Sikat Everton, Arsenal Gagal Juara Liga Inggris

Sehebat-hebatnya Arsenal musim ini, ternyata masih lebih hebat Manchester City. Semusim penuh tampil mengesankan belum cukup bagi The Gunners untuk meraih prestasi yang terakhir mereka menangkan dua dekade lalu. Anak asuh Mikel Arteta bahkan kembali menunjukkan kualitas mental mereka dengan comeback dramatis untuk mengalahkan Everton 2-1 lewat gol menit akhir, Minggu (19/5), di Emirates. Namun, gelar juara Liga Primer Inggris tetap menjadi milik The Citizens, yang mengalahkan West Ham United 3-1.

Dengan kemenangan sebagai harga mati jika ingin juara Liga Primer Inggris, Arsenal justru tertinggal duluan. Perekik Idrissa Gueye mengenai kepala Declan Rice pada menit ke-40, yang membuat bola berbelok ke arah sebaliknya dan bersarang di gawang David Raya. Untungnya The Gunners membalas dengan cepat. Tiga menit setelah tertinggal, Takehiro Tomiyasu menyelesaikan operan Martin Odegaard di pinggiran kotak penalti untuk menyamakan kedudukan.

Keunggulan baru bisa Arsenal dapatkan menjelang bubaran, setelah Kai Havertz mengonversi umpan cerdik Odegaard dalam skema serangan balik pada menit ke-89. Gol kemenangan yang mungkin terasa hampa mengingat kemenangan Man City di Etihad, dibuktikan dari raut meringis Havertz setelah menceploskannya.

Dua musim berturut-turut gagal menjuarai Liga Primer Inggris dengan margin yang cukup tipis tentu membuat hati The Gunners teriris. Musim ini Arsenal bahkan mengukir rekor kemenangan dan gol terbanyak mereka dalam sejarah Liga Primer Inggris, dan torehan poin pasukan Arteta hanya kalah satu angka dari capaian tim Invincibles Arsene Wenger di musim 2003/04. Namun semua itu belum cukup untuk mengkudeta Man City dari takhta mereka.