Ralf Rangnick memang baru beberapa hari diresmikan sebagai manajer anyar Manchester United. Dia pun termasuk orang baru di belantara sepakbola Inggris.
Kendati demikian, pria Jerman itu adalah juru taktik yang dikenal tangkas dan berpengalaman. Belum juga melakoni debut untuk Setan Merah, tetapi konon sang juru taktik sudah mengantungi titik kekuatan calon lawan The Red Devils berikutnya.
Tengah pekan ini, kubu Old Trafford akan kedatangan tamu yang tengah panas-panasnya, Arsenal. Jelas, ini akan jadi ujian sesungguhnya bagi Rangnick, sebab di laga debutnya bersama Man United, dia langsung dihadapkan lawan sekaliber The Gunners.
Namun, Rangnick sepertinya sudah mengetahui jeroan Arsenal, terutama di titik sentral mereka.
Jika segala sesuatunya berjalan dengan mulus, Rangnick bisa mengakhiri duel ini dengan memangkas jarak lima poin dari klub London Utara tersebut di klasemen.
Perlu diketahui, Rangnick pernah melatih bintang muda sekaligus jagoan Arsenal, Emile Smith Rowe. Ya, superstar muda belia Inggris itu pernah merasakan atmosfer Bundesliga dengan bermain di RB Leipzig sebagai pemain pinjaman.
Kebetulan, Rangnick saat itu menjabat sebagai pelatih kepala Leipzig, sehingga dia tahu betul bagaimana menangani sosok seperti Smith Rowe, yang meninggalkan kesan yang cukup baik di mata sang juru taktik.
.jpg?format=pjpg&quality=60&auto=webp&width=380)
Getty ImagesTentu, pengetahuan Rangnick akan Smith Rowe bisa menjadi senjata maut bagi Man United ketika meladeni Arsenal, Jumat (3/12) dini hari WIB nanti.
"Dia telah memperlihatkan dalam latihan, kenapa kami memboyong dia sebagai pemain pinjaman," ujar Rangnick suatu ketika, mengomentari bakat besar yang dimiliki Smith Rowe.
"Dia memiliki perpaduan yang brilian, dari fisiknya, kecepatan dan teknik menembak yang luar biasa," ulasnya.
Kecemerlangan Smith Rowe selama bermukim di Jerman membuat Rangnick sempat ingin memperpanjang masa edar sang pemain, tetapi pada akhirnya dia lebih memilih melanjutkan periode peminjaman di Huddersfield Town.
Namun yang pasti, Rangnick sudah paham betul bagaimana menangani anak muda sepertinya. Smnith Rowe, 21 tahun, selalu tampil di 13 laga Arsenal sejauh ini, di mana dia telah mengepak empat gol dan dua assist -- menggambarkan betapa vital pengaruh ESR di tubuh Arsenal.
Mematikan pergerakan ESR bisa jadi kunci keberhasilan Man United pimpinan Rangnick mengatasi perlawanan skuad Mikel Arteta.
Jauh sebelumnya lagi, Rangnick juga pernah dengan khusyuk memonitori perkembangan bek kiri Arsenal Kieran Tierney ketika dia masih memperkuat Celtic. Sedikit banyak, pria 63 tahun itu paham betul bagaimana karakter sang fullback.
Rangnick bahkan tak segan-segan pernah menyebut Tierney sebagai salah satu talenta besar sepakbola Eropa dua tahun lalu.
Getty"Tierney, McGregor dan Edouard adalah talenta-talenta terbaik dari sepakbola Skotlandia," kata Rangnick kala itu.
"Tierney khususnya, adalah salah satu bakat terbesar dalam sepakbola Eropa. Dia bisa bertahan, dan dia senang membantu serangan," urai pria yang juga pernah menjabat sebagai manajer pengembangan olahraga di Lokomotiv Moskwa.
"Ketiganya adalah pemain bagus, namun Celtic dikenal klub yang tidak akan membiarkan pemain melakukan tawar-menawar," tegasnya.
Sekarang, tinggal melihat apakah Rangnick bisa hadir di laga kontra Arsenal, mengingat dia saat ini masih mengurusi persyaratan visa kerja, dengan dirinya belum mendapatkan kepastian kapan mulai bisa bekerja secara resmi di Old Trafford.
Sementara Michael Carrick, yang memimpin Man United menghadapi Villarreal dan Chelsea pascapemecatan Ole Gunnar Solskjaer, akan tetap mendampingi tim sampai visa Rangnick difinalisasi.
Namun, jika Rangnick bisa berada di Old Trafford tepat waktu jelang kunjungan ke Arsenal, jelas dia telah berada satu langkah di depan Arteta. Kalaupun tidak, dia bisa membisiki resep manjur ke Carrick.
Menarik dinanti!