Pep Guardiola Tanggapi Cemas Cedera Erling Haaland Usai Tabrakan Mengerikan, Akui 'Tugas Kami Bukan Pikirkan Gelar' Pasca Kalah Dari Aston Villa

Haaland punya banyak peluang melawan Villa pada Minggu tetapi gagal memanfaatkannya. Tembakannya diselamatkan dengan mudah oleh Emiliano Martinez tak lama setelah Cash membawa Villa unggul di menit ke-19. Mesin gol Norwegia itu kemudian golnya dianulir karena offside menjelang akhir laga, sebelum ia menabrak tiang gawang Villa dengan menyakitkan.

Haaland menuju terowongan dengan kepala tertunduk saat laga usai di tengah kekhawatiran bahwa ia menderita cedera di akhir kekalahan 1-0 itu. Namun, Pep Guardiola, meski belum berbicara dengan sang striker setelah kekalahan, mengatakan "semoga dia baik-baik saja" ketika ditanya tentang pemain internasional Norwegia itu.

City gagal memanfaatkan kekalahan Liverpool dari Brentford pada Sabtu malam saat mereka berusaha menjaga tekanan pada Arsenal di puncak klasemen Liga Primer. The Gunners kini unggul empat poin dari Bournemouth di posisi kedua dan enam poin dari City, yang telah kalah tiga kali dari sembilan laga pembuka Liga Primer mereka.

Namun, Guardiola menolak terseret dalam pembicaraan gelar pada tahap musim ini. "Kami mencoba menutup [kesenjangan]," tambah Guardiola. "Arsenal telah solid selama bertahun-tahun. Perhatiannya adalah bagaimana kami meningkat lebih baik untuk menjadi dekat. Dari pengalaman saya, musim ini sangat panjang. Ada banyak tim di sana - Bournemouth melakukannya dengan sangat baik - dan kami mencoba memainkan permainan kami. Tugas kami bukan melihat gelar. Jika mereka memenangkan semua pertandingan mereka dan memenangkan Liga Primer, selamat untuk mereka. Tapi saya merasa tim ini hidup, ini bagus."

Manajer Aston Villa Unai Emery mengakui bahwa timnya berusaha keras untuk meminimalkan pengaruh Haaland pada Minggu. Haaland telah mencetak 11 gol liga musim ini, setidaknya lima lebih banyak dari pemain lain, tetapi Villa menjadi tim kedua, setelah Tottenham, yang berhasil mematikan mesin gol City itu musim ini.

"Kami mencoba secara taktis dan dalam kinerja individu untuk berduel dengannya, secara cerdas, dengan kekuatan yang kami tunjukkan," kata Emery. "Kemudian kami mendapat bantuan dari perlindungan pertahanan dan juga kiper. Kami membutuhkan segalanya untuk menghentikannya."

Villa menunjukkan tekad besar untuk kembali ke jalur kemenangan pada hari Minggu. Meski mendominasi untuk waktu yang lama, Villa kalah 2-1 dari Go Ahead Eagles di Liga Europa pada Kamis malam, hasil yang mengakhiri lima kemenangan beruntun di semua kompetisi.

Meski Guardiola meredakan kekhawatiran bahwa Haaland menderita cedera serius setelah tabrakan telatnya pada Minggu, bos City itu mungkin memilih untuk melakukan perubahan personel untuk Piala Liga di tengah pekan. City akan bertandang ke Swansea pada Rabu untuk memperebutkan tempat di perempat-final.

Baik Omar Marmoush maupun Rayan Cherki tampil dari bangku cadangan di Villa Park akhir pekan lalu. Marmoush masuk pada menit ke-84 dan Cherki menggantikan sesama rekrutan musim panas Tijjani Reijnders pada menit ke-76. Duo ini baru mencetak satu gol liga jika digabungkan musim ini, karena awal musim yang dilanda cedera. City membutuhkan pasangan ini untuk mulai berkontribusi di depan gawang demi meringankan beban mencetak gol Haaland.

Setelah lawatan City ke Swansea pada Rabu malam, The Citizens memiliki tiga pertandingan kandang berturut-turut antara kunjungan Bournemouth yang sedang naik daun di akhir pekan dan jeda internasional. City melanjutkan tugas Eropa dengan pertandingan kandang melawan Borussia Dortmund bulan depan dan kemudian menjamu juara bertahan Liverpool, saat kedua belah pihak berusaha untuk memberikan tantangan serius kepada Arsenal untuk perebutan gelar.