Pierre-Emerick Aubameyang mengonfirmasi, Barcelona berada di antara deretan klub yang mengajukan penawaran padanya sesaat sebelum meneken kontrak baru bagi Arsenal.
Striker berusia 31 tahun itu berkomitmen dengan menandatangani kontrak tiga tahun untuk The Gunners di awal bulan ini, sekaligus mengakhiri deretan spekulasi mengenai masa depan dia ketika kontrak dia sebelumnya tersisa 12 bulan lagi di Emirates Stadium.
Barcelona telah dihubung-hubungkan dengan pemain internasional Gabon itu sebelumnya dan Aubameyang mengakui bahwa mereka menggodanya agar merapat ke Camp Nou, akan tetapi bos Arsenal Mikel Arteta memberinya alasan yang kuat kenapa dia harus bertahan di London Utara.
"Ada beberapa tawaran, terutama dari Barca, tapi juga ada dari klub-klub lain," ujar eks attacker Borussia Dortmund itu kepada Canal Football Club.
"Prioritas saya bertahan karena dua alasan: pertama adalah sang pelatih, Mikel Arteta, sebab kami berbicara cukup banyak selama 'lockdown', seperti yang dikatakan mereka [fans], kita berada di rumah, dan terus berbicara di beberapa kesempatan dan dia meyakinkan saya, terutama dalam hal proyek klub ini," ungkap Auba.
"Kedua, tentu saja cinta yang saya dapatkan dari para fans dan orang-orang di klub ini. Sejak saya berada di sini, saya diperlakukan seperti salah satu dari mereka karena saya adalah salah satu dari mereka. Saya lalu [putuskan] bertahan di sini, sesederhana itu," jelasnya.
Sementara itu, berbagai laporan mengklaim, Arsenal tengah berusaha mendatangkan Houssem Aouar dan telah melayangkan tawaran €35 juta tapi mendapat penolakan dari Lyon, yang telah menetapkan banderol harga sang gelandang di angka €60 juta.
Presiden Lyon Jean-Michel Aulas telah berbicara di Twitter dengan menegaskan, The Gunners tidak mampu memenuhi tuntutan harga sang pemain.
Aubameyang sendiri mengakui dirinya ingin melihat playmaker 22 tahun itu berkancah di Liga Primer Inggris sebelum bursa transfer ditutup 5 Oktober mendatang.
"Dia adalah pemain yang sangat bagus," kata Aubameyang soal Aouar.
"Saya harap kami beruntung bisa memiliki tipe pemain seperti ini di klub, saya yakin dia bisa menghadirkan banyak hal buat klub. Saya harap dia akan datang meski dia seorang Lyonnais," ujarnya lagi.
Arsenal memenangkan dua laga Liga Primer mereka sejauh ini dan akan menghadapi agenda berat Senin ini dengan melawan sang juara bertahan Liverpool.
Aubameyang berharap timnya bisa mencapai level The Reds dan yakin, kubunya bisa mencuri poin di Anfield.
"Ini akan menjadi luar biasa bersaing dengan Liverpool. Ini akan menjadi tes sesungguhnya Senin ini. Kami siap, kami akan meladeni laga ini dengan tanpa rasa takut. Tentu, kami ingin mengganggu mereka. Ini adalah mimpi, dan target bagi kami," pungkasnya.