Phil Foden adalah "pemain yang sangat spesial", kata Owen Hargreaves, dan gelandang muda Manchester City itu punya potensi untuk "mencapai level David Silva".
Bintang internasional Spanyol sekaligus pemenang Piala Dunia Silva saat ini adalah rekan satu tim dari playmaker berusia 20 tahun itu di Etihad Stadium.
Silva dikonfirmasi akan meninggalkan Inggris pada akhir kontraknya saat ini - dengan perpanjangan jangka pendek telah disetujui untuk membuatnya menuntaskan musim 2019/20 - dan itu berarti ada kesempatan terbuka bagi Foden untuk menjadi andalan Pep Guardiola mulai musim depan.
Foden, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 5-0 City atas Burnley pada awal pekan ini, diperkirakan akan mengambil peran yang lebih menonjol untuk klub tersebut di masa mendatang.
Getty ImagesNamun sejauh ini dia harus sabar untuk menunggu kesempatan itu tetapi dia telah mendapat ‘hadiah’ dari kesabarannya seiring dia yang mulai sering dipercaya.
Hargreaves adalah salah satu sosok yang mengharapkan Foden berkembang di City, dengan ia meyakini salah satu prospek terpanas Liga Primer itu dapat mengikuti jejak legenda klub.
"Saya tidak berpikir ada pemain yang lebih baik yang bisa Anda jadikan panutan selain David Silva," kata Hargreaves, yang pernah bermain untuk City dan Manchester United, kepada Premier League Productions.
“Kevin De Bruyne adalah pemain lain yang bisa ia pelajari, juga Bernardo Silva.
“Tapi saya ingat salah satu manajer tim muda saya pernah berkata kepada saya - saya datang ke lapangan suatu hari meneriakkan nama seseorang yang saya tonton di Liga Champions, saya pikir itu adalah David Beckham - manajer saya pada saat saya berusia 16 tahun membawa saya ke pinggir lapangan dan berkata: 'Owen, berhenti meneriakkan nama orang lain, jadilah dirimu sendiri, itu sudah cukup baik'.
“Phil Foden berada di level ini sekarang karena dia cukup baik, dia tidak perlu khawatir untuk melihat permainan orang lain.
Getty“Phil Foden adalah pemain yang sangat spesial. Di sela-sela ruang, lini, saya pikir dia sama bagusnya dengan pemain [top] di Liga Primer.
“Cara dia memanfaatkan ruang benar-benar spesial, dia hanya perlu repetisi. Ketika dia mendapat repetisi, saya pikir dia akan mencapai level seperti David Silva.
“Itu memang masih jauh, tapi titik awalnya sangat luar biasa."