David Seaman peringatkan Arsenal soal penantang gelar Premier League yang mengejutkan

Juara bertahan Arsenal benar-benar tampil sebagai kekuatan besar saat membidik gelar Premier League secara beruntun, setelah dengan mudah menyingkirkan Coventry pada pekan pembuka di Emirates. Meski Man City secara tradisional menjadi penghalang utama, Seaman melontarkan prediksi tak terduga dengan menyebut Liverpool asuhan Andoni Iraola bisa menjadi tim yang patut diperhatikan. Ikon Arsenal itu mengakui dirinya kurang terkesan dengan para rival lain pada tahap awal kampanye baru ini.

Berbicara tentang peta persaingan, mantan kiper legendaris itu mengatakan kepada Metro: "Kita belum melihat Liverpool dengan manajer baru mereka dan rekrutan baru mereka. Saya sempat berpikir Manchester United akan jauh lebih baik daripada yang saya lihat hari ini, jadi itu mengecewakan. Hasil Manchester City melawan Arsenal di Community Shield benar-benar mengecewakan saya, jadi itu sedikit membuat saya berubah pikiran.

"Jadi saya melihat Liverpool, saya masih berpikir Manchester City akan kuat, tetapi saya memilih Liverpool. Kami menunggu untuk melihat sistem seperti apa yang dia mainkan. Saya hanya berpikir Liverpool punya sedikit lebih banyak kualitas dan kedalaman skuad yang akan membuat mereka, semoga, finis di posisi kedua."

Liverpool memasuki masa transisi setelah kepergian Arne Slot, dengan menunjuk mantan bos Bournemouth, Iraola, untuk memimpin langkah mereka. Meski Liverpool relatif tidak terlalu aktif dari segi jumlah di bursa transfer, mereka fokus pada tambahan yang tepat sasaran untuk lini belakang lewat kedatangan Jeremy Jacquet dan Ronald Araujo, yang dipinjam dari Barcelona.

Di lini depan, Victor Munoz telah bergabung untuk memperkuat serangan yang juga tengah mengincar potensi kesepakatan untuk duo Paris Saint-Germain, Bradley Barcola dan Ibrahima Mbaye. Iraola menghadapi tantangan besar pada musim pertamanya, terutama dengan kepergian Mohamed Salah yang meninggalkan lubang besar di sepertiga akhir lapangan.

Pusat harapan Liverpool ada pada striker Swedia Alexander Isak, yang berada di bawah tekanan untuk mencetak gol secara konsisten setelah musim debutnya di Anfield diganggu cedera. Dengan Hugo Ekitike saat ini masih menepi setelah menjalani operasi Achilles, Isak menjadi satu-satunya penyerang tengah senior yang tersedia bagi Iraola. Sang manajer fokus mengembangkan permainan Isak bukan hanya dalam penyelesaian akhir, dengan keinginan agar mantan pemain Newcastle itu menjadi titik fokus yang lebih komplet bagi pola serangan tim.

Iraola jelas terdorong oleh kebugaran sang striker, dengan mengatakan: "Alex akan menjadi pemain yang sangat penting bagi kami musim ini. Saat ini dia berada dalam kondisi yang sangat baik; dia berlatih setiap hari, dia tidak melewatkan satu sesi pun, dia terus menambah menit bermain di setiap laga uji coba."

Dengan Arsenal sudah menetapkan laju yang tanpa henti, Iraola akan sangat berharap pemain bintangnya bisa langsung tancap gas dan memimpin era baru ini di Merseyside, yang secara resmi dimulai dengan lawatan pekan pembuka yang menggoda ke klub lama Isak, Newcastle United.