisan pertahanan lawan dengan umpannya dan senang maju ke lini tengah untuk membantu pembangunan serangan timnya. Hal ini tercermin dari akurasi umpan 89 persen yang ia catat di Eredivisie musim lalu, sementara ia juga rata-rata melakukan lebih dari empat umpan progresif per 90 menit.

Kemampuan Hato dalam membawa bola bahkan lebih mengesankan. Kaki cepatnya dan ketenangannya di bawah tekanan membantu mendorong kebangkitan Ajax di bawah Farioli, yang merasa pemain Belanda ini telah membuat “kemajuan besar” dalam semua aspek permainannya.

Memang, secara defensif, ada banyak hal yang patut diapresiasi dari Hato. Ia membaca permainan dengan brilian dan memiliki kemampuan pemulihan yang impresif berkat kecepatan geraknya. Farioli juga menggambarkan Hato sebagai “singa” dalam situasi satu lawan satu karena keberaniannya, namun ia tidak mencari-cari tekel, melainkan memilih momen yang tepat untuk merebut bola dari penyerang.

Hato sendiri mengidentifikasi area yang perlu ia perbaiki pada tahun 2022 saat menandatangani kontrak pertamanya, dengan mengatakan: “Pertahanan udara adalah hal yang perlu saya mulai kerjakan. Saya terlalu sering mengarahkan bola ke arah yang salah.”

Tiga tahun kemudian, hal ini kemungkinan masih memerlukan perbaikan lebih lanjut, terutama jika Hato ingin bertahan di liga-liga Eropa yang lebih fisik di masa depan. Hato memang memenangkan 74% duel udara di Eredivisie musim lalu, naik 20% dari musim 2023-24, tetapi ia jauh dari dominan di udara, dan penyerang-penyerang yang lebih kuat secara fisik dapat memanfaatkan kelemahan fisiknya.

Pertahanan satu lawan satu Hato juga memerlukan penyempurnaan, dan dia terlalu bergantung pada kaki kirinya yang lebih kuat. Ada juga saat-saat di mana Hato terjebak di posisi yang salah setelah mengikuti bek lawannya terlalu dekat, yang membuat Ajax rentan terhadap serangan balik. Namun, semua ini hanyalah kelemahan kecil yang tim pelatih Chelsea seharusnya dapat perbaiki, dan seiring dengan pertumbuhan fisik dan mentalnya, kemampuan Hato dalam merebut bola dan pengambilan keputusannya akan secara alami membaik.

Hato tampaknya akan mengikuti jejak De Ligt, Timber, dan Lisandro Martinez; para bek teknis yang berhasil pindah ke klub-klub top Eropa dengan transfer besar setelah tampil impresif di Amsterdam. Perbandingan dengan De Ligt, yang juga menjadi kapten Ajax di usia muda, bisa dimengerti, tetapi kemampuan Hato untuk bermain di seluruh lini belakang membuatnya juga layak dibandingkan dengan Timber.

Lucas Hernandez adalah sosok yang serupa. Seperti pemain internasional Prancis itu, Hato telah menghabiskan sebagian besar karier awalnya bergantian antara posisi bek tengah dan bek kiri. Keduanya juga merupakan pengumpan yang luar biasa, meskipun Hato masih perlu berkembang jika ingin menjadi bek sebaik pemenang Piala Dunia yang telah berprestasi di Paris Saint-Germain, Bayern Munich, dan Atletico Madrid.

Ini hanya masalah waktu, bukan apakah, Hato akan meninggalkan Ajax untuk mencari tantangan baru, dan Chelsea bisa menjadi tempat yang sempurna baginya untuk mengembangkan potensi penuhnya. Dilaporkan bahwa The Blues perlu menjual pemain sebelum dapat melakukan transfer baru, namun Christopher Nkunku, Renato Veiga, dan Nicolas Jackson semuanya menarik banyak minat, sehingga kemungkinan Hato bisa bergabung dengan skuad Enzo Maresca tepat waktu untuk awal musim baru.

Kemampuan serbaguna Hato akan sangat berguna bagi The Blues saat mereka berjuang untuk trofi Premier League lagi setelah kesuksesan mereka di Amerika Serikat pada musim panas, memberikan Maresca opsi lain di sisi kiri pertahanan bersama Levi Colwill dan Marc Cucurella. Mungkin butuh waktu bagi remaja ini untuk beradaptasi dengan intensitas sepak bola Inggris, tetapi tekanan tambahan yang datang dengan menjadi pemain baru di klub besar seperti Chelsea seharusnya bukan masalah.

Ajax terus mempercayai Hato dengan tanggung jawab tambahan meskipun usianya masih muda, dan dia belum pernah mengecewakan mereka. Dia sudah mengoleksi enam caps senior untuk Belanda, dan berperan penting dalam perjalanan tim U-21 ke semifinal Euro pada Juni lalu.

Hato masih terikat kontrak di Amsterdam selama tiga tahun lagi, tetapi sepertinya kini saatnya baginya untuk mengembangkan sayapnya. Ajax telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membentuk remaja ini menjadi pemain seperti sekarang, tetapi Chelsea dapat memberikan platform baginya untuk menjadi salah satu bek terbaik di Eropa.