Arsenal TERANCAM! Dijatuhi Hukuman BERAT Gegara Polemik Piala FA Vs Manchester United

Dalam laga di Emirates Stadium tersebut, Manchester United seharusnya mendapat jatah 9.000 tiket untuk fans mereka. Namun, Arsenal hanya mengirimkan 7.956 tiket atau kurang seribu tiket lebih dari yang seharusnya. The Gunners berdalih hal ini terkait masalah keamanan, khususnya soal risiko fans tim tamu berdiri terus-menerus jika ditempatkan di tribun atas.

PGB memutuskan Arsenal gagal mematuhi aturan. Meski begitu, denda £500.000 tersebut bersifat ditangguhkan, alias tidak langsung diberlakukan—dengan syarat Arsenal membuktikan bahwa mereka bisa memenuhi aturan alokasi tiket pada putaran ketiga Piala FA musim ini, serta terus patuh di putaran-putaran berikutnya.

Sayangnya bagi fans The Red Devils yang gagal mendapatkan tiket, mereka melewatkan salah satu laga paling dramatis musim itu. Man United menyingkirkan Arsenal lewat adu penalti dengan skor 5-3 setelah bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan.

Bruno Fernandes membawa tim tamu unggul di menit ke-52, namun tak lama setelah itu Diogo Dalot dikartu merah sehingga Man United bermain dengan 10 pemain. Arsenal langsung memanfaatkan situasi dan menyamakan kedudukan lewat Gabriel dua menit kemudian.

The Gunners sempat mendapat penalti kontroversial setelah Harry Maguire dianggap melanggar Kai Havertz, namun eksekusi Martin Odegaard berhasil ditepis Altay Bayındır. Havertz bahkan sempat gagal memanfaatkan peluang emas di depan gawang kosong. Di babak adu penalti, seluruh algojo Setan Merah sukses—dengan Joshua Zirkzee mencetak penalti penentu setelah Havertz gagal.

Kemenangan itu mengantarkan United ke putaran keempat, di mana mereka mengalahkan Leicester City sebelum akhirnya disingkirkan Fulham lewat adu penalti di putaran kelima.

Di luar lapangan, Arsenal tengah menjajaki proyek ekspansi dan modernisasi besar-besaran untuk Emirates Stadium, hampir dua dekade setelah mereka pindah dari Highbury pada 2006. Klub ingin menambah kapasitas dari 60.700 menjadi lebih dari 70.000 kursi, yang akan menjadikannya stadion klub terbesar di London, melampaui Tottenham dan West Ham.

Proyek senilai £500 juta ini bertujuan meningkatkan pendapatan dari pertandingan dan mempercepat antrean tiket musiman yang kini sudah menembus lebih dari 100.000 orang. Tim khusus tengah mengevaluasi opsi desain, termasuk mengubah kemiringan tribun dan konfigurasi tempat duduk, dengan mayoritas perubahan tetap dilakukan dalam struktur yang ada.

Namun, lokasi Emirates yang berada di lahan hanya seluas 17 hektare di kawasan permukiman serta dekat rel kereta membuat prosesnya rumit. Perizinan pembangunan diperkirakan bisa memakan waktu hingga lima tahun. Jika proyek dimulai, Arsenal mungkin harus pindah sementara — dengan Wembley menjadi opsi utama, seperti yang dilakukan Tottenham saat renovasi stadion mereka.

Ekspansi ini memang bertujuan untuk mengamankan masa depan finansial dan keunggulan kompetitif klub, tapi bisa berdampak pada tim pria dan wanita dalam jangka pendek. Belum ada keputusan final yang diumumkan, karena Arsenal masih mempertimbangkan berbagai opsi.

Undian resmi untuk putaran ketiga Piala FA musim ini akan digelar setelah selesainya putaran kedua pada akhir pekan 6 Desember. Inilah momen saat klub-klub Liga Primer Inggris dan Championship mulai masuk kompetisi, dengan laga-laga putaran ketiga dijadwalkan berlangsung pada akhir pekan sekitar 10 Januari tahun depan.