Duel dua kuda hitam antara Tottenham Hotspur dan Ajax di semi-final Liga Champions bakal digelar Rabu (1/5) dini hari WIB.
Tottenham di luar berhasil menjungkalkan prediksi saat mereka mengeliminasi sesama wakil Liga Primer Inggris Manchester City dengan keunggulan gol tandang menyusul skor agregat 4-4.
Namun, the Lilywhites tidak akan diperkuat beberapa pemain kunci — termasuk Harry Kane, Harry Winks, Erik Lamela dan Serge Aurier yang dibekap cedera, sementara Son Heung-Min menjalani suspensi.
GettyTapi jangan ragukan rasa lapar Tottenham untuk melenggang ke final Liga Champions pertama sepanjang sejarah mereka. Bahkan kekalahan 1-0 dari West Ham United di kandang sendiri akhir pekan lalu tidak dapat dijadikan tolak ukur kesiapan tim London tersebut dan manajer Mauricio Pochettino pun menegaskan timnya bakal mengeluarkan kemampuan terbaik.
“Ini akan menjadi malam yang magis karena bermain semi-final di stadion baru kami adalah sesuatu yang tidak dipercaya atau terpikirkan beberapa bulan lalu. Ini pertandingan yang mustahil dirasa lelah, atau tidak menarik dimainkan. Ini semua soal mental,” papar pelatih berkebangsaan Argentina ini.
“Energi akan ada di sana. Ini pertandingan dua leg — besok kami memainkan periode pertama dan yang kedua dimainkan di Ajax. Sangat penting bagaimana kami mendekati pertandingan ini dan bagaimana kami mengatasi laga selama 90 menit.”
GettySementara itu, persiapan Ajax tidak main-main. Tak lama setelah mereka dipastikan melaju ke empat besar dengan menyingkirkan raksasa Juventus, federasi sepakbola Belanda bahkan mengumumkan seluruh pertandingan Eredivisie yang sedianya dihelat weekend lalu ditunda demi memberikan waktu yang cukup kepada Ajax untuk mempersiapkan duel bersejarah ini.
Pelatih Erik ten Hag pun mengatakan ingin melanjutkan mimpi Ajax hingga ke partai puncak.
“Kami ingin melanjutkan progres ini. Sungguh luar biasa kami berada di semi-final Liga Champions — tak ada yang memprediksi di awal musim bahwa tim Belanda akan sampai ke sini. Kami telah meraih sesuatu, tapi kami ingin lebih,” beber Ten Hag.
“Kami bisa lebih efektif dan mengonversi peluang-peluang kami. Kami ingin percaya diri, tapi kami tak boleh naif. Kami memiliki banyak laga. Saya pikir kami memiliki kans bagus. Saya percaya pada tim saya, para pemain di lapangan dan rencana yang kami buat bersama.”
Prediksi line-up pemain
Tottenham: Lloris; Trippier, Alderweireld, Sánchez, Rose; Dier, Wanyama, Eriksen; Alli, Lucas; Llorente
Ajax: Onana; Tagliafico, Blind, De Ligt, Mazraoui; De Jong, Van de Beek, Schöne; Neres, Tadić, Ziyech
Getty