PENJELASAN: Kenapa Striker Man City Erling Haaland DILEPAS Oleh Norwegia?

Erling Haaland membawa performa buasnya di Manchester City ke level internasional dengan tampil gemilang ketika Norwegia menghabisi Israel 5-0, Sabtu (11/10) lalu. Meski dua kali gagal mengeksekusi penalti, ia tetap mencetak hat-trick untuk membawa negaranya di ambang lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 1998. Laga tersebut menjadi laga ke-10 beruntun di mana Haaland mencetak gol untuk klub dan negara. Sejauh ini, hanya satu kali gagal mencetak gol dari 12 penampilan musim ini.

Ketajamannya tak hanya terasa di timnas. Bersama Manchester City, eks-striker Borussia Dortmund itu sudah memborong 12 gol dari sembilan laga musim ini, dengan sembilan di antaranya dicetak di tujuh laga Liga Primer Inggris. Catatan tersebut menempatkannya sebagai top skor sementara EPL, unggul tiga gol atas Antoine Semenyo dari Bournemouth.

Meski sedang dalam momentum luar biasa, Haaland tidak akan tampil saat Norwegia menjamu Selandia Baru di Oslo, Selasa (14/10) besok. Dalam pernyataan resmi, PSSI-nya Norwegia (NFF) menjelaskan: "Sebastian Sebulonsen bergabung ke skuad timnas. Ia dan Sverre Nypan mengikuti latihan hari ini."

"Para pemain dengan jadwal pertandingan yang sangat padat dipulangkan lebih awal: Alexander Sorloth, Julian Ryerson, Erling Braut Haaland, dan Fredrik Bjorkan. Felix Horn Myhre meninggalkan skuad karena masalah pergelangan kaki."

Keputusan itu menjadi kabar baik bagi The Citizens, yang bakal berharap Haaland dapat menjaga kebugarannya dan mempertahankan ketajamannya di depan gawang. Tim asuhan Pep Guardiola sedang dalam tren positif: mereka tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir di semua ajang setelah menumbangkan Manchester United, Burnley, dan Brentford, serta meraup empat poin dari dua laga awal Liga Champions melawan Napoli dan AS Monaco.

Ditanya soal rahasia ketajamannya musim ini, Haaland mengaku termotivasi oleh kelahiran anak pertamanya. Kepada Sky Sports, ia berkata: “Saya belum pernah merasa sebaik ini. Pertama-tama dan paling utama, menurut saya ini soal persiapan... Anda bisa siap secara fisik, tapi mental juga harus siap."

"Jujur saja, punya anak membuat saya jadi lebih baik karena saya justru lebih bisa disconnect. Saya tidak memikirkan sepak bola sama sekali [saat di rumah]. Dulu waktu masih muda, kita kadang terlalu memikirkan ini dan itu, dan mungkin sedikit mencemaskan berbagai hal. Tapi sekarang saya lebih santai ketika pulang ke rumah, jadi saya rasa saya harus berterima kasih pada putra saya.”

Mantan bek Liverpool dan Inggris Jamie Carragher memuji Haaland setelah usahanya di babak pertama membantu City meraih tiga poin penuh di Brentford, dengan mengatakan penyerang yang tangguh itu berada di jalur untuk menjadi pencetak gol terbesar yang pernah dilihat sepak bola Inggris.

Bekas bek Liverpool dan Inggris, Jamie Carragher, melontarkan pujian luar biasa setelah Haaland mencetak gol kemenangan Man City ke gawang Brentford pada 5 Oktober lalu. 

Ia berkata kepada Sky Sports: “Menurut saya, kita sedang menyaksikan pencetak gol terbaik yang pernah bermain di kancah sepakbola Inggris. Saya jujur tidak ingat  Jimmy Greaves, Dixie Dean, dan semua pemain dari era itu. Tapi saya ingat Gary Lineker, Alan Shearer, Harry Kane, dan Ian Rush untuk klub saya, Liverpool. Buat saya, ada perbedaan antara penyerang sentral atau striker yang hebat dan pencetak gol. Menurut saya, apa yang kita saksikan sekarang adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya di sepakbola kita. Ingat, ini klub di mana pencetak gol sebelumnya adalah Sergio Aguero—salah satu yang terbaik yang pernah ada. Haaland berada di level yang sepenuhnya berbeda dibanding Aguero. Dia yang terbaik.”

Haaland akan berusaha melanjutkan tren golnya saat The Citizens menjamu Everton, Sabtu (18/10) di Liga Primer Inggris. Setelah itu, mereka bertandang ke Villarreal dalam lanjutan Liga Champions, Rabu (22/10).