Timnas Indonesia akhirnya melangkah hingga final Piala AFF U-22 2019, dan akan menghadapi Thailand di Stadion Olympic National, Phnom Penh, Kamboja, Selasa (26/2) malam.
Pencapaian ini sejatinya di luar rencana, karena federasi dan pelatih Indra Sjafri coba menata ekspektasi mereka kepada tim yang baru terbentuk pertengahan Januari ini.
Dua kali imbang saat fase grup, kemudian membungkam tuan rumah Kamboja hingga kemenangan ramping atas Vietnam di semi-final, membuat kini tak ada target lain, selain juara.
“Mudah-mudahan tidak hanya final, tapi juga menjadi juara di final kedua saya di level timnas yang berbeda,” kata Indra, yang pernah membawa Indonesia juara pada Piala AFF U-19 2013, di Sidoarjo.
Mengenai Thailand sendiri, mereka melangkah ke final selepas membungkam Kamboja lewat drama adu penalti. Membawa skuat dengan rata-rata pemain U-20, bukan berarti Thailand punya kualitas di bawah.
“Seperti dari awal turnamen saya bilang, semua tim yang ikut di turnamen ini kualitasnya semakin merata. Thailand kami sering bertemu, dan sudah sama-sama tahu kekuatan masing-masing,” papar Indra.
“Saat kemarin melawan Kamboja di semi-final, saya melihat permainan mereka selama 120 menit. Mudah-mudahan kami bisa mengantisipasi mereka,” tukas sosok berusia 56 tahun tersebut.
Thailand menjalani semi-final yang lebih berat dan menguras tenaga. Karena Kamboja begitu kuat hingga memaksa laga harus diselesaikan lewat drama adu penalti setelah bermain imbang tanpa gol selama 120 menit.
“Kondisi pemain tentu saja menjadi hal utama yang harus dipikirkan, tapi bagaimana pun situasinya kami harus siap,” kata Alexandre Gama, pelatih Thailand.
“Ini laga terakhir, kami harus benar-benar berjuang untuk bisa meraih hasil. Indonesia mengandalkan fisik, dan mereka begitu fight,” sambung pria asal Brasil itu.
“Kami berbicara secara pribadi kepada pemain soal apa yang harus mereka benahi, dan kami siap membawa pulang trofi,” tutupnya.
Trofi Piala AFF U-22 memang bukan tujuan utama Garuda Muda, melainkan awal dari langkah mereka untuk mencapai target sebenarnya, dari mulai lolos ke Piala Asia U-23 2020 demi jalan ke Olimpiade, dan medali emas SEA Games yang sudah lama didambakan.
Namun, kepakkan sayap Garuda yang tinggi dari Kamboja bisa sedikit memberi angin segar untuk para pencinta Merah-Putih — yang kini sedang gerah dengan berbagai skandal pemupus harapan sepakbola di Indonesia.
PrakiraanSusunanPemain
Indonesia: Awan Setho; Asnawi Mangkualam, Nurhidayat, Bagas Adi, Firza Andika; Rafi Syarahil, Sani Fauzi, Luthfi Kamal; Witan Sulaeman, Marinus Wanewar, Kadek Agung Widnyana.
Thailand: Korraphat Nareechan; Kritsada Nontharat, Chatchai Saengdao, Marko Ballini, Saingkan Promsupa, Kittipong Sansanit; Patcharapol Intanee, Tanpisit Khukhalamo, Sakunchai Saengthopho; Jaroensak Wonggorn, Jedadakorn Kowngam.
Istimewa