Grimsby Town Terbukti LANGGAR ATURAN, Akankah Manchester United Minta Tanding Ulang?

Pusat dari kontroversi ini adalah Clark Oduor, gelandang 26 tahun yang dipinjam dari Bradford. Oduor melakoni debutnya untuk Grimsby Town sebagai pemain pengganti kontra Manchester United di putaran kedua Piala Liga dan bahkan ikut maju dalam adu penalti meski gagal mengeksekusi. Kendati demikian, The Mariners akhirnya menang 12-11 atas Setan Merah. 

Namun ternyata ada kekacauan administrasi di balik layar. Grimsby mengaku kepada pihak EFL bahwa registrasi Oduor terlambat satu menit dari tenggat, membuatnya secara teknis tak memenuhi syarat untuk dimainkan pada laga tersebut.

Meski terjadi pelanggaran, EFL memutuskan untuk tidak memberikan hukuman terberat. Grimsby hanya dijatuhi denda £20.000, dengan separuhnya ditangguhkan hingga akhir musim. 

Man United sebenarnya punya waktu lima hari untuk mengajukan banding guna menentang sanksi tersebut, namun mereka memilih diam. Menurut The Sun, salah satu alasannya adalah kubu The Red Devils khawatir dianggap “mengemis" untuk kembali mengikuti Piala Liga, yang bisa memancing ejekan dan hinaa dari fans rival. Beberapa petinggi menilai langkah itu hanya akan semakin mempermalukan klub yang kini sudah disorot tajam akibat rentetan performa buruk. Akhirnya, manajemen Man United memutuskan lebih baik menerima kenyataan dan move on ketimbang semakin dijadikan bulan-bulanan.

Sementara Man United bernelangsa, Grimsby justru larut dalam euforia salah satu malam terbesar dalam sejarah klub. Didukung atmosfer panas di Blundell Park, mereka berhasil menyingkirkan salah satu klub terbesar dunia—sekalipun di bawah bayang-bayang kesalahan administrasi yang sebenarnya bisa mengubah segalanya. Hadiah mereka adalah laga putaran ketiga menghadapi Sheffield Wednesday.

Bagi Grimsby, kemenangan ini—meski ternoda—akan tetap tercatat dalam sejarah klub. Sedangkan bagi Man United, peristiwa ini menjadi lembaran lain dari sekian halaman cerita keterpurukan mereka. Setan Merah akan kembali beraksi pada 14 September dalam laga derby Manchester melawan sang rival sekota, City.