Jose Mourinho akhirnya angkat suara soal keputusannya melewatkan Eric Bailly dalam empat pertandingan terakhir Manchester United.
Bek internasional Pantai Gading itu terakhir kali memperkuat Setan Merah dalam kemenangan 3-2 atas Manchester City pada 7 April kemarin, dan sejak itu yang bersangkutan ditepikan dari tim untuk mengakomodir skema tiga bek sentral yang dipakai Mourinho.
Berbicara di sesi konferensi pers jelang lanjutan Liga Primer melawan Brighton pada Sabtu (5/5) dini hari WIB, Mourinho ditanya apakah Baily fit. Ia pun menjelaskan alasannya lebih memilih empat bek sentral lain, dengan Piala Dunia di Rusia bakal digelar tak lama lagi.
“Bailly baik-baik saja, tidak cedera,” buka Mourinho. “Dia adalah salah satu dari lima bek sentral kami dan sejujurnya, tugas saya bukan soal Piala Dunia dan mempersiapkan pemain untuk Piala Dunia atau memberi kesempatan kepada para pemain demi Piala Dunia, namun dia adalah satu-satunya bek sentral kami yang tidak akan berlaga di Piala Dunia.
“Jadi, jika saya harus membuat keputusan yang lebih emosional dan efektif untuk membantu pemain saya, dia adalah satu-satunya pemain yang tidak akan saya bantu sampai akhir musim ini. Karena, tentu saja, Marcos Rojo, Victor Lindelof, Phil Jones dan Chris Smalling, semua dari mereka berharap untuk masuk skuat ke Piala Dunia dan Eric tidak berada dalam tekanan tersebut.”
Mourinho menambahkan: “Saya mencoba untuk menjadi manajer tim yang baik dan itu berarti harus bersikap dingin, egois, namun saya tidak seburuk itu dan saya masih punya perasaan. Jadi, ketika saya melihat empat bek sentral kami yang berjuang untuk memperebutkan posisi di Piala Dunia, saya pun akan memberi Eric waktu yang lebih sedikit.”
Dengan penegasan itu, Bailly diragukan partisipasinya saat United melawat ke The Amex markas Brighton dalam lanjutan Liga Primer matchday ke-36 nanti.